Кара взглянула на Таннера. Да, он неотразим, их отношения быстро развиваются в желательном для нее направлении, кроме того, лучшего кандидата на главную мужскую роль ей не найти.
Но захочет ли он подыграть, если она его попросит? Вдруг это только все испортит? И хочет ли она сама, чтобы он узнал обо всем? Или просто сделать по-своему? Незачем посвящать мужчину в чисто женские планы… Наверное, стоит подождать, обдумать разумность намеченного. Очень много вопросов… А вечер слишком приятный, чтобы портить его необдуманным поступком.
– Зайдешь?
– Может, сходим в кино?
– У меня дома коллекция лучших фильмов века, – настаивала Кара. – Если, конечно, тебе нравится классика.
– Тебе-то она точно нравится.
– Я не собираюсь навязывать…
Видимо, Таннер уловил в ее голосе недовольство, ибо поднял руки, словно защищаясь.
– Классика меня вполне устраивает, но ведь у тебя нет электричества.
– Я забыла.
– Что предпримем? Идем в кино или посетим очередной ломбард? Есть же круглосуточные… – Таннер озорно подмигнул. – Или съездим на старый Северный мост?
– Отличная идея, – улыбнулась она. – Закат солнца над рекой Конкорд. Тебе иногда приходят в голову светлые мысли.
– Тогда поехали. – Таннер повел ее к машине. – Чем скорее доберемся, тем больше получим удовольствия.
Кара лишь скользила взглядом по мелькавшим за окном низким каменным изгородям, за которыми был виден лес.
Может, все еще сложится в ее пользу, если она проявит терпение. Начинать пришлось с нуля, но за последние два месяца их отношения с Таннером кардинально изменились, причем к лучшему. Они были уже не только партнерами, а друзьями.
Иногда он вынужден бороться с собой, чтобы не поддаться ее чарам, значит, она привлекает Таннера как женщина, и ее план вполне реален. Возможно, его даже легче претворить в жизнь, чем ей кажется, только необходимо разузнать кое-что о прошлом Таннера, которое он не собирается ни с кем обсуждать.
Еще не стемнело, когда они свернули на стоянку напротив старого особняка Натаниэля Готорна. Необыкновенное место. Даже постоять тут, где в свое время жил великий поэт, и то приятно. Все здесь дышало стариной. Наконец Кара заметила, что Таннер не спускает с нее глаз, терпеливо ожидая ее.
– Тебе никогда не хотелось очутиться в прошлом и встретить кого-нибудь из великих людей?
– Для этого не понадобится машина времени. Надо просто доехать до Уолденского залива и поселиться в доме Торо.
– Я уже была там. Хотелось бы мне подслушать, о чем говорили поэты.
– Идем, – сказал Таннер. – Вот постоишь на мосту, возможно, почувствуешь то же самое, что испытывали тогда солдаты.
– Наверное, страх перед боем.
Он не ответил. Но его молчание не обеспокоило Кару, она уже начала привыкать к неожиданным паузам в беседах с Таннером.
Когда они подошли к памятнику борцам за независимость, он стал нараспев читать слова, выбитые на постаменте. Гимн Эмерсона, посвященный героям.
Голос Таннера слегка дрожал от переполнявших его чувств. Она была уверена, что, живи он в то время, непременно сражался бы плечом к плечу с теми, кто не щадил жизни ради счастья соплеменников. Она сжала его руки. Интимный жест, но она верила, что Таннер поймет его правильно.
– О’кей, адвокат, теперь отвечай, с кем из великих патриотов ты хотел бы встретиться?
– Тут и гадать нечего, – улыбнулся он. – Конечно, с Самюэлем Адамсом.
– Могла бы догадаться, – засмеялась Кара. – Что теперь? Идем на мост?
– Да, а потом сходим к дому, раз уж у нас обоих такое настроение. Устроим свидание с историей. Только не спеши, постарайся, как говорится, вдохнуть аромат времени. Или роз.
– Нарциссов. Для роз еще рановато. Холм усыпан нарциссами.
Заходящее солнце творило чудеса с окружающим миром, вызывая благоговение и восторг. Кара совершенно по-иному увидела и пару уток на реке, и зеленые побеги на деревьях, и коричневые борозды вспаханного поля, уходящие к горизонту. И то, что она разделила эти мгновения с Таннером, придавало ее чувствам особую остроту.
– Мне кажется, будто мы идем по святой земле, – прошептала она.
Таннер молча кивнул. Они повернули назад, медленно дошли до середины моста и остановились, глядя на воду. Река отражала багровые лучи заката. Почему-то этот цвет спелого граната наполнил Кару удовлетворением и покоем, возникла уверенность, что и Таннер разделял это чувство покоя, которое никак не должно было возникнуть в подобном месте.
Боясь развеять очарование момента, они простояли на мосту до тех пор, пока багровые лучи не исчезли за верхушками деревьев, выстроившихся по берегам реки Конкорд.
Вернувшись в город, Таннер проводил ее до самой двери, чтобы убедиться, что она благополучно добралась до квартиры. Он следил за каждым ее жестом, еще начиная с моста. Правда, тайком. Его глаза не отрывались от тонких пальцев, поворачивающих ключ в замке, нажимающих на ручку, открывающих дверь. Кара замерла на пороге, автоматически включив свет, который мягко очертил контур ее фигуры, заиграл нежными бликами на волосах. Таннеру вдруг нестерпимо захотелось снова увидеть, как они спадают черным водопадом.
Но скорее всего на него подействовали ее глаза. В них были призыв и чувственность, что странным образом преобразило Кару. Перед ним стояла женщина, в глазах которой застыли вопрос и невысказанное желание.
Таннер попытался воспротивиться своей реакции на столь откровенное приглашение, но, видимо, его силы воли не хватило для сопротивления. Он нежно поцеловал Кару, и жажда поцелуя мгновенно переросла в желание большего. Ощущение близости ее тела пленило его, аромат духов – сирень, опять эта головокружительная сирень! – сводил с ума, однако последние крохи здравого смысла напомнили об опасности. Таннер с сожалением прервал поцелуй.
– Я должен извиниться за то, что потерял голову, но не буду. Мне почему-то кажется, что мы оба жаждали совсем другого.
Темно-карие глаза, все еще затуманенные от поцелуя, в замешательстве смотрели на него в упор.
– Ты не зайдешь?
– Разумнее сейчас попрощаться.
– Возможно, – прошептала Кара, – хотя…
– Нет. Запри дверь и ложись спать. Увидимся в офисе.
– Спокойной ночи, Таннер.
Дверь закрылась, щелкнули замки, и он пошел вниз по лестнице.
Вся беда в том, что он хотел, нет, жаждал оказаться по ту сторону двери, сжать Кару в объятиях, утонуть в этом волшебном запахе, ощутить это колдовское тело…
Надо срочно уйти подальше от опасного соседства, принять холодный душ, подумать над странным превращением Каролины в секс-символ. Да, есть над чем поломать голову.
Таннер нахмурился, с раздражением глядя на бумаги, которые проштудировал уже дюжину раз. Без толку. Надо было плюнуть на них еще пару часов назад, пока не дошел до полного отупения. Теперь он испытывал лишь одно желание – положить голову на стол, дать передышку мозгам и глазам.
– Устал?
Голос Каролины заставил его немедленно поднять голову. Две недели он старательно избегал встреч с ней, пытаясь восстановить прежний, ни к чему не обязывающий стиль общения. Но сейчас, едва увидев ее, Таннер осознал, почему не срабатывали его обычные приемы защиты.
Выражение «отрада для глаз» придумано именно для Кары. Даже после напряженного рабочего дня она выглядела столь же безукоризненно, как и утром. Конечно, она тоже устала, но посторонний ни за что бы не догадался об этом.
– Бесконечный день, – сочувственно произнесла она. – Ты возишься с бумагами по делу Боннера?
Он потер рукой лоб, пытаясь снять напряжение. Голова просто раскалывалась.