А лес вокруг был — ну чистый хвойный парк, вечной мерзлотой тут и не пахло. Стройные сосны тянулись к небу ровными колоннами, и не было под ними места мусорным кустам и прочей мелочи. Даже и траве приходилось туго, потому и росла она кое-где по чуть-чуть, вперемешку со всё засыпавшей рыжей опавшей хвоёй да валявшимися тут и там шишками. Всё вокруг там было напоено светом, прорвавшимся сквозь неплотные кроны сосен, дававшего ощущение свободы и какой-то сказочности. И места хватало, деревья не лепились одно к другому как в лиственном лесу, было раздолье и был простор, на машине можно из конца в конец проехать смело. И бурелома не видать, убирал его Оин, что ли.
— Лес первой категории, если по-эльфийски говорить, — просветил меня Арчи, заметив, куда я уставился. — Особо ценный. Я и не знал, что у них тут такое имеется. Вообще рубить его не приветствуется, но в его случае другого выхода не было.
— Так я ж за ним и ухаживаю! — услышал Оин его слова. — За семь-то лет знаешь, насколько он стал лучше? Так что не надо мне тут!
— Я, гноме, всё-таки эльф почти, — усмехнулся в ответ ему довольный и одновременно не очень довольный чем-то Арчи. — И вижу, что этот лес тебе рад, о чём и говорю. А был бы не рад, то не только бы сказал, но и сделал. Так что всё хорошо, выдыхай.
— А чего морда тогда у тебя кислая такая? — я удивлённо посмотрел на него, — как будто лимон съел! Смотри, как красиво!
— Потому и кислая, — не стал запираться Арчи, — что поработать мне в нём придётся. Нельзя нам мимо таких лесов мимо проходить. Оградить его требуется, защитить и укрепить. Сохранить, в общем, для будущих поколений. Огонь, вредители различные — угроз много. А я-то, блин, раскатал губу на три недели отдыха!
— Охота пуще неволи, — пожал плечами я. — Помогу, если что, но сильно на меня не рассчитывай.
— И на том спасибо, — плюнув на будущие заботы, тут же отвлёкся от них Арчи, — ладно, пошли заселяться. Куда нам, Оин?
— Один момент, — всё ещё разгребался с вещами гном, — осмотритесь пока!
Осмотреться и правда не мешало, так что я, сбросив рюкзак на лавочку под навесом, немного прошёлся по двору.
— И не лень же было два этажа городить, — совсем забывший про лес вокруг и свои в нём будущие хлопоты Арчи повертел головой от удивления. — Балкон, башенки, смотри ты! Зачем тебе балкон, гноме?
— Я по утрам чай на нём пью, — деловито пробасил ему в ответ Оин, не отвлекаясь. — Из самовара, по три чашки, до пота, по гномскому обычаю. Ну и видом любуюсь, конечно. Озеро по утрам очень красиво, особенно сейчас.
— Тоже хочу, — тут же переменил своё мнение Арчи, — по гномскому обычаю!
— Попьём, — согласно кивнул ему Оин, — если хочешь. Можно со мной — но я обычно очень рано встаю. Или сами, замков на самоваре у меня нет.
Они там ещё о чём-то заговорили, но я уже их не слушал, потому что пошёл с осмотром по усадьбе. Первым делом осмотрел монументальные ворота из резных, усеянных защитными рунами дубовых балок, язык не поворачивался называть их досками или даже плахами, потому что толщиной они были сантиметров в пятнадцать. Морёные, пригнанные одна к одной в паз без просветов, работа явно была заказной и очень дорогой, собственноручно бы Оин такое не сделал. Собирал на месте сам, наверное, из готового комплекта, вешал на могучие петли тоже сам, но всё же делал их большой мастер из магов, это я видел. Да и серебра в этих воротах было натыкано килограмм пять, для пущей защиты, и натыкано по уму.
Высокий частокол на каменном фундаменте тоже был не местной работы, он весь светился защитными рунами в видимом для меня свете, но именно здесь я впервые увидел серебряную колючую проволоку в спиралях, навитую поверх этого частокола в несколько рядов, и даже немного ошалел от такого расточительства.
На той стороне, где озеро, имелись ещё одни ворота, выходившие на самый настоящий деревянный причал, с опорами, перилами и двумя фонарями на столбах. В длину этот причал был метров семь, наверное, но тут больше и не требуется, уж больно круты берега. Уже ничему не удивляясь, увидел лодочку у причала, но смотреть не стал, оставил на потом.
Да, почему мы, не сговариваясь с Арчи, назвали это место усадьбой — так ведь и было за что. В отличие от деревенских участков, где дом обычно ставили ближе к воротам и облепляли его потом всякими хозяйственными постройками без плана и без внимания к красоте, а просто по надобности, всеми этими дровяниками, банями, овинами и курятниками с навесами, здесь был виден замысел.