— Не отвлекайся! — грозно шепнула Вилария и потащила меня к студенческому общежитию.
Мы укрылись за развесистым деревом, спрятавшись за широким стволом, и в этот самый миг иллюзия исчезла. А Вилка указала рукой на темные окна на втором этаже. Рядом появилась Полли, поднялась на хвосте и, сложив на груди лапки, вопросительно заглянула в глаза хозяйки. Вилария склонилась к зверю и принялась шепотом что-то объяснять, показывая то на окна здания, то на свой кулон — серебристый листик с маленьким мерцающим камушком.
— Ханку Беде помнишь? Тощую высокомерную блондинку. Она еще помешала нам стащить зубастый фолиант из книгохранилища, — спросила Вилка, а змеелисица клацнула зубами и сжала лапки в кулачки.
Разумеется, подобного позора Полли забыть не могла.
— Во-от, — довольно протянула Вилария. — Ее комната номер шестнадцать. Проникаешь и забираешь с шеи такой же кулон! — Вилария вновь указала на свое украшение и уточнила: — Задача ясна?
Полли серьезно кивнула и исчезла.
— Теперь объяснишь, что происходит? — спросила я, переминаясь с ноги на ногу и кутаясь в кофту.
Для подобной вылазки было холодно, поэтому хотелось поскорее вернуться домой. И, конечно, узнать, ради чего такие жертвы.
— Дело в том, что у меня возникли смутные сомнения насчет магического уровня Ханки.
— А кулон-то здесь при чем? — нахмурилась я. Спросонья соображалось крайне трудно. — И я тебе зачем?
— Ты мне для подстраховки. На карауле постоять, свистнуть, если кто подойдет, — пояснила Вилка, напряженно вглядываясь в темные окна. — А кулон…
Она осеклась, потому что перед нашими взорами опять возникла Полли. Зверюга хитро улыбалась, в пасти она держала цепочку с кулоном.
— Умничка ты моя пушистая, — улыбнулась ей Вилка, вещь забрала и не забыла почесать зверя за ушком. А затем шепнула мне: — Бежим обратно! В комнате все объясню.
И мы вновь побежали: от дерева к дереву, от куста к кусту, мимо арены. В тот момент, когда мы приблизились к преподавательским коттеджам, иллюзия самым нахальным образом с нас спала. Вилка несколько раз нажала на рычажок и потрясла серебристую коробочку. Судя по треску и выскочившей пружине, механизм не сработал.
— Сломалась, — «обрадовала» подруга. — Лиска, из кустов не высовывайся! Нам до забора немного осталось! Ползи!
Я, конечно, ползла, но возле двери в ректорский коттедж замедлилась. Нет, не потому, что высматривала знакомый силуэт. Банально зацепилась кофтой за какую-то ветку и теперь пыталась «соскочить с крючка». И именно в этот момент ректор Тори возвращался из учебного корпуса домой. Вот любят некоторые до ночи работать, вместо того чтобы спать. Я дернулась, ткань предательски треснула, ветка сломалась. Почувствовав свободу, сделала рывок, но сильные руки подхватили меня и поставили на землю.
— Лиска? Что ты здесь делаешь?! — искренне удивился Амадор. — Да еще в таком виде.
— Просто мимо пробегала… — промямлила я, кутаясь в кофту.
С моим кошмарным везением из всех кустов в парке я выбрала те, что были ближе к ректорскому дому. Судорожно придумывала на ходу причину, по которой бегаю в пижаме по территории академии, но Амадор все додумал за меня.
— Выслеживаешь?
— Случайно вышло, — пробормотала в ответ и поежилась.
От ночной прохлады в такое время года даже теплая кофта не спасала, а уж тонкая пижама с горгульями и подавно. И все Вилка виновата: «Мы быстренько! Туда и обратно, лишь одну вещицу заберем». Угу, забрали. Меня.
— Ты вся дрожишь, глупенькая, — ужаснулся Амадор, неожиданно подхватил меня на руки и зачем-то понес в дом.
— Не-е н-надо!.. Отпусти-те! — Я жалобно простучала зубами и прижалась к ректорской груди, вернее к его теплому пиджаку.
— Надо! — решительно произнес ректор, занося меня в коттедж. — Сейчас я буду тебя отпаивать.
— Оп-паивать? — пискнула я.
— Целебной настойкой отпаивать, — хмыкнул Амадор, посадил меня в кресло и закутал в теплый плед.
Сам завозился на маленькой кухне, явно предназначенной не для готовки, а для таких вот чаепитий. И пока я пыталась согреться, а заодно сообразить, что соврать о ночной вылазке, ректор уже вернулся с чашкой травяного чая и ложкой какой-то противно пахнущей микстуры. Не спрашивая разрешения, он залил эту гадость мне в рот, а затем принялся поить чаем. Сам сел рядом на корточки и смотрел так, словно я больная, заблудившаяся в лесу мышка, которую непременно нужно спасти. Хоть чай подозрительно пах, я не стала сопротивляться — пусть спасает! И сделала большой глоток. А затем закашлялась, выпучив глаза. Мда-а, ректор однозначно не зельевар и не целитель. Кажется, кто-то положил в напиток все, что было в доме. Во рту горело и щипало.