— Кстати, хорошая идея, Эли, — поддержал приятелей Рэйшен. — Гномы чужаков не любят.
— Вот именно — чужаков! Я для них такой же чужак, как Римардо или Квэддо! Вдобавок на хвосте я притащу им целую дивизию хорошо обученных и вооружённых солдат. Нет-нет, это не та благодарность, которую гномы заслуживают.
— Но мы же поедем с тобой? — Вайсдорн умоляюще глядел на Элину.
— Нет, ни в коем случае! — лица гномов обиженно вытянулись. — Разве вы забыли, что мы говорили об открытии гномьего банка? Помните? И родичи ваши одобрили, так ведь? И кто же откроет здесь банк, если вы сбежите? А ведь и мне долю в этом деле обещали!
— Помним, помним, уговор дороже денег, — закивали гномы.
— Поэтому вы должны остаться в Жадвиле и ждать благоприятного момента, понимаете? А уж я найду способ с вами связаться!
С этими словами Элина ненавязчиво принялась подталкивать гномов к выходу.
— Я понял, — уже у двери выпалили Вайсдорн. — Ты не хочешь, чтобы мы знали, куда ты двинешься! Мы тогда даже случайно не сможем выдать тебя.
— Умница, — Элина поцеловала каждого из них в заросшие щёки. — Я, как смогу, пришлю вам весточку, не беспокойтесь.
Рэйшен едва дождался, пока они с Элиной останутся одни.
— Уже смеркается, — многозначительно заметил он.
— В этом городишке всегда смеркается, и что?
— А то, что времени у нас только до рассвета. Нужно успеть собраться, только много вещей с собой не бери…
Элина, ошеломлённая, смотрела на дроу, разинув рот.
— Ты… Ты поедешь со мной? — наконец выдавила из себя она. — Тебя же не ищут, мог бы и остаться.
— Вот ещё! — Рэйшена задело такое недоверие. — Тебя одну никуда пускать нельзя: выкрадут и убьют. И вообще, ты даже не знаешь, куда отправиться, чтобы затаиться…
— Погоди, почему это не знаю? — возмутилась Элина, втайне обрадованная тем, что милый её сердцу дроу поедет с ней. — Очень даже знаю! Мы едем в Глорк!
Настала очередь Рэйшена удивляться, да так, что бывалый дроу ненадолго утратил дар речи.
— Куда-куда? В Глорк? Лучше бы в Лес уехали да там залегли.
Рэйшен решил, что минувшие дни тяжело отразились на психике Элины, но её следующие слова убедили дроу в обратном:
— В Коддвильте нас начнут искать прежде всего. Никто не ожидает такой наглости, как поездка в столицу. Вдобавок Глорк побольше будет, чем Жадвиль, верно? И народу там полно, так? И нас никто не знает… Ну, почти.
— Меня, знаешь ли, трудно не узнать, — пробурчал Рэйшен. — Может, среди Городской Стражи или армейских есть те, кто помнит меня по совместной службе.
Эллина подняла Рэйшена на смех:
— Ты забываешь, сколько живут люди! Те, кто служил с тобой, либо калеки, либо в могиле, либо ни на что не годные старые пни! Тебя лично знают только Римардо да сам король, а уж с ними мы вряд ли столкнёмся на улице!
В чём-то Элина была права, и дроу немного успокоился. Он уже мысленно прикидывал, какой дорогой безопаснее добираться до столицы, когда Элина приволокла какую-то тяжеленную побрякивающую сумку.
— Это что такое?
— Деньги, — невозмутимо ответила женщина. — Серебро, что ты забрал у Имраина, и казна кондотты. Я не оставлю денег Харлену и Квэддо — они не заслужили.
— Придётся нам с тобой и третью лошадь взять, вьючную, — вздохнул Рэйшен. — Тёплую одежду прихвати, в Глорке намного холоднее…
Глава 89
До рассвета оставалось несколько часов, и они успели вздремнуть перед побегом. Жители Жадвиля всё ещё были заняты грабежами, драками и поджогами. Хотя с улиц доносились шум и крики, Элина заснула крепким сном и, если бы не чуткий дроу, проспала бы всё на свете. Рэйшен заставил её натянуть куртку и укутать голову шарфом.
По предутреннему холоду они зашагали к конюшням. Рэйшен тащил на себе дорожные сумки, отчаянно надеясь, что лошадей никто не украл, не сжёг и не зарезал. Вдалеке там и сям виднелись догорающие пожары, но крики и шум смолкли. Возле конюшни всё было тихо. И Рэйшен вздохнул с облегчением: он не хотел лишних неприятностей.
Внутри негромко заржала лошадь, и ей откликнулась другая. Послышалась возня и даже, к безмерному удивлению дроу, женский голос. Элина вцепилась Рэйшену в локоть, заставив остановиться.
— Это наши, — шепнул дроу. — Гри с Полянкой.
— Что им дома не сидится? — прошипела Элина.
Как же эта встреча была не вовремя!
— Это они! — Гри говорил в полный голос. — Наконец-то, мы уж заждались!
Внутри было тепло, уютно, пахло лошадьми, сеном и опилками. "Надо же! — умилилась Элина. — Не забыли про лошадок, почистили!" Умиление моментально исчезло, когда вперёд выступила Поллианна:
— Дара Элина, возьми нас с собой!
— Этого ещё не хватало! — озвучил Рэйшен Элинины мысли.
— Пожалуйста, возьмите нас с собой, — продолжала Полянка, хотя Гри сразу же понурился. — Я не ради себя, я ради Гри прошу.
— И что с ним не так? Ему что-то угрожает?
— Дара Элина, гвардейцы барона прибьют Гри, опасно ему оставаться в Жадвиле!
— Поверь, девочка, ему не до твоего шалопая! — Рэйшен седлал лошадей, зная, что Элина в этом ничего не смыслит.
Гри стоял с убитым видом, время от времени жалостливо поглядывая то на Рэйшена, то на Элину. Пока Поллианна уговаривала их, дроу успел приторочить вьюки к седлу и проверял, надёжна ли подпруга, не расстегнутся ли шлейки. Он торопился и не хотел тратить времени на пустяки. Что эти дети могут знать об опасности?!
Элина оказалась то ли более участливой, то ли у неё попросту сдали нервы.
— Вот что, ребята, хватит ныть! Прыгайте в сёдла и следуйте за нами, желательно молча!
За этими резкими словами последовала всеобщая пауза.
— Спасибо, дара Элина! — первым опомнился Гри. — Мы не станем вам обузой, обещаю!
Поллианна, радостно пискнув, бросилась Элине на шею, а после, с тем же пылом, — к уже засёдланной лошади. Рэйшен только головой покачал, но спорить не стал. "В конце концов, их можно будет оставить в какой-нибудь деревне, — цинично подумал он. — И вообще, с этим пусть Элина разбирается".
Вопреки опасениям, выбраться из Жадвиля удалось без особых проблем. Стражники покинули свои караулки, так что выезд был открыт. Проезжая через распахнутые настежь ворота, Элина решила, что это неспроста. Ворота оставлены открытыми не для выезда, а для въезда тех, кто будет устанавливать новый порядок в Жадвиле. Ей стало грустно: она готова была привести Квэддо к баронскому титулу и помогать ему во всём, чтобы Жадвильские земли достигли благоденствия. Но цена благоденствия вновь оказалась слишком высокой. Благоденствие оплачивалось предательством и кровью.
Некоторое время все молча следовали за Рэйшеном. Лошадиные копыта глухо стучали по утрамбованной земле. Звёзды холодно мерцали в бескрайнем чёрном небе, а за спиной путников это самое небо озарялось отблесками угасающих городских пожаров.
— А куда мы, собственно, направляемся? — наконец решилась спросить Полянка.
— В Глорк, — бросила Элина, не оборачиваясь.
Она ёрзала в седле, предчувствуя, какой мукой обернётся для неё долгое путешествие верхом.
— А что мы будем там делать?
— Для начала найдём своих знакомых, может, они нам чем-то помогут, — усмехнулась Элина.
— Так у тебя, дара Элина, есть знакомые в столице? — удивился Гри.
— Конечно, есть. И у Рэйшена есть. Мой знакомый — это генерал Римардо, вот Рэйшен не даст соврать…
Элина плохо видела в темноте, но безмерное удивление своих спутников ощутила на расстоянии.
— А у Рэйшена знакомые ещё влиятельнее, — невозмутимо продолжила женщина.
— Позволь спросить, кого ты имеешь в виду? — подал голос дроу.
— Конечно, короля Витерия, — улыбаясь, проговорила Элина.
— Но… мы же не пойдём прямо к королю, правда?
— Конечно. Но с генералом Римардо мне бы очень хотелось встретиться.
В воздухе витал незаданный вопрос "Зачем?!". Элина готова была на него ответить. Она по-прежнему желала самого надёжного вида правосудия.