— Понимаю, — очаровательно, как только китайцы умеют, улыбнулся Ван. — До метро не подбросите?
— Не по пути. Прощайте.
Китаец развернулся и нырнул в заросли.
— Приятно было познакомиться, — негромко прошелестело оттуда. — До новой возможной встречи.
— Вот уж на хрен.
— Свои, — проговорил, подъезжая к посту Большаков.
— Старшой? — раздалось удивленное из кустов — А?..
Лейтенант Семенов вышел из кустов и остановился в паре шагов от машины.
— Кто из командования на объекте? — Николай вылез из автомобиля и тяжело оперся на капот. Силы заканчивались.
— Никого, только Баянист зачем-то ночевать остался. Откуда аппарат?
— Потом, — отмахнулся Большаков. — Отгони тачку в кусты и молчи, что меня видел.
— Понял.
Ну, что ж. Баянист так Баянист. Николай на минуту заскочил к себе в палатку. Умылся, поискал аспирин и не обнаружил. Голова, как схлынул адреналин, разболелась так, что хотелось ее оторвать и забросить куда-нибудь подальше.
В палатке у Круглова было темно и тихо.
— Товарищ майор, — старший лейтенант распахнул полог и шагнул вовнутрь, — просыпайтесь!
— А я не сплю, Коля. — Свет зажегся. Видно, этой ночью замполит ждал гостей.
Восседал за столом, бодрый и деловитый, прямо как в президиуме отчетно-выборного собрания. И не один: в углу палатки пристроился на табурете штатный начальник охраны объекта. Тот самый, преклонного возраста старлей. С «калашом» на коленях. Тоже бодрый и собранный и на себя, привычного, совершенно не похожий.
— Садись. — Круглов указал на свободный стул.
— Спасибо.
— Выпьешь?
— Не найдется чего-нибудь от головы?
— У нас, как в Греции, все есть. — Покопался в тумбочке и извлек упаковку.
Большаков проглотил сразу три таблетки и запил стаканом воды.
Поставил стакан на стол и только тут заметил выглядывающий из-под пожелтевшей «Красной звезды» за прошлый месяц пистолет Макарова. Ух, ты.
— Легче стало?
— Немного.
— Тогда давай рассказывай.
— Боюсь, товарищ майор, это несколько не в вашей компетенции, — покосившись на ствол под газеткой, отмахнулся Николай. Не до политесов было.
— В моей, Коля, в моей. — Круглов протянул ему книжечку в кожаном красном переплете. — Ознакомься.
«Старший оперативный уполномоченный третьего главного управления Комитета государственной безопасности». Не Круглов и точно не майор.
— Товарищ полковник?
— Полковник, полковник. Начинай уже. Время, так понимаю, дорого?
— Так точно.
Большаков глянул на часы — вновь обретенный «Ориент» (здоровяк Билли на свою беду спал этой ночью на свежем воздухе в гамаке) — и начал.
Глава пятнадцатая
— Красивая получилась история. — Фальшивый Круглов отхлебнул чайку из самой настоящей среднеазиатской пиалы. — Злодей-особист, он же предатель, плен, вербовочные подходы, мать их ети. А потом вообще как в рóмане: побег в компании с каким-то китайцем. Откуда здесь китайцы, Коля?
— Понятия не имею, — буркнул Большаков. — Но именно так все и было.
— Во накрутил-то! — раздалось из угла палатки.
— Точно, — согласился полковник. — А Поздняков, между прочим, рассказал совсем другую историю: дескать, именно ты приказал остановить машину, после чего расстрелял Фесенко с Никитиным. А его хотел захватить живьем, только наш Юра оказался ловким парнем. Дал тебе по башке, выкинул из машины и уехал. Выглядит, согласись, куда как правдоподобней.
— Согласен, — осторожно кивнул пульсирующей от боли головой Большаков. Даже аспирин толком не помог. — Значит…
— Да ни хрена это не значит. — Полковник убрал ствол в кобуру. — Лично я склонен верить тебе, а не этому разгильдяю и бабнику. Да и Никитин твой…
— Что с ним? — вскинулся Николай.
— То ли башка у твоего прапора бронированная, — раздалось из угла палатки, — то ли пуля прошла по касательной. Короче, ночью он очухался. Добрел до ближайшей деревни, угнал мопед — и сюда. Успел сообщить, что Поздняков — сука голимая, и отрубился. Контузия у него. Сильнейшая.
— Ух, ты.
— Ах, ты. — Полковник закурил. — Поэтому капитану сразу после доклада вот он, — кивнул в сторону якобы переростка старлея с автоматом, — грамотно настучал по организму, зафиксировал и забросил в палатку под охрану твоим нукерам.
— А…
— А теперь давай о Прохорове. Что такого интересного ты на него накопал?
— Так получилось, — начал Николай, — что несколько часов назад мне стало известно, что наш подполковник — очень небедный человек.