– О-ой! – Я зашипела от боли.
– Что случилось? – беспомощным голосом спросила мама.
– Обожглась!
– Ворона! – откликнулась мама слабым голосом.
Да знаю я, знаю, можно не говорить!
Я побежала на улицу, чтобы охладить ногу в подрастающей травке, и бабушка, увидев мое перекошенное от боли лицо, испуганно спросила:
– Что случилось, Ника?
– Ногу обожгла кипятком.
– Живо беги сюда! – Бабушка была около теплицы. Она сама рванулась к бочке, в которую в дождливые дни стекала с крыши дождевая вода. – Ставь сюда ногу!
– Бабушка, да она грязная!
– Ставь, говорю, дождевая вода не бывает грязной. Главное – холодная.
Я до колена сунула ногу в бочку. Обожженную ступлю приятно обдало холодом.
– Держи, держи, не торопись… держать нужно не меньше минуты. Проходит?
– Да, понемногу…
Боль и вправду отпускала. Отпустила…
– Теперь надевай мой тапочек и ковыляй домой, полежи.
– Я же его промочу, бабушка!
– Да шут с ним, Вероника!
Я доковыляла до дома и легла рядом с дремлющей мамой. Она ничего не могла делать из-за желудка, у нее была сильная слабость. Мама меня обняла, прижала к себе крепко-крепко.
– Люблю тебя, доча, – прошептала она.
– Я тоже тебя люблю, – сказала я, и мне захотелось плакать. Я еще сильнее вжалась в маму. Как кораблик в бухту. – Мам, кажется, наш одноклассник тут участок купил.
– Да-а? Что ж, это неудивительно, тут сейчас многие покупают. А кто?
– У него редкое имя – Аким.
– А… Зимины, я знаю родителей. А он парень хороший?
– Так… Я не знаю его совсем.
– Как это – не знаешь? – удивилась мама. – Он же у вас с первого класса.
– Ну и что? Я многих с первого класса не знаю. Мы с ним ходим в один класс, как с нашими соседями – в один магазин. Я разве соседей знаю?
– Равнодушие и одиночество.
– Может быть. Тебе лучше?
– Лучше. Только спать тянет. А твоя нога как?
– Тоже лучше, утихает.
Из кухни, где у нас была аптечка, пришла бабушка, принесла гель «Спасатель» и выдавила на мой ожог желтый червячок:
– Сейчас все пройдет, дитятко.
– Бабушка, хоть бы до последнего звонка все прошло. Или хотя бы до вечера выпускного.
– О-о-о, до выпускного ты еще замуж успеешь выйти!
– За кого, бабушка?
– А что? Неужели не за кого? – пошутила бабушка.
– Ха-ха, – ответила я, – парней полно, да меня-то кто захочет?Моя бабушка молодая. Не молодящаяся, а именно молодая. Морщинки у нее только возле глаз. В городе мы живем в разных квартирах, а дача у нас одна. Бабушка очень спортивная. Зимой ходит на лыжах и в бассейн, весной и осенью путешествует. А летом живет на даче, делает зарядку, по утрам обливается холодной водой. Мне смотреть страшно, как она ведро воды на себя! А она – визжит и смеется. Недавно она приехала из Италии. Рассказывает, какая это роскошная страна, сколько там памятников, сколько великих художников там жили и творили.
– Мы с тобой туда обязательно съездим, – обещает мне бабуля.
– И в Париж, ладно?
Я учила французский язык, и мне самой страшно хочется в Париж. Больше даже, чем в Италию.
– А в Париж я боюсь ехать, – смеется бабушка.
– Почему, бабуль?
– Потому что говорят: «Увидеть Париж – и умереть».
– Глупости! Что, все, кто видит Париж, умирают, что ли?
– Да нет, конечно, – смеется бабушка. – Но ведь я уже старенькая.
– Бабушка, т-с-с… – Я прикладываю палец к губам и перевожу взгляд на маму.
Мама заснула.Мама. Из-под широкополой шляпы развеваются длинные светлые волосы. Шляпа перехвачена шнурком под подбородком, чтобы ее не унес ветер. Развеваются полы маминой ветровки. Мама стоит на носу резиновой лодки с мотором. Она смеется, красивая, стройная. Нос лодки разрезает широкие воды реки, летят сверкающие на солнце брызги, и кажется, мамин смех тоже сверкает. Папа на корме управляет мотором, а мы с Елисейкой сидим посередине лодки на сиденье и ловим руками, которые ближе к воде, холодные брызги. Летит по реке наша лодочка, раскрашенная в камуфляжный цвет, летит лодочка, и по небу, отраженному в воде вместе с белыми пушистыми облаками… проносятся зеленые речные берега… Красота! Хочется петь. На мне яркий спасательный жилет, мы пристанем к пляжу и будем купаться. Тогда я жилет сниму. Папа не разрешает находиться без жилета, когда лодка мчится на полной скорости. И на маме жилет, и на папе. И на Елисейке, конечно! Милый оранжевый жилет с миллионами кармашков на милом двухлетнем мальчике.