– В нем есть что-то другое. Тебе не кажется?
– Я не очень хорошо рассмотрела его. Я была слишком занята поисками... Боже мой, – звук шагов Мэдисон резко оборвался. – Ты думаешь, что он вампир?
Эбигейл моргнула. Разве? Нет, конечно, нет. Вампиры не существуют. Она взглянула на сумку, которую держала в руке, а Долли склонила голову набок, с любопытством разглядывая ее.
– Это было бы сумасшествие, не так ли? – прошептала она.
Долли тявкнула в знак согласия.
– Голос разума, – Эбигейл направилась к Западной колоннаде. Она видела эту истерию по всему Интернету. Она даже смотрела видео, на котором якобы был обезглавлен вампир. Для нее это было похоже на кинофильм, в котором герой-шотландец в килте убивает своего врага могучим мечом. Парень, которого он якобы обезглавил, превратился в пыль, но это было достаточно легко подделать с помощью специальных эффектов.
Как только она вошла в Западную колоннаду, крошечный пудель начал лаять. Эбигейл остановилась. Она никогда не видела Долли такой взволнованной. Собака царапала края кожаной сумки, ее тявканье становилось все более неистовым.
Мэдисон побежала догонять их.
– Эбби! Что ты сделала с моим ребенком?
– Ничего, – Эбигейл поморщилась, когда Долли попыталась выскочить. Она быстро поставила сумку на пол.
Долли выскочила из сумки и побежала в Западное крыло. Эбигейл погналась за ней, затем остановилась в дверном проеме, ведущем в приемную перед Овальным кабинетом. Мэдисон и Джош остановились рядом. На другом конце комнаты, прямо перед дверью кабинета ее отца, стояли два агента Секретной службы. Ее сердце дрогнуло, когда она заметила таинственного мужчину на другом конце комнаты, сидящего под картиной.
Долли двинулась к нему, рыча и скаля острые маленькие зубки. Он встал, сосредоточив все свое внимание на собаке. Эбигейл открыла рот, чтобы сказать Долли остановиться, но собака внезапно рухнула на ковер, обмякшая и безмолвная.
– Долли! – Мэдисон побежала к собаке и упала на колени.
Она подняла голову собаки.
– Долли, поговори со мной! Боже мой, что с ней такое?
– С ней все в порядке, – сказал таинственный мужчина, оглянувшись на сотрудников Секретной службы, которые остались спокойными и бесстрастными. – Я думаю, она... спит.
– Спит? – повторила Мэдисон, широко раскрыв глаза.
Джош наклонился, чтобы осмотреть собаку.
– С ней все в порядке. Она все еще дышит.
– О, – Мэдисон прижала руку к груди. – Слава Богу, – она с недоумением посмотрела на своего питомца. – Бедная малышка. Она, должно быть, измоталась.
Эбигейл молча наблюдала за происходящим, переводя взгляд с обмякшего пса на таинственного мужчину. Странная мысль пришла ей в голову, что он каким-то образом заткнул пса и заставил ее уснуть. Она открыла рот, чтобы задать вопрос, но тут его взгляд переместился на нее.
И она забыла, как говорить.
Она и раньше чуть не падала в обморок, увидев его на расстоянии. Теперь, когда он был так близко, она едва могла думать. Едва дышать. Сердце ее бешено колотилось, во рту пересохло. Она облизнула губы, и его взгляд скользнул по ее губам, потом снова вернулся к глазам.
Она заметила, что глаза у него зеленые. Серовато-зеленые, напомнившие ей зеленые вересковые пустоши, окутанные туманом. Красивые, но загадочные. И потенциально опасные.
Он наклонил голову, не сводя с нее глаз.
– Как дела? Я Грегори Холстейн.
Грегори? Он произнес свое имя на восточноевропейский манер, но его акцент казался американским. Эбигейл прикусила нижнюю губу, не зная, как с ним поступить. Может быть, он обладает какой-то странной психической силой?
– Я Мэдисон, – ее сестра вскочила на ноги, прижимая Долли к груди и, по-видимому, не подозревая, что мистер Холстейн разговаривал не с ней. – Джош, будь добр, принеси собачью сумку.
Джош взглянул на двух других охранников, затем вышел из комнаты, исполняя просьбу Мэдисон.
Эбигейл осторожно вошла в комнату. Она был оформлена в типичной для Белого дома манере: неудобные стулья, сгруппированные вокруг старинных столов, дорогие драпировки, картины и богато украшенные зеркала на стенах. Она нервно огляделась, делая вид, что не замечает, что таинственный мужчина все еще смотрит на нее. Но она знала. Ощущала кожей.
Мэдисон с любопытством посмотрела на него.
– Вы сказали, что ваша фамилия Холстейн?
– Да, – его взгляд метнулся к ней, затем снова к Эбигейл.
Мэдисон придвинулась поближе к сестре и прошептала: