— Верно, — спокойно согласилась хозяйка. — Так что спать со мной он не мог при всём желании. А тебе, Рэйшен, поменьше надо слушать всякую брехню.
Гвенедд пришла в восторг:
— Вот, я же говорила, что у вас такие необычные отношения! И не хмыкайте тут, я же помню, что ты, Рэйшен, когда об Элине говорил, прямо в лице менялся!
Рэйшен и сейчас изменился в лице. Причём в худшую сторону. А Гвенедд, не обращая на это ни малейшего внимания, продолжила:
— Я даже решила, что у Рэйшена… Как же это с эльфийского перевести… Эстад… А, вспомнила, Зов!
— Гвенедд, перестань, — поморщился Рэйшен.
— Нет-нет, расскажи, что это за Зов такой?
— Ну, это больше с эльфами случается, но, говорят, пару раз случалось и среди дроу. Это когда он или она видит только тебя, на других даже не смотрит, просто не хочет…
— Сказки, — не поверила Элина.
— Нет, не сказки! — возмутилась девушка. — Ты бы слышала, как он о тебе говорил! Я даже притащилась в этот вонючий человечий город, чтобы взглянуть на такую женщину!
— Но я же не глухая и не дура, — упёрлась Элина, — он называл меня предательницей. И швырнул о стенку.
Рэйшен заёрзал на стуле, словно сидел на углях. Он ужасно сожалел о сказанном, но гордыня не позволяла ему извиниться. Сама же Гвенедд отмахнулась от Элининых слов. Они были несущественны по сравнению с легендарным Зовом. Подумаешь, обозвал! Могло быть и хуже.
— А, чуть не забыла самое главное, — в очередной раз перескочила на другую тему Гвенедд, — краем уха я слышала, что Элина всем мешает. Её закажут убить, и, скорее всего, пошлют на это дело Имраина…
Элина оцепенела. Того самого Имраина? Красавчика с белоснежными волосами, которому убить — что вина выпить?
— Тебя, Элина, охранять придётся, и твои людишки-кондотьеры для этого не годятся. Имраин им не по зубам. Рэйшен, понимаешь, к чему я клоню?
— Понимаю. Я присмотрю за ней.
— Нет, Рэй, ты меня не понял. Ты должен быть рядом с ней постоянно, и днём, и ночью, каждый миг. Иначе… Ты же Имраина знаешь…
Рэйшен молча кивнул.
— Гвенедд, — подала голос Элина, — а кто меня заказал?
Гвенедд виновато пожала плечами:
— Понимаешь, я это подслушала в одном разговоре дроу, поэтому знаю только исполнителя. Заказчиком может быть и Дэвлин, и местный барон. А может, ты ещё кому-нибудь помешала? В любом случае, тебе грозит нешуточная опасность, так что от охраны в лице Рэйшена ты не отказывайся…
Вскоре любопытная девица-дроу покинула гостеприимную Военную Слободку, прихватив с собой бутыль с отравленной настойкой.
— Изучу свойства терефеля на досуге.
Глава 64
После ухода Гвенедд Элина схватилась за голову, будто бы та грозила расколоться надвое. Слишком много новостей, одна другой хуже! Рука сама потянулась к курительной палочке из чиазы, однако Рэйшен прихлопнул Элинины пальцы своей тяжёлой ладонью.
— Брось это! — повелительно изрёк дроу.
— С чего это ты раскомандовался?
— С того, что теперь охраняю твою жизнь и здоровье. А чиаза — яд. Она опасна для всех животных и птиц, для всех рас этого мира…
— Ладно, уговорил, не буду, — с досадой ответила Элина и, не удержавшись, ядовито добавила, — отпусти мою руку, мамочка, я послушно пойду спать…
Рэйшен сердито засопел, но руку убрал. Он выбрался из-за стола и потопал в спальню вслед за Элиной.
— Не поняла юмора, — уточнила она. — Куда это ты собрался?
— Ты ж сама сказала, — наигранно удивился дроу, — что спать пора. Я кровать ищу.
— Твоя кровать — вот, — Элина показала пальцем на хлипковатый топчан.
— Это?! Да оно же меня не выдержит!
— Тогда я закажу тебе новый. Всё, Рэйшен, хватит препираться. Ты спишь здесь, и точка. Я хочу хоть немного отдохнуть, завтра у меня со Сныстом окончательный расчёт.
— Ага, как же, — дроу был разочарован и не скрывал этого. — Вот сама попросишь…
— Так и договоримся. Если я захочу видеть тебя в своей постели, я тебя об этом попрошу. А теперь спокойной ночи.
Всю ночь Рэйшен боялся сделать лишнее движение, чтобы топчан под ним не сломался. Надо признать, что мысли о его родителях тоже тревожили его. Он верил Гвенедд, зачем бы ей врать. При всей своей взбалмошности и своеволии Гвенедд казалась открытой и правдивой. Наконец Рэйшену удалось задремать, но его почти сразу разбудили шаги. Кто-то шлёпал босыми ногами вокруг стола. Дроу нервно дёрнулся, чуть не свалившись с узкого топчана. В утреннем полумраке у стола стояла Элина в какой-то короткой рубашке, собираясь варить себе арзу. Когда Элина потянулась за кувшином, рубаха задралась, обнажая белые бёдра. Рэйшен замер, не в силах оторвать взгляд от голых ног. Она издевается над ним, что ли?
— На твою долю варить? — как ни в чём не бывало, спросила Элина. — Чего молчишь? Ладно, сварю, ты вроде раньше не отказывался.
Только тут она сообразила, в каком виде стоит перед наёмником, долго не имевшим доступа к женскому телу. Сделав невозмутимое лицо, Элина разожгла жаровню, поставила на неё металлический сосуд, перемешав в нём порошок арзы с водой, и только тогда ушла одеваться. "Надо быть внимательнее, — решила женщина. — Я слишком привыкла жить одна".
Когда подошло время расчёта со Сныстом, Элина попросила Рэйшена уйти в его бывшую комнату в квартире капитана. Дроу немедленно надулся.
— Рэйшен, прошу тебя, — ласково проговорила Элина. — Заодно и вещи свои перенесёшь. Понимаешь, Сныст тебя на дух не переносит…
Дроу скрепя сердце согласился и, очень недовольный, поплёлся к Квэддо. Капитан оказался зол и мрачен, а, увидев Рэйшена, и вовсе стал темнее грозовой тучи. Верный Харлен внимательно разглядывал дроу своим единственным глазом, словно силился увидеть нечто, не заметное другим.
Глава 65
Рэйшен возился в своей комнате, распихивая вещи по сумкам, а потом прямо в сапогах завалился на кровать. А что? Всё равно теперь ему придётся спать в другом месте! А хорошо бы попросить поставить эту кровать вместо хлипкого топчана. Но Элина какова! Ведёт себя так, словно они чужие друг другу! Он же ясно дал понять, что сожалеет! Или не ясно? За дверью Харлен негромко что-то говорил капитану, и чуткий слух Рэйшена уловил нечто любопытное. Дроу навострил уши (в буквальном смысле).
— Ну, капитан, сам посмотри. Он явился с перекошенной рожей, значит, ничего он от Эли не добился! Вот если бы он пришёл с довольной улыбкой, было бы хуже…
— Зачем он вообще остался у неё? — прошипел Квэддо. — Как он набрался наглости? И, видишь, она его не прогнала!
— Да можно просто спросить…
Рэйшен не стал дожидаться, пока его о чём-то спросят. Одним плавным движением он вскочил на ноги (как его учил когда-то Дэвлин) и распахнул дверь, чуть не сбив с ног Харлена.
— Э, друг, ты чё, не кипятись! — примирительно сказал одноглазый.
— Да я и не кипячусь, — ответил дроу, яростно сверкая глазами. — Спрашивай, чего ты там хотел.
— Что у Элины случилось? Лампа у вас чуть не до утра горела…
О визите Гвенедд Рэйшен решил умолчать.
— А, вот ты о чём, — небрежно бросил он Харлену. — Элине донесли, что на неё готовится покушение. Подошлют Имраина…
— Это барон его нанял? — подал голос Квэддо, отбросив личные счёты.
— Скорее всего. Они не в первый раз ведут дела такого рода.
Квэддо коротко кивнул. О тёмных делишках барона и наёмного убийцы знали многие в городе.
— Плохо дело тогда, — Харлен взъерошил редкие волосы на макушке. — Он свернёт ей шею, как курёнку…
— Дадим ей охрану, — высказался Квэддо.
Харлен скептически хмыкнул. Принц перебьёт и охрану. И тут Квэддо догадался:
— Так ты, Рэй, сам собрался её охранять?
Дроу молча кивнул.
— Разумно. А что ты тогда здесь делаешь?
— К ней должен прийти Сныст, — дроу поморщился, будто кислятины хлебнул. — Она с ним рассчитается, а я пока вещи соберу.
— Это она ему платит за вчерашний поджог?