Наконец ступени закончились, впереди была темнота, в которой еле-еле просматривались расходящиеся тоннели. Он стоял на небольшой площадке, из которой уводили три пути во мрак.
- Белеф! – попробовал Джек.
Не помогло, никакого знака темнота не дала. Он выбрал средний путь и зашагал по нему. И вскоре впереди показался дрожащий свет. На стене горел факел. Трудно предположить, что факел кто-то зажег недавно. Тем более, с учетом того факта, что пламя было лилового оттенка. Магический огонь, указывающий путь, вот что это такое. Джек зашагал увереннее и вскоре оказался на площадке, от которой снова три тоннеля расходились в разные стороны. В среднем было чуть светлее, там тоже горело волшебное пламя, и по обе стороны от этого тоннеля белели кости – груды, увенчанные черепом. Но это не Отравленные Пустоши, здесь уже было совершенно очевидно, что произойдет. И как только Джек двинулся к среднему выходу, кости с мерзким скрипом пришли в движение. Два скелета встали по бокам прохода. Над каждым проступило:
Страж Подземелья. Опыт: 10 Нездоровье: 20
Джек пошел на них, скелеты заступили дорогу. Один выбросил вперед руку, острые кости вспороли воздух, но Джек был готов. Он уклонился, отступил и ударом ноги отправил противника в полет, который завершился на другом скелете. Кости смешались, сплелись, и Джек, подскочив, несколькими ударами развалил образовавшуюся нелепую двухголовую фигуру, разбил ее о стену.
После этого он двинулся по проходу. Впереди возникло скрежещущее дребезжание, как будто терлись друг о друга два шершавых куска железа. Джек уже видел горящий на стене факел с лиловым огнем, когда показался идущий навстречу скелет. Этот был повнушительнее, с ржавыми стальными браслетами на запястьях. С браслетов свешивались обрывки цепей, в правой клешне скелета зажат кривой нож, тоже заржавленный и очень зловещий.
Страж Подземелья. Опыт: 20 Нездоровье: 30
Джек извлек из инвентаря меч. Он пользовался полуторным «бастардом», достаточно длинным, чтобы, если нужно, рубить двумя руками. Против мертвого воина это были излишне, длинный клинок просто позволил держать противника на расстоянии, пока Джек изловчился рубануть по черепу и разнести скелет на куски. И тут же он развернулся, заслышав позади себя скрежет.
Второй скелет, вооруженный здоровенным топором, подкрадывался сзади. Джек успел подставить под удар меч, принудил врага отступить, потом несколькими выпадами заставил открыться, всадил острие бастарда между ребер скелета, поддел и шарахнул насаженным на клинок костяком о стену. Мертвый воин с дребезжанием рассыпался, но в коридоре снова раздавался скрежет и перестук костей. Враги приближались и сзади, и спереди. Джек отступил к факелу, там, по крайней мере, светлее. Отсюда был виден коридор. Через равные промежутки, шагов в семь-восемь, по обе стороны стены тянутся ряды ниш, в каждой по скелету. Они шевелятся, рвут проржавевшие цепи, которыми прикованы к стальным кольцам, вмурованным в стены. Нагибаются, подбирают кто нож, кто топор, и ковыляют навстречу.
А вдалеке трепещет лиловый огонек следующего факела. Пробиваться к нему? Джек двинулся по коридору навстречу медлительным Стражам. На каждого приходилось тратить где-то по минуте, но к счастью, коридор был таким узким, что сражаться мог лишь один враг. Джек расправился с пятью противниками, дошел до очередного факела и увидел, что следующая ниша – это сквозной проход, который заканчивается уходящими вниз ступенями.
Он сбежал на этаж ниже. Стражи, неловко опуская на узкие ступени костяшки и царапая ржавым оружием о стены, спускались следом.
- Весело вам, наверное, живется, с такими-то соседями, Якоб и Милена… да и у Саймона Венцовича подвальчик был интересный.
Джек побежал к горящему впереди факелу, он торопился, чтобы опередить медлительных мертвяков. Бежал так быстро, что выступивший навстречу очередной противник едва успел поднять щит. Этот скелет был в доспехах, ржавых и погнутых. Джек врезался плечом в подставленный щит и отшвырнул скелет, преградивший путь.