Ясно, что я была не единственной, кто думал об удивительности этого места. Каждый столик был занят и десятки официантов и официанток суетились вокруг них.
Приглашающим жестом Портер показал на открытую кабинку.
— Это невероятное место, — сказала я, скользнув на одну сторону.
— Спасибо. Я скажу Таннеру о твоём мнении.
Он застенчиво пожал плечами и положил меню передо мной.
— Я проиграл как-то в Ninja Warrior, тогда мы соревновались за дизайн нашего ресторана. Если бы одержал победу, то у нас были бы бумажные скатерти и восковые карандаши.
Я тихо рассмеялась и положила сумочку рядом с собой.
Подняв голову, я увидела, что он, не отрываясь, смотрит на меня, кривобокая улыбка освещала его лицо.
Мои щёки снова вспыхнули.
А потом он сел…
Точно на моей стороне…
Прямо рядом со мной.
Зачем он это сделал?
О, Боже. Возможно, мне стоит воспользоваться одним из придуманных оправданий.
А потом стало ещё хуже.
Он наклонился в мою сторону и навис надо мной.
— Ээ… — протянула я.
Прижавшись к стенке сиденья, я попыталась увернуться от него, но его огромное тело было зажато между мной и столиком, а его рука пропутешествовала куда-то, куда — знал только Бог, вниз.
Во время всего этого действия было бы кощунственно тайком не принюхаться к его запаху. (Давай. Он сидит рядом со мной в кабинке, и кто угодно, даже такая неумеха, как я, понял бы, что не воспользоваться таким случаем на свидании было бы оплошностью. А если ещё и добавить странный наклон его бедра к моему колену… Запах Портера превратился бы в меньшое из двух зол).
Но, боже мой, как же он хорошо пах.
В то время как я мысленно поздравила себя с подавлением стона, Портер разогнулся неожиданно, его сотовый телефон свисал с кончика зарядки.
— Извини. Телефон сдох, пока я ждал тебя. — Он вылез из кабинки и пересел на сиденье напротив меня.
Хвала. Господу.
— Долго ждал? — занервничав, спросила я. И, судя по его роскошной улыбке, которая растянула его губы, мои щёки снова окрасились в красный цвет.
— Не-а. Ты пришла вовремя. — Его глаза светились, пока он сложил руки перед собой и посмотрел на меня самым будоражащим взглядом.
В этом весь он, Портер. Казалось, ему нравится в свободное время нервировать меня.
Подняв меню, я притворилась, что переворачиваю страницы.
— В этом вся я.
— Это хорошо, — пробормотал он, но я по-прежнему чувствовала, как он прожигает меня взглядом.
Холодок пробежал вниз по позвоночнику, вызывая и волнение, и дискомфорт одновременно.
Почему он так пристально смотрит на меня?
Я уже решила снова залезть в свою баночку оправданий и свернуть всё это дело, как молодая, привлекательная официантка появилась сбоку от столика.
— Привет, Портер. Ты сегодня ужинаешь?
— Ага, — ответил он. — Шарлотта, хочешь чего-нибудь выпить?
— Бокал вина. Белого. Комнатной температуры. — Я, должно быть, сказала это слишком поспешно, потому что Портер усмехнулся.
— Принеси нам бутылочку Совиньона Блан. Австралийский привоз. А я закажу Хендрикс с тоником.
— Два лайма? — прощебетала она.
Хоть это и было чудом, что я вообще слышала её, потому что прямо сейчас Портер наклонился над столом и сплел наши пальцы вместе.
— Было бы замечательно, — ответил он.
Я почувствовала, что официантки больше здесь нет. Не то чтобы мне нужно было посмотреть или что-то вроде этого, чтобы убедиться. Это потребовало поднять глаза, а я боялась показать свои красные от смущения щёки. И, кроме того, я была слишком занята, делая вид, что увлеклась меню, и не замечая того факта, что теперь он держит меня за руку.
Боже мой. Я должна была предвидеть это, прежде чем идти на свидание.
— Шарлотта, — мягко позвал он.
— Что ты порекомендуешь? — спросила я.
Его большой палец ласкал мои костяшки.
— Шарлотта, — повторил он.
— Я уже давно не ела приличного стейка. — Я перевернула страницу, не видя ни слова.
— Шарлотта, — повторил он, на этот раз громче.
Больше игнорировать Портера я не могла, и поэтому оторвала взгляд от меня.
— Да?
На его красивом лице было написано понимание и принятие.