— Сейчас, как раз тот случай, — увлеченно рассказывал Крис Горынычу и Флори — когда три сильных ведьмы претендуют на победу в этой Битве. И если одна из них победит, Королем бала она немедленно выберет Рона.
— Уверен? — фыркнула все та же подозрительная Правая.
— Да, конечно! — Крис разошелся не на шутку, решив, что ему не верят. — Они, знаешь, сколько раз пытались подъехать к Рону, вписаться в его компанию, чтобы подлить ему приворотное зелье! Мы уже и счет потеряли этим попыткам!
— Ой, какой ужас! — испуганная Флори повернулась к принцу — Но зачем им это?
— Влияние, малышка, — снисходительно объяснил ей Рон — близость к принцу дает возможность влиять на его решения, поворачивать их в свою пользу.
— Тем более, когда принц под приворотом — веско добавил Рейнард. — Если бы не Крис с его талантом к алхимии и распознаванию всяких зелий, Рональд уже давно мог стать послушной игрушкой для одной из наших ведьмочек.
— Ну ты скажешь тоже, талант! — Крис вроде и возмущался, но было видно, что он доволен похвалой друга. — Да, мне удалось создать универсальное противоядие от большей части приворотов, но отец говорит, что есть несколько очень сильных зелий, от которых мой антидот не защищает. Нам пока просто везет, что наши ведьмочки не добрались до рецептов этих зелий.
— Его отец — Главный Алхимик при дворе Его Величества — пояснил Рей.
— Так вот, моя дорогая, — Рональд опять обратился к Флори — теперь ты понимаешь в какой опасности я нахожусь постоянно?
Флори, под взглядом темных завораживающих глаз принца, только и могла, что молча кивнуть. А Рональд продолжал.
— Нет никаких сомнений, что все соперницы — Эрна, Лола и Аризелла — выйдут к центру Лабиринта. Они сильные магички, да и фамильяры у них довольно сильны. Но если одна из них станет Королевой, мне придется провести рядом с ней всю ночь выпускного бала, а это означает для меня крайнюю опасность. Опасность быть привороженным, заговоренным, да мало ли что могут придумать ведьмы, видя, что желанная добыча вот-вот ускользнет от них!
Рональд нежно улыбнулся Флори, сильной уверенной рукой обхватил ее трепещущие пальчики и придвинулся к ней совсем близко.
— А если ты победишь, моя милая Флори, я смогу всю ночь просто веселиться, не ожидая подвоха. Мы чудесно проведем эту ночь, на правда ли…
Голос Рона становился все более бархатистым, все более мягким. Неизвестно, что еще принц мог сказать, но его прервал стук кулаком по столу и резкий возглас Рейнарда:
— Довольно, Рон, ты увлекся! Если не прекратишь, я скрещу с тобой шпаги!
Рональд, насмешливо фыркнув, несколько раз хлопнул в ладоши, отдавая должное выступлению Рея. Но при этом он все-таки вернулся на прежнее место, да и руку Флори отпустил, перестав гипнотизировать фею своими темными глазами.
— А почему? Что случилось? — растерянная Флори не могла понять нападок Рея на принца.
— Он применил к тебе свою родовую магию обаяния — пояснила Фло Центральная.
— Но зачем? — Флори смутилась было, но тут же рассердилась на себя и храбро объявила — Ваше Высочество! Вам нет нужды применять ко мне магию! Я и так с удовольствием помогу Вам и сделаю все, чтобы выиграть эту Битву и чтобы Вам не пришлось провести выпускной бал рядом с теми, кто желает вам зла!
— Отлично! — принц был доволен и не скрывал этого. — Я и не сомневался в твоем ответе, малышка. Только не надо этих Высочеств. Рон, для тебя я просто Рон, запомни это и не называй меня иначе.
И принц опять потянулся к пальчикам Фло, намереваясь поцеловать ей руку, но Горыныч не дал ему такой возможности.
— Парни, — обратилась Центральная сразу ко всем троим — а вы не подумали, чем грозит Фло этот выигрыш? Если охота на принца идет серьезно, то ведьмы не успокоятся, пока не отомстят ей. Так она может и до первого танца на этом балу не дожить.
— Они не решатся действовать открыто, — ответил ему Крис — да и кто-то из нас все время будет рядом. А еще у меня есть лучшие защитные артефакты, и один из них будет принадлежать Флори уже сегодня, перед Битвой.
— Мне не нужен артефакт — неожиданно сказала Фло — магия фей защищает меня от любого яда и от любого магического нападения. Меня можно только убить или ранить. Но даже если и ранят, я быстро исцеляюсь.
— Но они могут попытаться убить… — Рей с тревогой взглянул на друзей, но Рональд небрежно отмахнулся от этого предположения.
— Крис правильно сказал, открыто действовать они не будут! Их главное оружие — яды и привороты, а от этого Фло защищена своей магией. Так что теперь наша основная задача — помочь фее пройти Лабиринт и выиграть Битву.