— Рей? — отсмеявшись, принц повернулся к другу, с волнением всматриваясь в его лицо, — ты сможешь простить меня после всего случившегося? Мне очень важно, чтобы вы были рядом, и ты, и Крис! У принцев слишком мало настоящих друзей, чтобы легко ими разбрасываться, и как мне жаль, что я не понял этого вовремя!
Рей улыбнулся Рональду и просто пожал ему руку в знак примирения, а лягушонок, сидевший на другой ладони Рея, протянул принцу свою лапку. Принц, счастливо улыбаясь, крепко пожал руку и очень осторожно лапку, а потом повернулся к Флори и сказал:
— Я не сержусь, Фло, наоборот, я благодарен тебе, что ты так вовремя меня остановила.
Фло радостно улыбнулась, а Рональд уже обращался к Аризелле:
— Ари, так что ты мне ответишь?
— А что тут отвечать? — ведьма уже полностью овладела своими чувствами и выглядела такой же независимой и язвительной, как обычно, — трехголовик прав: повеселиться, потанцевать, да еще и с самим принцем! Чего еще может желать обычная адептка?
— Ну вот и замечательно! — Рональд опять попытался поцеловать руку Ари, но его порыв безжалостно пресекли:
— Только давай-ка, принц, без лишних нежностей! Я не собираюсь поддаваться твоему очарованию, и та детская история сейчас уже ничего не значит!
Аризелла отдернула руку и сердито отвернулась, а Рональд, чуть улыбнувшись, ответил ей:
— Я так и понял, Ари. И все-таки, я очень благодарен тебе за то, что ты согласилась.
Флори так нравился изменившийся Рональд, что фея не сводила с него глаз и пару раз даже восторженно вздохнула. И только почувствовав легкое прикосновение к своему плечу, Фло отвлеклась от созерцания принца и, повернувшись, смутилась от серьезного, чуть печального взгляда синих глаз.
— Рей!.. — Флори спешно искала правильные слова, решив при всех сказать герцогу, что ему не о чем волноваться, но ее внимание отвлек рыжий лягушонок на ладони. — Ой, а когда же мы расколдуем Криса? Когда все выйдем к адептам?
— Нет, так не годится! — декан, до этого молча наблюдавшая за происходящим, решительно взяла ситуацию в свои руки. — Король-Лягушонок нам не подойдет, Крис должен выйти уже в человеческом виде!
И по туннелям Лабиринта, к адептам, собравшимся у выхода и ожидающим победителя, полетел голос Леопардовны, усиленный магией:
— Король выпускного Бала выбрал свою Королеву! Адептка Ирна, графиня Реймонская, пройдите в Центр Лабиринта!
Со стороны выхода донесся восторженный гул, и через несколько минут чуть запыхавшаяся рыженькая Ирна влетела в зал. Она осматривалась, торопясь увидеть Криса, а рыжий лягушонок пытался спрятаться от нее в рукаве герцогской куртки. Крису вдруг стало неловко от того, что любимая девушка увидит его таким — смешным и маленьким лягушонком.
Рей, смеясь, вытаскивал Рыжика из рукава, и их возня привлекла внимание Ирны.
— Ой, какой хорошенький лягушонок! — воскликнула девушка, рассмотрев, кого держит Рей на ладони. — А откуда он? Такой рыженький, совсем как Крис! И глаза такие же!
И тут Ирна начала догадываться, кем на самом деле был рыжий лягушонок. Ее карие глаза, и без того большие, стали совсем уже невероятных размеров, личико удивленно вытянулось, и девушка, прижав руки к щекам, испуганно проговорила:
— Ой, Крис, это ты?
Притихший лягушонок замер под ее взглядом, а Ирна осторожно забрала его из рук Реймонда и поднесла совсем близко к себе.
— Бедный мой Крис! — девушка горько вздохнула, разглядывая Рыжика, — ну зачем ты так бился за эту Корону? Неужели ты думал, что я смогу любить тебя еще больше, если ты станешь Королем Бала?
Рональд с интересом разглядывал девушку, которую раньше почти не замечал, да и все остальные, включая Леопардовну, наблюдали за влюбленной Ирной с не меньшим интересом. А она, еще раз вздохнув, поднесла лягушонка совсем близко к себе и поцеловала.
Золотистое сияние окутало Ирну и лягушонка, и через несколько мгновений Крис, целый и невредимый, только донельзя смущенный, стоял перед всеми в своем обычном облике.
— Крис, я знала, я знала, что ты расколдуешься! — счастливая Ирна бросилась в объятия своему Рыжику и опять целовала его, никого не стесняясь. Да и Крис, не раздумывая, отвечал на ее поцелуи.
Неизвестно, сколько еще могла длиться эта сцена, если бы идиллию не прервало громкое покашливание. Это Леопардовне наскучило молчаливое присутствие, и декан напомнила влюбленным о себе, а, заодно, и обо всех окружающих.
— Ой! — Ирна отскочила от Криса и немедленно залилась краской. Крис покраснел не меньше, ему вообще было совестно смотреть на друзей, особенно на Рея и Флори.