Она громко хлопнула дверью на прощание.
– Ушла?
Люк поднял голову и увидел стоящего на лестнице грустного Джастина.
– Ты и сам слышал, – раздраженно ответил Люк.
– Почему ты ее не остановил?
Люк удивленно воззрился на приятеля.
– Я ей не указ, видишь ли! У нее свой счет в банке и своя голова на плечах. Родители все еще пытаются навесить на меня обязанности опекуна, не понимая, что ни мне, ни Молли это не нужно.
Джастин хмыкнул.
– Похоже, ей нравится полная свобода действий.
– Она с детства была самостоятельной. – Люк зевнул, демонстративно прикрыв рот ладонью. – Может быть, поговорим о чем-нибудь другом? Я, конечно, сочувствую тому, что ты испытываешь… хм… чувства к моей сестре. Однако, кажется, я тебя уже предупреждал, что Молли нравятся парни совершенно иного типа.
– Ты прав, я ей не подхожу, – неожиданно согласился Джастин. – Искупаемся перед сном?
– Вот это другой разговор! – осклабился Люк. – Нужно как-то прожить этот вечер, непривычно скупой на события.
3
Памелла проснулась так резко, словно кто-то ей гаркнул в ухо. Ее сердце испуганно колотилось. Снилось что-то неприятное, однако сон уже успел забыться.
Она немного посидела на постели, приходя в себя, а потом поплелась в ванную. Что бы ни случилось, Памелла никогда не отказывалась от привычного утреннего ритуала, исполнение которого успокаивало ее нервы: пятнадцатиминутная гимнастика, душ, чашка кофе и стакан апельсинового сока.
Однако в это утро Памелла решила отойти от традиции слишком легкого завтрака. Она съела клубничный йогурт, потом закусила его сандвичем и, наконец, прикончила персик. Памелла чувствовала себя разбитой. Вчерашнее фиаско все еще вызывало у нее неприятные эмоции.
Интересно, что там поделывает Люк? Обычно по утрам, как ей удалось выяснить, он совершал короткую пробежку, а потом уезжал в офис, где работал примерно до половины третьего. После у Люка начиналось свободное время.
Сегодня был понедельник, так что, скорее всего, Люку придется задержаться в офисе. В запасе у Памеллы оказался целый день, но это ее почему-то не радовало.
Некоторое время она сидела за кухонным столом и задумчиво смотрела в окно, а потом, приняв какое-то решение, сорвалась с места, вышла из дома и вывела автомобиль из гаража. Самое время познакомиться с домочадцами Люка ближе. Как известно, путь к сердцу мужчины лежит не только через его желудок. К возлюбленному также можно подобраться, попав в фавор к его родственникам. Или к лучшим друзьям.
Через сорок минут, счастливо избежав пробок, Памелла подъехала к особняку Беннетов. Она посигналила, остановившись у ворот, и те через минуту разъехались. Памелла удовлетворенно улыбнулась: ее уже узнает охрана и беспрепятственно пропускает на территорию особняка даже в отсутствие хозяина. Впрочем, как раз это и было странным…
Памелла вышла из автомобиля, оставив его у ворот, и направилась к дому. Из будки, где обычно сидел охранник, управляющий воротами, вышел Джастин. Он приветливо улыбнулся гостье, которая, увидев его, остановилась как вкопанная.
Ну вот, так и знала, что не все так просто! – подумала она.
– Какими судьбами? – поинтересовался Джастин. – Люка нет дома.
– Я знаю, – вырвалось у Памеллы прежде, чем она сообразила, что как раз так отвечать не следует.
Джастин удивленно поднял бровь.
– Смею предположить, что вы приехали пообщаться со мной? Неужели я так запал вам в душу, что вытеснил даже образ несравненного Люка?
Он подошел к ней еще ближе. Памелла начала нервничать. Кто знает, возможно, Джастин не просто случайный гость в доме Беннетов. Вдруг Люк действительно доверяет ему и считает своим лучшим другом? В таком случае, любое неосторожное слово может сыграть против Памеллы.
Она широко улыбнулась, изображая дружелюбие.
– Признаться, вы угадали.
На лице Джастина отразилось искреннее удивление, не имеющее на сей раз ничего общего с расчетливой иронией.
– Да ну? – только и произнес он.
Памелла склонила голову набок, рассматривая Джастина и выстраивая в своей голове план, которого следует придерживаться.
– Вы правы, – повторила она. – Но только в том, что я и в самом деле приехала к вам.
– И… зачем? – Он вглядывался в ее глаза, пытаясь прочесть в них правду. – Чего вы хотите?
– Мы можем где-нибудь поговорить? – Памелла огляделась, давая понять, что вести серьезные беседы на открытом пространстве не слишком-то уютно.
– Ах да, разумеется! – опомнился Джастин, снова становясь самим собой. – Идемте. Приглашаю вас на чашку чая.
– Холодного, надеюсь? – спросила она, идя следом за ним. – Такая жара…