– Лгать можно только мне?
– Я тебе не лгала, просто не сказала о своем желании.
– И пыталась использовать меня в роли производителя.
– Ты показался мне самым достойным кандидатом. Я составила что-то вроде списка необходимых качеств, ты подошел по всем пунктам, я тебя хорошо знаю…
– Нет. Если бы ты действительно знала, то никогда бы этого не сделала.
– О’кей, я совершила колоссальную ошибку. Полагаю, теперь нас обоих интересует, как это повлияет на наши деловые отношения.
– Ты серьезно?
– Должна же я знать, подыскивать мне другую фирму или нет.
– Кара! – Резкий тон заставил ее вздрогнуть и отшатнуться. На лице Таннера читалось негодование, смешанное с недоверием.
– Что?
– Мы будем работать вместе и дальше. Как делали это почти два года. Можешь не волноваться. Нашим деловым отношениям ничто не грозит. – Он помолчал, дожидаясь, когда до нее дойдет смысл сказанного. – Однако насчет твоих личных планов мне не все ясно. Ты еще хочешь…
– Да.
Таннер отошел на несколько шагов, присел на край стола.
– Надеюсь, не со мной.
– Нет.
– Благодарю, – пробормотал он.
– Таннер, чего ты от меня ждешь? Я призналась, что между нами что-то произошло. Но я же не идиотка и вижу, что у тебя это не вызывает восторга.
– Работа жеребца? Не вызывает. Ну и что ты намерена предпринять? Переспать со всеми знакомыми, пока не забеременеешь?
Каролина побледнела.
– Господи, ты еще молода и не заметишь, как снова выскочишь замуж. Почему бы не подождать…
– После моего «успешного» брака я даже в шутку не могу подумать о серьезных отношениях, – выпалила она. – Поэтому мне остается найти «жеребца», который не против выполнить работу… А контролировать свою жизнь я хочу сама.
– Естественно. И я хочу того же, и большинство мужчин. Но они хотят участвовать в жизни своих детей, влиять на них. Ты же собираешься лишить отца прав.
– Спасибо за подсказку. Это важный пункт. Если я забеременею, то составлю контракт… Почему ты на меня уставился?
– Вряд ли тебе понравится то, о чем я думаю.
Каролина решила не настаивать. Что бы он ни думал, вряд ли это было комплиментом в ее адрес.
– Кажется, мы наговорили друг другу лишнего? – тихо спросила она.
– Напротив. По-моему, я сказал слишком мало, но оставляю за тобой право вернуться к этому разговору. – Таннер снова подошел к ней. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Кара. Искренне надеюсь.
Он круто повернулся и покинул кабинет.
Первым безрассудным желанием было разрыдаться. Она редко поддавалась такой слабости, да и офис Таннера меньше всего подходил для этого.
Кара обвела взглядом комнату и вздрогнула. Ей сразу бросились в глаза две важные детали. Таннер не меньше ее был фанатом порядка. В кабинете царила идеальная чистота, на столе – образцовый порядок. Вторая деталь – фотографии членов его семейства: родители, сестры, кузины, дяди и тети. Не забыт ни один родственник.
– Могла бы сразу догадаться, – пробормотала Кара. – Угораздило же тебя выбрать парня, для которого «семья» не пустой звук. Но теперь рассуждать поздно. Нет, не поздно. Найду кого-нибудь еще.
«Такого вряд ли! Разве кто-то может сравниться с ним?»
Бросив на фотографии прощальный взгляд, она вышла из кабинета.
Таннер положил трубку, затем встал и потянулся. Детектив из полиции нашел еще одну зацепку, а Кара сегодня занята до конца рабочего дня. Записывая переданные для нее сведения, он даже содрогнулся от ярости, словно украли наследство его бабушки и именно его терзало желание найти все похищенные вещи.
Черт побери, как он умудрился влезть по уши в ее проблемы? Размолвка с Карой тяжело подействовала на него, видимо, сдают нервы. Ситуация намного сложнее, дело не только в сохранении партнерства, которое он ценил. Можно найти украшения, пусть не все. Можно привыкнуть к ее идиотским планам материнства, но проблема останется. Ведь партнерство незаметно переросло в дружбу, в чем нет ничего плохого, а затем… затем между ними проскочила искра, и оба не обратили на это внимания. Или не обратил только он? Наверное, что-то тлело внутри и наконец разгорелось в настоящий пожар, грозивший превратиться в катастрофу.
Таннер приложил немало усилий, чтобы вернуть отношения на дружеские рельсы, вроде даже преуспел в этом, хотя сам знал, что это не так. Попробуйте вежливо обсуждать дело с женщиной, когда вы умираете от желания ее обнять. Это сказывается на выдержке и здоровье. Если он и дальше будет страдать от бессонницы из-за своей похоти, то недалек тот день, когда он станет психом.
Он тосковал по Каре, ошеломившей его своим темпераментом. Ему не хватало совместных ленчей, игры в детективов, к тому же он страдал без физической близости, которую едва успел распробовать.