Краем глаза я увидела, как она сделала мне знак, а затем послышался её крик:
— Хорошего вечера, доктор Миллс!
Пока я ждала лифт, нервы и страх грозили захлестнуть меня.
Я смогу сделать это. Мне это было не впервой. Просто нужно вынуть голову из песка. Натянуть улыбку. Несколько раз кого-нибудь обнять. А потом к чёртовой матери убраться оттуда.
О, и ещё раз не сжечь себя дотла. Слишком просто. Застонав, я нажала на кнопку «автостоянка».
— Шарлотта, подожди! — закричал Грег, пытаясь проскользнуть внутрь ко мне. Он уже успел просунуть верхнюю часть своего тела, как двери закрылись. — Дерьмо! — воскликнул он, когда у лифта включился режим «аккордеона» — он непрерывно открывал и закрывал двери, зажимая его.
Я могла бы помочь ему, нажав на кнопку «Открыть двери», но я этого не сделала. Это было самое лучшее представление за весь этот день. Скрестив руки на груди, я пыталась всячески скрыть усмешку, пока он продолжал бороться с лифтом.
— Что за чёрт? — прорычал он.
Дверцы, наконец-то, сдались, и его тощее тело ввалилось внутрь, стукнувшись о стену.
Я задохнулась от смеха и едва успела перевести дыхание:
— Ты в порядке?
— Ты серьёзно? — он поправил воротнички на своём белом халате.
— Ты… э, — я прочистила горло, попытавшись остаться серьёзной, и продолжила: — может ты хотел о чём-то мне сообщить, я обязательно это учту. Какое-то нарушение техники безопасности.
Его глаза сузились, а моя улыбка стала ещё шире.
Ничто так не приносило мне удовольствие, как бесить Грега Лафлина. Это не всегда было так. Грег и я были близки ещё со времен медицинской школы. Он был умён, привлекателен и, в некотором смысле, даже забавен. Если бы я тогда интересовалась мужчинами, то я бы рассматривала его в качестве моего спутника на свидание. К счастью, это «счастье» пролетело мимо меня.
Он женился на нашей общей подруге, теперь офис-менеджере Рите, пока мы оба грызли гранит науки в нашем корпусе. Оба — Грег и я — специализировались на пульмонологии, и как только мы получили возможность — даже ёжику понятно, что мы её не упустили — поэтому вместе занялись частной практикой. Он был хорошим доктором, правда, муж из него вышел никудышный.
Меньше чем через неделю я узнала, что он спит со старшей медсестрой. Кто говорит тут о неловкости. Сердце Риты было разбито, медсестра уволилась, а моим единственным решением отомстить ему — дверцы неисправного туда-сюда открывающегося лифта.
— Рад, что тебе понравилось, — буркнул он, приглаживая пальцами свои тонкие коричневого оттенка волосы.
— О, это действительно так, — улыбнулась я.
— Я писал тебе весь день.
— Знаю. А я весь день тебя игнорирую.
Его губы скривились от сомнения.
— Ты не можешь игнорировать меня.
— Эм… Я почти уверена, что могу. Помнишь, я делала это почти весь день?
Лифт доехал до нужного мне места, и я вышла на автостоянку — неудивительно, что он пошёл следом.
— Это из-за Риты? — недоверчиво спросил он. — До сих пор?
Я остановилась и медленно повернулась к нему.
– А… ты обманул мою лучшую подругу. Переспав с медсестрой. Я почти уверена, что у подобного поступка нет срока давности. — Я ткнула пальцем в его сторону. — Особенно, учитывая, что прошла всего неделя.
Он откинул голову назад.
— Боже, у тебя сегодня плохое настроение.
Я отвернулась и крикнула через плечо:
— Привыкай! — мой голос эхом отразился от бетонных колонн.
— Я просто хотел убедиться, что ты будешь на Флинг в эти выходные.
Я резко затормозила и развернулась:
— Что?
— Флинг, — прояснил он, правда, мне это ничего не дало.
— Да. Я поняла, что ты сказал. Но что ты имеешь в виду, когда говоришь про эти выходные?
Каждый чёртов год Рита и Грег настаивают, чтобы все пациенты и их семьи провели выходные на «Весеннем празднике». Это был красивый жест, но Рита всё перевернула с ног на голову. Разукрашивание лиц, батуты, карнавальные игры.
Это означало: детей. Детей. Детей.
Это означало: избегать всего этого любой ценой.
— Я… я думала, что он был в конце месяца? — я помнила это, потому что специально взяла четырехдневный отпуск, только чтобы не участвовать во всем этом.
— Нет. Мы решили его отложить, после того, как было переоборудовано место встречи на тех выходных. Последнее что я слышал — Рита пыталась найти нового поставщика по общественному питанию, но у нас хотя бы появилось новое место для празднества.
Я моргнула, делая всё возможное, чтобы не дать моей тревоги вырваться наружу, которая так и бурлила во мне, делая выражение лица как можно безразличнее.
— Я не смогу.
— О, да ладно, Чэр. Мы потребовали, чтобы пришел весь персонал. Ты не можешь пропустить это событие. Тебя итак уже называют Снежной королевой.