— Меня не волнует, что происходит между вами двумя. Он тебя не уволит.
Рита потянулась ко мне через стол и сжала руку.
— Ты такая милая, дорогая. Но это обязательно произойдёт. И если честно, я не уверена, что готова провести свою жизнь, наблюдая за тем, как он флиртует направо-налево, заглядывая под каждую юбку медсестер.
Я усмехнулась.
— В нашем штате нет ни одной женщины, которые подошли бы к нему ближе чем на десять фунтов после того дерьма, которое он и Тэмми вылили на тебя. Кроме того, штат наполовину мой. И ты никуда не уйдёшь.
Лицо Риты покраснело и приняло печальное выражение одновременно.
— И я тебе очень благодарна за это, Шарлотта, но мне пора двигаться дальше. Мужчина, которого ты любишь, так относится к тебе, поэтому нельзя продолжать чахнуть по нему. Лучше надеть самое обтягивающее чёрное платье и самую лучшую пару туфель и двигаться к своему будущему. — Её голос дрожал, но она продолжала улыбаться. — Жизнь иногда полный отстой. Ты и я знаем это лучше кого бы то ни было, у нас всего лишь один шанс.
Я почувствовала, как каждое её слово пронзает меня.
Я люблю Риту. А благодаря бутылке текилы на четвёртый день рождения Лукаса, она и Грег знали всё о моей ситуации. Но моя любовь к ней не остановило знакомое чувство негодования задохнуться от рёва во мне.
Это случалось, когда люди выказывали сочувствие мне, сравнивая какую-нибудь отстойную ситуацию, которая беспокоила их сейчас, с тем опустошением, которое разрушило меня. Конечно, ситуации действительно были ужасными, но слова казались лёгким ударом, способным опошлить то, что я испытывала. Даже если они и исходили от кого-то доброго, как Рита, всё равно для меня это было оскорблением.
Она потеряла мужа. Уверена, её сердце разбито, но оно всё ещё бьётся. Оно не разрывает рёбра изнутри. Надежда не станет её злейшим врагом, а вина не будет её постоянной компанией. Её дни могут стать серыми, но они не превратятся в бесконечную ночь, а с каждым восходом солнца она не станет просить его уйти обратно. Проблемы Риты не шли ни в какое сравнение с тем адом, который стал частью моей жизни. Я ненавидела Грега за то, что он оказался таким дерьмом. Мне было больно, когда правда вышла наружу.
Но это был вовсе не конец для неё.
Однажды она забудет его и начнёт свою жизнь заново. Она будет улыбаться и смеяться, поймёт, что всё к лучшему. Она найдёт кого-то лучше, и заведёт с ним семью, поблагодарив счастливые звёзды, которые предостерегли её от Грега и позволили ей искупаться в лучах новой жизни.
А тем временем, я по-прежнему буду заморожена во времени и, затаив дыхание, буду ждать будущее, которое для меня никогда не настанет.
Если бы… я могла всё изменить.
Сглотнув, я нацепила на лицо фальшивую улыбку и попыталась скрыть вихрь боли.
— Достаточно трудностей для одного дня, — тихо ответила я.
— Да. Да. Ты права, — фыркнула она и закатила глаза, хотя не было и намёка на набежавшие слёзы. — Идём. Уедем куда-нибудь и немного развлечёмся.
Как будто так произойдёт.
Подняв билеты, я многозначительно потрясла ими перед ней и попыталась сбежать.
— Оу, подожди, Чэр! — позвала она.
Снова спрятав лицо за маской, я повернулась к ней.
— Что случилось?
— Окажи мне услугу и передай это парню, который жарит шашлыки? — она сунула мне пустую банку из-под соленых огурцов. — Ему нужно собрать билеты на обед, — она улыбнулась мне широкой улыбкой.
Настолько широкой, что во мне забился сигнал тревоги.
— Почему ты так смотришь на меня?
— Как? — невинно спросила подруга, но эта чёртова улыбка стала ещё шире.
Я провела пальцем от уха до уха.
— Вот так.
Она пожала плечами.
— Понятия не имею, о чём ты говоришь?
Клянусь Богом.
Её.
Улыбка.
Стала шире.
Подозрительно. Я оглянулась на огромную белую палатку, расположенную рядом с мангалом, из которого выплыло облачко дыма. Там стоял высокий мужчина с непослушными светлыми волосами, торчащими в разные стороны. Причина стала ясна, когда мужчина сжал кулаки от негодования. На нём были надеты джинсы и белый фартук с размазанным на нём большим чёрным пятном. Его рот двигался в течение минуты, пока он что-то выцарапывал на картонной коробке у его ног.
Рита прижала банку к моей руке.
— Ты должна поговорить с ним.
Я должна пойти и спасти, как я опасалась, его обед от феерической смерти. Вместо этого я продолжала наблюдать за ним с любопытством, в то время как он шлёпнул очередную партию сырых булочек, отчего искры полетели в разные стороны.
— Что, чёрт возьми, он делает? — спросила я.