Закончив с проверкой и калибровкой, я принялся чистить от пыли футляры для инструмента и укладывать его в гнезда, клятвенно пообещав себе никогда не привлекать к этому делу домовых, даже если теперь их у нас двое. И вообще в кабине им делать нечего, максимум каюты и кухня. Ну там пусть с ними Антоша воюет, посмотрим, кстати, кто кого. Надеюсь, ума у парня хватит не приказывать домовым, а поклониться с уважением. Если вежливо, со всеми приличиями попросит, вот тогда пассажирское отделение будет блестеть, как у кота, гм… принадлежности. То, что позволено Далину, Микешка от молодого не стерпит в принципе. Ну да рано еще об этом беспокоиться, тем более Антоша на дурака не похож, должен понимать, что если с домовыми не сладит или войну затеет, то сам, скорее всего, и вылетит.
Закончив с инструментом, я перешел к картам. Выдвинул на середину стол, достал готовальню, штурманскую линейку наподобие логарифмической, застелил карту района, прижал ее грузиками, потом отошел и полюбовался — красота! Прямо как на корабле, только воздушном. Повертел стол туда-сюда, ориентируя карту по сторонам света, а потом по ходу дирижабля, и чуть не возрыдал, до чего же удобно. Накидывать основной маршрут я не стал, идти будем переходами, от аэропорта к аэропорту, с ночевками на земле. Ближайшие три дневных перехода будут над рекой, не заблудимся, трасса над Каменкой нами хожена-перехожена. А вот дальше будут варианты, зависящие от многих причин, но прежде всего от погоды. И хотя весна не время для тайфунов, но поберечься стоит, особенно над морем, там нам никто прогноза не даст, потому что некому.
Чуть скрипнула дверь, и на пороге возник Кирюшка, сосредоточенно тащивший какое-то подобие коромысла с двумя стаканчиками горячего чая. Я удивленно кликнул Далина, приняв от домовенка посуду.
— Ну чего тебе? — высунулся в коридор гном. — если сам закончил, другим мешать не надо, наверное.
— Да тут просто чай принесли, — объяснил ему я. — Подумал, что это твой заказ, я ж не просил ничего.
— И я не просил, — подошел гном. — Но чайку испить не лишним будет, спасибо, Кирюшка.
— Это не я, — отчаянно смущаясь, пропищал домовенок, — это Арчи придумал. И коромыслице мне вот какое ловкое сделал. Мое теперь собственное будет, вот. Загогулину эту видите?
— Это не загогулина, — улыбаясь, рассмотрел я магическую руну, сиявшую синим светом. — Это буква «К», магического алфавита.
— «К» значит Кирюша, — гордо заявил домовенок. — И еще она мне силы придаст, и ловкости. Ни у кого такого нет, у меня только. Арчи сказал не показывать никому, вам можно, и все.
— Крутейшая вещь, — присел на корточки гном со стаканом чая в руке, чтобы повнимательнее разглядеть заветное коромыслице. — Ты его береги. Надо будет попросить Арчи для Микеши эполеты сварганить, с буквами «Р» и «М», чтоб ему, паразиту такому.
— Разум и.… маразм? — предположил я.
— Нет, — рассмеялся гном. — Резвость и Мастерство, наверное, они ему сейчас требуются. Представляешь, час уже возится, толку чуть. Демонстративно еле ползает, а тряпку как будто первый раз в жизни увидел.
— Давай тогда полный набор закажем, — предложил я. — На весь алфавит. Чего потребуется, то и будем прилеплять.
— Э-эполеты? — заинтересованно спросил домовенок. — А это что? Слово какое красивое. А это только Микеше можно будет, или мне тоже?
— Это мы пошутили, — объяснил ему я. — Эполеты заслужить нужно. Будешь стараться, сварганим тебе, на зависть врагам.
— Буду! — обрадованно пискнул Кирюшка. — А врагов у меня нет совсем, их, говорят, за забором много, а я туда не хожу.
— Ладно, хватит малышу мозги пудрить, — гном допил чай и аккуратно поставил стакан в захват коромыслица. — Пойду Микешку проверю.
— Ой, — вдогонку ему пискнул Кирюшка, — забыл! Арчи приказал передать, что бы вы чего-то завязывали, я не понял чего, потому что завтра всем вставать рано, спать пора!
— Молодец, — и я пристроил свой стакан с другой стороны коромыслица. — Передай, что уже всё завязали и идем.
Кирюшка гордо приподнял свою чайную переноску, полюбовался немного на сияющую руну и расплывчатой тенью шмыгнул в коридор. Совсем, смотрю, Арчи делать нечего, коромысла домовым волшебные для стаканов мастерить начал.
Я еще раз прошелся взглядом по рубке, на предмет вспомнить, не забыл ли чего, сначала по часовой стрелке, потом против. Ощущения, что чего-то упустил, не было, и с чистой совестью, не дожидаясь Далина, я вышел в ангар. Завтра еще уговорю Саныча свозить меня в диспетчерскую на предполетную подготовку, чтоб самому на себе хронометр с картами не тащить, и нормалёк.
Глава 7, В которой герои выходят в рейс и кое-что обнаруживают
Утро началось заполошно. Я хоть и ожидал суматохи, но не думал, что придется проснуться от ультразвукового визга разбуженной Далином саламандры. В соседней комнате подскочивший с грохотом Арчи на все эпитеты склонял родственников этого шибко деятельного гнома. Бросил взгляд на часы — было без пятнадцати семь, еще пятнадцать самых лучших минут можно было спокойно досыпать, но после такой побудки вряд ли получится.
— Далин! — выскочивший в коридор Арчи распахнул окно и начал орать. — Далин, твою мать! Да заткни ты ей пасть, в конце-то концов! Или я сейчас сам вас всех там заткну, потом обижаться будете! Ну что ты за тупень-то такой!
Я выскочил в коридор, судорожно застегивая штаны и пытаясь сообразить, что к чему. Арчи, стоя перед окном в одних трусах, снял с ноги тапок и запустил его в гнома, не переставая рычать.
— С добрым утром! — нарочито спокойно поприветствовал я его. — Развлекаетесь? Или реально пожар?
— Ага, бл…, в цирке пожар, — устало выдохнул маг. — опять он без меня к саламандре полез. Сколько говорено было — без толку.
— Арчи! — прокричал из ангара гном, пытаясь переорать свой строптивый топливный элемент. — Помоги лучше, вырывается, зараза!
Я присмотрелся и увидел, что Далин ворочает клещами раскалившийся тигель, в котором у нас жила саламандра.
— Не с той ноги встала! — продолжал орать он. — Сволочь ленивая! А ну-ка тихо мне!
Арчи как был, в одном тапочке, в три прыжка слетел по лестнице и бросился на помощь гному, на ходу творя какое-то заклинание. Далин поставил тигель на пол и клещами придерживал крышку, на давая саламандре выскочить на свободу.
— Куда ты, дура, — улещал он ее самым медовым голосом. — Сдохнешь ведь, потом тебя выгуляем. Гадом буду, выгуляем! Лариска, твою мать, ну куда же ты лезешь!
Арчи осторожно, чтоб не задеть гнома, выпустил из рук блеснувшее синим заклинание и визг затих.
— Тьфу ты, — сплюнул раздраженно гном. — Чуть не обделался. Дурная какая.
— Да вас тут двое таких, — крикнул я из окна. — умом не блещете, ты и она. Ну что тебе стоило пятнадцать минут подождать хотя бы.
— Так последние полгода она спокойная была, — начал оправдываться гном перед нами. — Кто ж знал. Спасибо за помощь, Арчи, но если б не этот визг, я бы сам ее успокоил, вы бы фиг заметили.
Арчи лишь раздраженно махнул рукой и, не глядя на гнома, пошел одеваться.
— Арчи, — позвал его Далин извиняющимся тоном. — Ну ты же сам все понимаешь.
— Понимаю, — демонстративно ответил мне, а не гному Арчи. — Понимаю, что этот цирк никогда не кончится.
Далин у нас был прежде всего был механик, и механик от бога. Беда заключалась в том, что в дирижабле чистой механикой в моторном хозяйстве не обойдешься, нужна была еще и магия, а с магией у гнома обстояло плохо, не чувствовал он ее совсем. Если на земле мастеровой в мехмастерских никогда магии не касался, и мог прожить жизнь никогда с ней не сталкиваясь, то в небе все обстояло совсем по-другому.
Саламандры были незаменимы как бесплатные и практически неиссякаемые источники энергии для двигателей, не углем же топить наш Стирлинг. И все бы ничего, но уж очень Далин был самостоятельным, и в своем хозяйстве все упорно делал сам. Лариска, огненная саламандра, числилась по моторному отсеку, и гном мучился с ней, не подпуская Арчи. Мы пытались его совестить, напирая на то, что мы команда, и тут нет твое-мое, но от гнома отскакивало как от стенки горох. А вот случись что с Арчи, возражал он, что тогда? Нет уж, свое хозяйство я должен держать сам.