— Ты рассказала ей об этом?
— Она моя лучшая подруга! Конечно же, да.
До боли знакомое чувство гнева заполнило меня, рикошетом отдаваясь по всему тела, не найдя выхода. Шарлотта думала, что всё это из-за Трэвиса… и это действительно было так.
Но не стоит списывать со счетов и её саму.
— Где она? — прорычал я, сокращая дистанцию между нами, угрожающе сделав шаг вперёд.
Крошечное тело Риты не дрогнуло, она лишь встала на цыпочки, чтобы прошипеть:
— Оставь её в покое. Она пережила достаточно, — она говорила тихо, но её тон оставался угрожающим, — такой мудак как ты, манипулировал ею. Не могу в это поверить…
Уверен, она бы продолжала и продолжала говорить, но я услышал достаточно. Шарлотта думала, что я играл с ней. Хуже всего в этом было признать правду. Изначально может и да. Но не тогда, когда я попросил её поужинать со мной. И определённо не тогда, когда попросил её поделиться со мной её темнотой. Я больше ни секунды не собирался выслушивать все это дерьмо, пока понимал, что она где-то здесь в офисе.
Развернувшись, я ринулся к двери, ведущая дальше в офис и дернул её, открывая.
— Ты не можешь здесь оставаться! — закричала Рита, но я даже не замедлился.
Тяжелыми шагами я ступал по коридору в поисках ее. Я без сомнения выглядел как сумасшедший. Но это именно то, что я сейчас чувствовал. Сумасшествие и гнев. Я не знаю, как она это сделала, но Шарлотта облегчила боль в моей груди. И будь я проклят, если позволю ей уйти, не дав мне шанса облегчить и её боль тоже.
Женщина за маленьким столом посередине коридора поднялась со своего стула, паника отразилась на её лице.
— Могу я…
— Доктор Миллс, — потребовал я.
— Ээ… — смутилась она, но её глаза посмотрели в сторону, дав мне ответ задолго до того, как она решилась продолжить.
Проследив за её взглядом, я лицом к лицу встретился с самыми печальными глазами, которые когда-либо видел. На лице ни одной эмоции, и это сказало мне всё, что нужно. Моё сердце остановилось, а из лёгких вышел весь воздух, когда реальность обрушилась на меня, как Маковский грузовик.
Я сделал это с ней.
— Шарлотта, — с извинениями в голосе прошептал я.
Она стояла в другом конце коридора, её пристальный взгляд не отрывался от меня, медицинские файлы прижаты к груди, а губы от удивления приоткрылись.
Прекрасная.
Уставшая.
И такая чертовски разбитая.
Я придвинулся ближе.
— Нам нужно поговорить.
Она подняла руку, останавливая моё приближение, но ничего не говоря. Её лишенные эмоций глаза смотрели на меня, а я не мог ничего прочитать в них. Она была той далёкой женщиной с Флинг, а не другой — яркой — с нашего свидания. Видеть её такой, черт возьми, убивало меня.
— Шарлотта, — прохрипел я, приближаясь.
— В мой офис, — ответила она. Это не был вопрос или приказ. Просто слова. Гулкие, пустые слоги.
Чёрт.
Она двинулась вниз по коридору в мою сторону, но она шла не ко мне. Осторожными и продуманными шагами она обошла меня.
Чёрт. Чёрт. Чёрт.
Я ожидал, что она будет злиться. Но это было ещё хуже. На самом деле она так ничего и не сказала, но я мог предположить, что последние два дня она потратила на возведении самой высокой стены отчуждения. Обескураженный, но полный решимости, я последовал за ней к двери в конце коридора, перебирая миллион извинений при каждом шаге.
Её офис был намного меньше, чем я себе представлял. На столе ничего лишнего, на глаза попались лишь блок для заметок. Три книжные полки заполняли пространство за её спиной, все заполненные аккуратными рядами книг, установленных по размеру, и никакой безделушки, способной разбавить эту монотонность.
Холодно и непривлекательно.
Как женщина, стоящая прямо передо мной.
Но она была не здесь. Так же как и я.
— Поговори со мной, — умолял её я, пока она садилась и предложила сделать мне тоже самое.
Когда я остался стоять, она устроилась за столом и вытащила блокнот из ящика и что-то начала в него записывать.
— Мистер Риз, Рита сказала мне, что ваш сын болен. Я взяла на себя смелость позвонить Пэтти Роуз, чтобы она вписала вас в свой график на этой неделе.
Мистер Риз. В желудке образовался ком.
— Я не просил тебя заниматься лечением моего ребенка.
Она кивнула, не поднимая глаз и продолжив писать.
— Думаю, вам понравится доктор Роуз. Она первоклассный специалист.
Встав напротив угла её стола, чтобы она не смогла сбежать от меня — или проигнорировать — я повторил:
— Я не просил тебя заниматься лечением моего ребенка.
— Он будет в хороших руках. — Шарлотта наконец-то посмотрела на меня и улыбнулась той самой чёртовой фальшивой улыбкой с фотографии, висящей в коридоре.