— Бок не болит, когда руку вытягиваешь? — спросил дроу. Элина отрицательно качнула головой. — Хорошо. Значит, рёбра не сломаны, а лишь треснули и уже затянулись.
— Это как?!
— Дар Дриады, не забывай.
— Точно, — Элина на миг задумалась, а потом уточнила, — а выбитый зуб у меня вырастет?
Рэйшен невольно фыркнул:
— Нет, конечно. Отрезанная нога не прирастёт и отрубленная голова не восстановится.
— Отрезанная нога?! — Элина всполошилась и заглянула под лоскутное одеяло.
К счастью, обе ноги были на месте, совершенно целые. Но…
— А где моя одежда?
— Отдал постирать и зашить, — невозмутимо ответил дроу. — Кинул серебрушку хозяйке, она всё сделает. А теперь давай перекусим, пока всё тёплое.
— Постой-постой, — у Элины внутри зашевелились подозрения. — Серебрушка? Откуда у тебя серебро?
— Это не моё, — отмахнулся Рэйшен. — У Имраина в сумках нашёл мешок с серебром. Наверное, плата за заказ, в смысле, — за тебя.
Глава 78
Элина, прикрыв грудь одеялом, уже уписывала распаренную кашу с маслом. В голове прояснялось с каждой минутой. Выбитого зуба было, конечно, жаль, но погоревать можно и позже. Кто же отвалил принцу здоровенный кошель серебра? Элина считала, что заказчиком мог быть барон Жадвиль, но серебра у него точно не было. Он бы платил золотом. Серебро было в ходу в столице и всех провинциях, напрямую управляемых королём.
— А мы вообще где? — поинтересовалась Элина. — Просто интересно, куда же меня велели доставить?
— Сложно сказать. Мы в одной из деревушек, что стоят вдоль королевского тракта.
— Королевского тракта?
— Ну да, дорога на Глорк, а что?
Элина отложила ложку. Имраин слишком легко проник в Слободку, да ещё получил серебро в оплату… И никто — ни один из кондотьеров и соглядатаев — "не заметил" постороннего, опасного чужака, о котором всех предупреждали заранее. Кто же отменил предупреждение? Это мог быть только Квэддо. А богатый заказчик из Глорка, сорящий серебром, — это, конечно, Римардо, граф Фиороса, королевский эмиссар.
— Эй, ты чего? — встревожился Рэйшен, видя, как изменилась в лице Элина.
Она, недолго думая, выложила ему свои догадки. Дроу сжал тяжёлые кулаки:
— Квэддо, предатель! Сверну ему шею! И до Римардо доберусь, не посмотрю, что он придворный генерал!
— Тише, тише, погоди! Для начала мы должны вернуться в Жадвиль…
— А может, не надо? Теперь там для тебя опасно, — Рэйшен и не заметил, что противоречит сам себе.
— Теперь для меня везде опасно. Я хочу посмотреть Квэддо в лицо и спросить, зачем он продал меня Имраину. Что пообещал ему Римардо? А потом, — Элина хищно усмехнулась, — у меня ведь счёты с Руфусом. Я собираюсь его прикончить.
— Сам им займусь, — перебил Рэйшен.
— Нет. Он отдал приказ перебить всех моих людей, вот мне лично и ответит за это. А сейчас скажи мне, — Элина лукаво улыбнулась, — где ты спал?
— Я не спал, тебя караулил.
— Тебе обязательно надо отдохнуть! Рэйшен, ты же не железный, ложись поспи!
— Здесь только одна кровать, — пробурчал дроу.
Глаза Элины блеснули озорным огоньком:
— Помнишь, я сказала, что если захочу видеть тебя в своей постели, я тебя об этом попрошу.
У Рэйшена пересохло во рту. Он сглотнул и молча кивнул.
— Так вот, я тебя прошу. Очень прошу. Я подвинусь, и тебе хватит места…
— Мне… Погоди, я посуду хозяйке отнесу, — Рэйшен сгрёб миски и ложки и выскочил за дверь.
Когда он вернулся, Элина заметила, что он плескал себе в лицо водой, и песочные его волосы намокли. Ворот рубахи тоже потемнел от влаги.
— У тебя рубашка мокрая, сними её. Хочешь, помогу? Ну же, сядь сюда, — Элина похлопала обнажённой рукой по кровати и услышала, каким хриплым стало дыхание дроу. — И наклонись немного.
Рэйшен с Элининой помощью торопливо выпутался из одежды, небрежно швырнув её на пол, и скользнул на тёплые чистые простыни.
Лишь какое-то время спустя, лёжа в уютной мягкой полутьме, Рэйшен нежно коснулся Элининого плеча и прошептал:
— Наверное, я всё-таки услышал Зов…
— Тот, про который Гвенедд говорила? Когда ты будто околдован кем-то? Почему же ты так решил?
Немного смущаясь, наёмник пояснил:
— Понимаешь, у меня с конца лета женщины не было, в аккурат как нас разлучили. Ну, ты и сама почувствовала… Да мне и смотреть неохота ни на кого.
— Ах, Рэйшен, — Элина вздохнула и приподнялась на локте, поглаживая широкую грудь дроу, — нет никакого Зова. Вы просто считаете позором и слабостью лучшие чувства. Вот и скрываете их, обзывая Зовом или ещё чем-нибудь.
— Нет Зова? — пробормотал Рэйшен в полудрёме. — Тогда что это? Эли, ты ведь знаешь, скажи мне…
Уже погружаясь в сон, он услышал ответный шёпот:
— Сам догадайся.
Глава 79
Они провели в постели ещё целый день и ночь. В какой-то момент — весьма неподходящий — к ним сунула нос хозяйка постоялого двора, но тут же шарахнулась обратно, изобразив на лице крайнюю степень неодобрения. Элина только насмешливо фыркнула, а Рэйшен тут же закрыл ей рот долгим поцелуем. Но спокойные мгновения пролетают быстро, и наступило время возвращаться в Жадвиль. Элина полностью оправилась от "воспитательной акции" Имраина, а Рэйшен отдохнул и выспался. Элинина одежда была выстирана, высушена и местами зашита. При расчёте с хозяйкой Рэйшен не поскупился, однако вредная тётка брезгливо поджала губы, смахивая монеты с прилавка. Обихоженные лошади ждали своих хозяев в конюшне.
Оказалось, что Имраин завёз Элину не так уж далеко. Дорога показалась тогда долгой из-за постоянных побоев. На подступах к Жадвилю Рэйшен разузнал у крестьян, ехавших на рынок, что входы и въезды в город тщательно охраняются, всех проверяют и обыскивают, в самом городе беспорядки, на улицах то и дело вспыхивают драки, а заканчиваются они частенько убийством.
— И кто кого убивает? — поинтересовалась Элина.
Старик-крестьянин неодобрительно глянул на неё, но ответил:
— Баронская охранка лютует. Кто не так на них посмотрит, того сразу по мордасам! А сопротивляться начнёт, так и вовсе укокошат.
— И что, никто не вступится?
— Если кто из мятежной кондотты поблизости окажется, то, считай, повезло. Но чаще, — старик сплюнул на дорогу, — не везёт.
— А чего ж ехать, коли там так опасно?
— А цены на продукты в городе знаешь какие стали? — старик глянул на Элину, как на дурочку. — Хоть заработаем чего.
Рэйшен с Элиной тревожно переглянулись и остановились на обочине.
— В открытую мы в Жадвиль не въедем, — задумчиво проговорила Элина. — Нас сразу задержат.
— Мы попадём в город по-другому, — в голосе Рэйшена звучало мрачное веселье.
— Здесь есть пролом в стене? Тайные ворота? Нет? Тогда, может, подземный ход?
— Почти угадала.
Страшная догадка озарила Элину.
— Нет, Рэй, не говори, что мы проберёмся через канал для сброса сточных вод!
— Ладно, не скажу, — ухмыльнулся дроу.
— Ох, куда только не влезешь ради убийства, — с притворным смирением согласилась Элина. — Но тебе там придётся куда хуже, чем мне: твой нюх потоньше моего будет.
— Между прочим, если я потеряю нюх, то при следующем похищении я тебя найти не смогу!
— Постой, — оторопела Элина, — ты меня по запаху нашёл, что ли?
— Ну да, — Рэйшен направил свою лошадь куда-то в сторону от городских стен. И Элинин конь послушно зашагал следом.
— И чем же, стесняюсь спросить, пахло?
— А ты как думаешь? — Рэйшен развеселился, глядя на озадаченное лицо своей спутницы. — Да не пугайся ты так, притираньями эльфийскими пахло, я по ним след и взял!
— Так вот зачем Имраин меня норовил в грязи вывалять, — догадалась Элина. — Чтобы запах отбить!
— А не тут-то было! — Рэйшен приосанился в седле. — Этот бандит даже не знает… То есть не знал, на что я способен!