Пётр прекрасно знал Иринку, девушку Василия. Познакомились они давно, в самом начале их службы, около двух лет тому назад. А служить-то ребятам осталось всего ничего - месяц... от силы полтора. Приказ об увольнении, аккуратно вырезанный из “Красной Звезды”, приятно грел левый карман гимнастёрки Петра - он считался старше Василия на целых тридцать минут. Петька отлично понимал, что отговаривать Василия от самоволки совершенно бесполезно, да и нетактично, так как цель была вполне уважительной: успокоить девушку и побыть с ней часик-полтора. Тем более что после демобилизации Василия, молодые люди уже твёрдо решили пожениться.
Петька немного помолчал и затем неожиданно предложил:
- В чём побежишь-то, Васьк?.. В гражданке?.. Тогда возьми мою чёрную куртку... Она в ночи незаметнее.
Василий демонстративно сплюнул и пренебрежительно ответил, что ещё не решил: в чём же ему бежать. Скорее всего - в форме, так как переодеваться будет некогда. Но за куртку буркнул что-то похожее на “спасибо”...
...После политической подготовки замполит объявил, что в воскресенье вся рота поедет на экскурсию по местам Боевой Славы полка, - кроме, естественно, штрафников и личного состава, заступающего во внутренний наряд (который в основном тоже состоял из тех же штрафников). После такого сообщения Василий ещё больше уверовал в необходимость своей самоволки, которую он наметил именно на это воскресенье. “Когда ещё выберешься?” - подумал он уже бесповоротно и стал ещё раз обдумывать план своих действий.
День пролетел незаметно. Взвод брата уже встал после дневного отдыха и начал готовиться к заступлению в караул: кто-то чистил сапоги, кто-то подшивался, а кое-кто дописывал письма родным и любимым. Василий помогал брату как только мог: то бритву принесёт, то схватится подшивать подворотничок... Достал уж было Петькины сапоги, да брат отругал и послал... куда подальше, чтобы тот не мельтешил и не путался у него под ногами. После построения личный состав роты, заступающей в караул, рассредоточился по машинам и уехал в зону охранения.
...В лесу было по-осеннему прохладно; резко пахло прелью и плесенью. Где-то вдалеке резко прокричала проснувшаяся сова и принялась за свои неустанные мышковые поиски. Совсем близко надломилась сухая ветка и с неприятным, раздражающим шумом упала на сырую землю. Заморосил тоскливый мелкий дождичек...
Накинув капюшон плащ-палатки, Пётр медленно прошёлся по периметру и затем с удовольствием “подкатился” под “грибок”. Подождав несколько минут, он позвонил в караулку и доложил начальнику караула, что у него на посту всё нормально. Подумав несколько минут о доме, родителях и о своей юной невесте Варечке, Пётр внимательно огляделся, закурил в “рукав” и блаженно потянулся. Всё было спокойно... Через какой-то месяц они с Василием возвратятся в родную деревню и заживут... ух, счастливо!
Неожиданно в кустах, метрах в тридцати от него, кто-то довольно громко зашуршал и резкая тень молнией метнулась через колючую проволоку. Зрение у Петра было отменное, и поэтому он успел разглядеть, что тень - в военной форме. Он быстро сложил ладони рупором и приглушённо крикнул:
- Васьк, ты что-ли?
- Дааа, дааа... - издалека донеслось до него хриплым голосом, словно эхом. Через несколько секунд всё стихло.
Пётр осторожно подошёл к тому месту, где только что прошёл человек и заметил, что проволока была предварительно перекушена штык-ножом и приподнята в двух местах.
“Вот же гад! - запальчиво подумал Пётр. - Сказал, что сиганёт возле будки часового, а сам уже давно приготовил себе запасное место. Ну, погоди, я тебе надаю по шее, как только ты вернёшься обратно... Хотя бы предупредил... скотобаза”.
Немного поостыв и подумав, Пётр решил, что, может быть, Васька и прав, что имеет второе запасное место, так как на посту вполне мог быть и не он. “Ну... ладно, главное, чтобы всё обошлось тихо-мирно”, - подумал “старший” брат и, не торопясь, пошёл по периметру.
...Прошло около получаса. Дождь не только не переставал, но, по мнению Петра, даже несколько усилился. Он решил ещё раз пройтись по периметру своего участка и затем основательно осмотреть место вылазки Василия.
Отойдя от будки шагов на сто, он отчётливо услышал лязг железных ворот. Оглянувшись, Пётр сразу же увидел двух людей в гражданской форме, в этот самый момент уже оседлавших металлический забор. Он мгновенно передёрнул затвор автомата - хотя по уставу положено сначала крикнуть (но какой же дурак будет в наше время делать всё как положено, этак и “пришить” могут не глядя) - и зычным голосом крикнул: