Даже не знаю, сколько я так бежал - совершенно потерял счет времени, но когда я остановился, местность слегка изменилась. Редкие невысокие холмы превратились в невысокие горки, местами из которых выпирали скалистые утёсы. Решив забраться на одну из самых высоких в округе вершин и осмотреться, я направился в её сторону. У склонов полу-холма, полу-горки рос небольшой лесок, скорее даже роща, которую я миновал без труда и добрался до уходящего вверх пологого склона, заросшего травой, а местами и кустами каких-то колючих растений. Прохода среди них я не нашел, поэтому пришлось с боем прорываться сквозь их цепляющиеся за всё что можно заросли. И вот я на вершине. С одной стороны склон холма опускался к реке, всё гуще и гуще обрастая зеленью по мере приближения к воде. В обе стороны насколько хватало взгляда русло обрамлял лес, но в той стороне, откуда я пришел и на другой стороне реки, за деревьями, вдаль простиралась степь с крутыми холмами лишь с редкими островками небольших рощиц. Я внимательно осмотрел ближайшие окрестности, пытаясь углядеть надписи, говорящие о наличии локаций - интересно было бы узнать их уровни. Ну и, может, зайти глянуть на местных обитателей. Самым краешком глаза - и сразу бежать. И кажется мне удалось что-то заметить. Точно не видно, слишком далеко, надо бы подойти поближе. Как оказалось, я был прав - по мере приближения к заинтересовавшему меня месту текст в воздухе становились всё более ярким и четким:
"Локация 'Скалистое ущелье' (не пройдено), 114 уровень, максимум 5 игроков (войти)"
Действительно, пологий склон холма, по которому я сейчас спускался, немного в стороне становился всё круче и круче и образовывал с соседней горкой небольшое ущелье, совсем даже небольшое, скорее только намёк на него. Но раз ущелье, значит ущелье. "Войти". Каюсь - не удержался.
В месте, где я очутился, холмы по сторонам превратились в настоящие скалистые горки, а лежащее впереди ущелье стало действительно ущельем. Расстояние между скалистыми склонами соседних гор там где я стоял было около сотни метров, но дальше стены, становясь всё более отвесными смыкались всё ближе и ближе, грозя раздавить отважившегося проникнуть во владения гор путника. Ну я-то отваживаться не собираюсь, я только так, одним глазком. Пока всё, что я вокруг видел - мрачные угрюмые безжизненные скалы. Никаких признаков жизни. Рисковать не собираюсь, но всё же - и я впервые активировал защиту своего перстня. Голубоватый еле заметный купол, окутывающий меня, постепенно начал появляться в воздухе, сжимая свои стены. По мере того, как его границы становились всё ближе к моему телу, сияние нарастало пока, наконец, плотная ярко-синяя плёнка цвета венчающего перстень камня не окутала моё тело, полностью впитавшись в него и оставляя за собой на коже лишь едва заметные синие узоры. Уровень защиты был в несколько раз больше, чем от каменной кожи, которая, кстати, ещё не восстановилась - значит прошло менее часа с моего входа в последнюю локацию с негостеприимными медведями. Убедившись, что я теперь под защитой, медленно и осторожно, оглядываясь после каждого шага, двинулся вперёд. Подойдя к одной из стен, начал красться вдоль неё, почти прижимаясь к камням. По прежнему царили тишина и покой. В одном месте небольшой разлом, образовавшийся в крутой каменистой поверхности склона, образовал под собой скопление камней. По нему не пройдёшь - и ноги можно переломать в этой мешанине камней, да и наверняка создавшийся шум от потревоженной осыпи может привлечь чьё-то внимание, лучше обойти. Обогнув нагромождение булыжников, я тут же вновь прижался к скалистой стене, укрываясь от возможного наблюдения. Пойдя ещё несколько метров, я вдруг услышал шорох осыпающихся камней за своей спиной. Стремительно обернувшись, заметил что куча камней, которую я только что миновал, зашевелилась. Такое ощущение, что там кто-то прятался всё это время, а теперь стремится выбраться наружу. Решив не искушать судьбу, я по дуге, стараясь держаться подальше от беспокойной насыпи, двинулся в обратном направлении. Похоже, я сейчас встречусь с местным обитателем, выбравшемся из под камней, и мне в это время очень хотелось находиться как можно ближе к выходу. Когда я уже почти миновал кучу, я неожиданно понял - это не кто-то выбирается из под камней, сами камни и есть этот кто-то! Уродливая человекоподобная фигура всё выше и выше поднималась над землёй, с каждым вставшим на своё место камнем обретая всё более чёткую форму. Я уже бегом припустил к выходу и, лишь оказавшись возле него, становился и посмотрел назад. Тварь полностью сформировалась. Неизвестно как, но будто прилипшие друг к другу камни, формировали гротескную человеческую фигуру. Чуть согнутые ноги с крупными булыжниками коленей, висящие вдоль тела длинные каменные руки, уродливая бесформенная голова с расщелиной рта и пустыми провалами глазниц, уставившимися на меня. Вот очередной крупный камень, лежащий у ног уродливого монстра рванулся к его ногам, будто притянутый магнитом и с громким треском впечатался в фигуру, а затем с характерным звуком, что издают стучащие друг о друга камни, как живой начал перекатываться всё выше и выше. Поднявшись до колен, он перепрыгнул на огромный каменный кулак, которым заканчивались чуть расставленные в сторону руки этого существа. Этот камень явно был там лишним, сообразил я, когда монстр после широкого замаха отправил его в меня. "Выход" чуть ли не заорал я, но было поздно - с огромной скоростью врезавшийся в грудь массивный булыжник размером с мою голову отправил меня в полёт. Мгновение - и вот моя зацепившаяся за какое-то препятствие нога заставила меня юлой вертеться в воздухе. Затем я грохнулся на землю, кувырок через голову, чуть не сломавший мне шею, и вот я качусь, не в силах остановиться. Верх и низ стремительно менялись местами, я будто попал в самое сердце морской волны, закручивающей неосторожного пловца в своих объятьях и утаскивающего его в глубину. Но, наконец, раскинув руки, я сумел зацепиться ими за землю, и, обдирая кожу с ладоней, с шумом пропахав каменистую землю, остановился. Суматошно вскочил, оглядываясь в поисках выхода, пока в меня опять что-нибудь не прилетело и только теперь сообразил - уже после удара я всё же успел покинуть локацию и мой полёт происходил в реальном мире. Фуф, вот и познакомились. Не-не, больше я туда ни ногой! Уровня так до двухсотого. Вся моя навороченная защита почти полностью слетела - ещё один такой удар и я наверняка отправился бы в круг возрождения. Пожалуй, пора прекращать знакомиться с обитателями местных локаций и отправляться домой.
Примерно через час я опять был на остановке, с которой и началось моё сегодняшнее путешествие. До самого дома я бежать не стал - как-то не хотелось привлекать внимание соседей. Да и здесь по мере приближения к остановке всё более замедлял свой бег, а к ней подошел вполне обычным шагом. Маршрутка домчала меня куда надо, и через некоторое время я уже был дома. Сегодня я вернулся немного раньше обычного. Думаю, пока есть время, надо уже наконец определиться со своим дальнейшим развитием, а то всё как-то как придётся получается.
Оружие - дубина, это уже однозначно, я её достаточно развил. Попадётся дубина получше - обновлю, но пока меня вполне устраивает и моя нынешняя арматура. Она, кстати, скоро уже достигнет 50го уровня и у неё появится какое-то новое свойство. Совсем немного осталось.
Доспехи - рваный ботинок на продажу, я наверняка смогу себе позволить и что-то получше. Найду, куплю или обменяю. А у кого-то и такого нет. Тут же выставил его на аукцион с начальной ценой всего 50 очков опыта. Срок торгов за него установил в три дня - может ещё и поборются за него и купят не за 50, а аж за 55 очков, мысленно усмехнулся я. Штаны - вот тут я задумался. С одной стороны, как я уже понял, если их прокачивать, они должны стать неплохими на вид. Это сейчас какая-то чуть ли не мешковина. А уровне на пятидесятом станут и выглядеть пусть не на все сто, но на все пятьдесят. А вот с другой стороны - никакими особыми качествами они не обладали, только лишь защита от физического урона. А для защиты у меня пока есть перстень и каменная кожа. После долгих раздумий всё же оставил, но привязывать пока так и не стал. Если в ближайшее время не найду ничего более подходящего, тогда оставлю, а найду - лучше не привязывать, иначе продать станет невозможно.