– Ничего от меня не ожидая? Ни на что не надеясь?
– Да.
– Ну, партнер, ты неотразим.
– Ты этого достойна, – возразил Таннер. – Не каждый вынесет удары судьбы, как ты. Я хочу сделать все от меня зависящее, чтобы облегчить твою жизнь.
– Иногда все только усложняется, – ответила Кара.
– Возможно, поначалу создается именно такое впечатление.
Она заглянула ему в глаза и прочла в них искреннее желание помочь. Да, на Таннера можно положиться. Он тонко чувствующий, проницательный и заботливый. Готовый на жертвы ради нее.
– Разговор с Дэном заставил меня задуматься о смерти, о том, что жизнь скоротечна. – Она постаралась отогнать грустные мысли. – Я много думала о нашем браке, о мечтах, которые умерли, когда брак распался. И о мечтах, которым я не дам погибнуть.
– О ребенке.
– О нем больше всего. Я всегда мечтала о семье, какую обычно изображают на картинках. Мама, папа, двое детей и собака. Может, поэтому я работаю, стараясь помочь клиентам. Именно такой и должна быть наша жизнь. Именно к этому надо стремиться. А еще я боялась, что повторю судьбу мамы. Так и вышло. Мой брак закончился разводом. Наверное, это плохой знак?
– Кара, не давай страху придумывать лишнее. Ты молода. Здорова. Ничто не мешает тебе начать жизнь заново. Все получится.
– Ты согласен помочь мне, да? Но твоя семья не поймет, почему я не соглашаюсь выйти за тебя замуж, я не смогу открыть им причину… не смогу и не захочу. О причине развода с Дэном тоже никто не узнает.
– Твои секреты останутся твоим личным делом. Составь контракт, упакуй вещи и переезжай ко мне. Будем решать проблемы не торопясь, ладно? Я не хочу, чтобы ты изводила себя.
Теплые губы с любовью прикоснулись к ее руке. Кара ослабела, но все же нашла силы для еще одного важного замечания.
– Знаешь, Джеймисон, для парня, который проповедует неторопливость и обдуманность действий, ты слишком категоричен.
От улыбки у его глаз появились очаровательные морщинки.
– Я поработаю над этим недостатком. Видимо, он возник из-за того, что я всегда был старшим братом.
«Неисправим. Опять принялся за свое».
– Ты когда-нибудь забываешь о семье?
Таннер прижал ее покрепче к своей груди, словно хотел, чтобы их тела слились.
– Разве не этого ты хочешь, счастье мое? Стать членом семьи?
Закрыв глаза, она прижалась головой к его груди.
– Как ты объяснишь наши отношения своим близким?
– Скажу, что мы таким образом расширили наше партнерство. Вряд ли кто-нибудь из них станет возражать.
А если все-таки возразят? А если сочтут их связь неприличной, позорящей любимого Таннера? А если они с Таннером по какой-либо причине не уживутся?
Но Кара не показала свой страх. Просто расслабилась, вдыхая его знакомый запах, наслаждаясь руками, сжимавшими ее ягодицы. Вскоре напряжение прошло.
– Сделаем по-твоему. Можешь говорить им что хочешь. Уверена, ты прекрасно справишься, и мне не придется краснеть от неловкости. – Она подняла голову и радостно улыбнулась. – До чего же странное направление выбрало наше партнерство.
– Ну и?.. Тебя что-то настораживает?
– Честно говоря, я как на иголках. В голове обрывки мыслей, начинающиеся с «а если…». Наверное, следует принимать все как оно есть и не заводиться из-за возможных осложнений заранее. Уточняю: не заводить нас обоих.
– Отличная идея, – одобрительно улыбнулся он. – Ты умница. Дома у тебя такой же порядок, как и в офисе?
– Да, а что?
– Я узнаю, свободны ли мои кузены в этот уик-энд, и если да, то мы перевезем часть твоих вещей уже в воскресенье.
– Ты не слишком торопишься?
– Если тебе дать время, ты обязательно передумаешь.
Кара ласково погладила его по щеке.
– Значит, всем советуешь действовать осмотрительно, а сам…
– Грешен, – согласно кивнул Таннер, приникая к ее губам.
Никакого давления, никаких ультиматумов. Только поцелуй.
– Я не передумаю. Я хочу тебя.
Она чуть не добавила: чтобы мечта стала явью. Но не могла позволить себе загадывать наперед. Хотя Таннер пожертвовал своими убеждениями, он не обещал, что это навсегда.
Глава 11
Время тянулось нескончаемо. Видимо, потому, что Таннер с нетерпением ждал уик-энда и ночи, когда Кара наконец окажется в его постели. Никогда еще он не испытывал такого желания быть с кем-то рядом.
– Таннер?
Кара появилась лишь на несколько минут, словно боялась отвлекать его по пустякам, раз их день до предела заполнен работой.
– Сейчас позвонил детектив. Помнишь того мерзкого грубияна, который открыл скупку, а сам даже не умеет разложить товары? У которого мы нашли мой плейер и нож для разрезания писем? Так вот, полиция установила за ним слежку и обнаружила тайник, где он прятал краденые драгоценности. Предполагают, он – важное звено в хорошо организованной банде преступников. Детектив считает, что найдены некоторые вещи из моего списка. У тебя найдется время съездить со мной в участок? Таннер, вдруг мне все же удастся получить назад все свои вещи?