Утро выдалось холодным. Женька смотрел на улицу, - за прутьями решетки, и громоздящимися друг на друге столами, (так и не хватило время их убрать), - шел снег.
В дверь кратко стукнули, заглянула Катрин.
- Мандражируешь? Естественное состояние. Ничего, сейчас отпустит.
- Да я ничего. С праздником вас, товарищ старший сержант.
- А, да я такие глупости не отмечаю. Я воинствующая мужская шовинистка. Но все равно, спасибо, - Катрин усмехнулась. - Ты очки нацепи. В роль входи. В последний момент окуляры упакуем.
Женька надел очки с простыми стеклами. Окуляры круглые, прямо из кинокомедии в стиле ретро. Комендантские от смеха подохнут, углядев такой оптический прибор. Впрочем, в столовую сегодня все равно не идти. Желудок должен быть пуст, иначе после Прыжка тошнота и прочие неприятные ощущения обеспечены.
- Ничего, - сказала Катрин, прислоняясь плечом к косяку двери. - Все будет нормально. Очки, тебе, кстати, идут. Весьма романтичный юноша.
- Вы тоже ничего, - пробормотал Женька.
На наставнице была распоясанная гимнастерка и сапоги, в диковинном сочетании с черными джинсами.
- Сейчас галифе натяну. Я домой бегала. У меня там одинокий кактус, полила на всякий случай, - объяснила Катрин.
Женька знал, что она снимает квартиру где-то на Якиманке. Непонятно только зачем, - почти все время проводит в Отделе. Впрочем, сержантша могла себе позволить некоторую экстравагантность. Например, насчет той же формы одежды, - прямым матом начальника послала, когда завели дискуссию, что должна носить хорошенькая штабная переводчица, - юбку или мужиковатые галифе? Победила, понятно, мужская форма одежды. Кстати, переводчицей Мезина была неподдельной, - английский знала как родной. Так, по крайней мере, обмолвился Сан Саныч. Неясно на кой черт нужна переводчица с английского в действующей армии, но решили в случае вопросов напирать на планировавшийся приезд делегации союзников. Женька уже понял, что командный состав группы не в последнюю очередь надеется на наглость и импровизацию.
Катрин вытащила из кармана джинсов мобильник:
- Бушлат накинь, да выйди на свежий воздух, позвони.
- Кому?
- Дурак, что ли? Маме позвони. Только не болтай лишнего.
- Понял.
- И отцу позвони, - уже вслед сказала наставница. - Он у тебя вроде из отставных?
Мама огорчилась, что в выходные встретиться не получится. Женька сказал, что в караул заступает, на охрану архива. Пообещал сквозняков избегать. Ирэн звонку вроде бы искренне обрадовалась, даже не обиделась, когда расспросы оборвал. Вообще, почему-то было приятно слышать девичий щебет.
Поколебавшись, Женька набрал номер отца.
- Да. Слушаю, - голос у отца не изменился, все тот же резкий, пугающий.
- Пап, это я. Вот случай выдался, "трубу" на пару минут дали.
Пауза едва уловимая, и на полтона ниже:
- Ну как ты там, Жень?
- Нормально, в курс дела вошел. Народ здесь адекватный. Работа творческая.
- Мама мне говорила. Начальник у тебя демократ. Повезло.
- Это точно. Сейчас новый этап начинаем.
Пауза.
- Командировка, что ли?
- Да тут близко, в музей. Вроде как в Кубинку.
- Удачи. Жень, ты звони по возможности.
- Конечно. Только ты сам понимаешь... армия.
- Понимаю. Не расслабляйся, служи.
Вещмешки упаковывали на столе. Женькин был самый легкий. Капитан понесет спецоборудование, Екатерина - железки и оружие. Содержимое вещмешков уже тщательно запаяно в какой-то немыслимо хитрый пластик.
- Так, к аттракциону практически готовы, - отрапортовала Катрин.
- Без азарта, - хмуро попросил майор. - Давайте сюда части тела.
- С младшего лейтенанта Землякова начнем, - предложила сержантша. - А то он сейчас в обморок хлопнется.
В обморок падать Женька не собирался, но смотреть на блестящий шприц-пистолет не хотелось.
- Больно не будет, - пообещал майор как маленькому.
Пахнуло спиртом, коротко щелкнуло, - левую руку охватило короткое онемение. Женька глянул на красное пятнышко у локтя, - чип-маяк уже под кожей, - теперь выдернуть военнослужащего назад смогут и в бессознательном состоянии. Хотя лучше в сознании, - точность возвращения на порядок выше.