На перемене Алена Ивановна сразу подошла к Владику, и они вместе вышли из класса. Женя тоже стоял в фойе школы, ожидая маму. Мальчик думал, что сейчас учительница распрощается с одноклассником, тут-то он и подарит Владику коронный пинок. Но она как назло все время стояла рядом, будто ожидая кого-то. Наконец показались мама и бабушка Владика, она улыбнулась им и начала что-то обсуждать. Мальчик стоял насупившись. Кто-то погладил Женю по голове. Он обернулся – конечно, это была мама. Слегка расстроился, что не смог отомстить однокласснику, но был очень рад, что его сегодня встречала мама, ведь обычно его забирали бабушка или папа.
Они поехали домой на машине. Женя смотрел в окно и видел, как огромные хлопья снега превратились в мелкие мокрые капли. Стало как-то грустно. Но ненадолго, ведь мальчик знал, что завтра суббота – выходные, а там и долгожданный Новый год!
Странный Дед Мороз
Ночью Жене не спалось. Он захотел пойти в комнату к родителям и попросить водички или еще чего-нибудь, потом попросит полежать с ним пять минуточек. Он знал, что мама начнет ворчать и, скорее всего, предложит лечь спать с ними.
Но пить и правда хотелось. Мальчик решил заглянуть первым делом на кухню, хотя до выключателя еще нужно было дотянуться. Дверь была слегка приоткрыта, и из щели сочился желтый свет. Женя сразу подумал, что сломался уличный фонарь и его развернуло порывом ветра. Поэтому свет направлен прямо в окно их квартиры.
Он вошел в кухню. За столом сидел старик с искусственной кудрявой бородой, в дешевом колпаке деда мороза, которые продают в подземных переходах. Он читал книгу сказок, покачиваясь на маленьком табурете, и искоса поглядывал на мальчика. Сначала все мышцы Жени напряглись, он заглотнул воздуха и приготовился закричать, но что-то остановило его.
Слегка откашлявшись, старик отложил в сторону книгу и сказал громким голосом:
– Здравствуй Женя! Я давно жду тебя, все жду… а ты не идешь… времени-то у нас немного, мне еще к другим надо поспеть ребятам.
Женя понял, что это какой-то розыгрыш родителей. Что Дед Мороз пришел поздравить их сына с наступающим новым годом. Тогда мальчик решил подыграть.
– Здравствуй дедушка Мороз, ты подарки мне принес… – но не успел договорить и четверостишья, как дед вскочил на ноги и заревел не своим голосом. Женя рассмотрел его: он был здоровый в плечах и ростом почти до потолка. А в их квартире потолки два с половиной метра, Женя хорошо запомнил размеры, когда родители ремонт делали. В общем, настоящий великан и голос такой зычный, что мальчик даже слегка испугался.
– Ты что шутки шутить думаешь! Какой я тебе Дед Мороз? До нового года еще три дня! Ты же взрослый уже, ну, подумай кто я?
Женя не знал что ответить. Кто он? Старый дед просто, а что он делает на их кухне ночью? Нет, не понятно? Дед-великан? Или пьяный сосед-аниматор, которого родители по доброте впустили переночевать, но забыли предупредить сына.
– Не знаю! – честно ответил мальчик. – Костюм у вас плохой… вот.
– Да это же я для тебя нарядился так, чтобы не спугнуть, но знаешь… а ладно!
И с этими словами он скинул с головы колпак, накладная борода отлетела в сторону, комната залилась ярким светом, и через мгновение перед Женей предстал сутулый карлик в белом балахоне. Вокруг его тонкой шеи были обернуты белые меха. И настоящие лапки зверьков болтались у него на спине. У него была редкая седая бородка и большие ноздри. Из спины торчали две тонкие палки с облезлыми перьями. Глаза были желтые как у кота. Вообще он выглядел довольно неприятно. Но теперь Жене стало еще интереснее. Что это было? Фокус? Новое шоу аниматоров? Мальчик ждал, что же будет дальше.
– Ну, теперь понял кто я? – он улыбнулся беззубым ртом, его облик стал еще безобразнее.
– Мутант или… Кощей? – сказал задумчиво Женя.
– Бог мой! Какой мутант? Чему вас только в школе учат?
– Разному… сегодня вот Алена Ивановна спрашивала про ангелов.
Старик засветились ярче, а палки на спине сделали несколько волнообразных движения.
– Ну!
– Вы что ли ангел? – рассмеялся мальчик.
И тут этот гость отвесил Жене смачную оплеуху.
Мальчик даже не сразу понял, что произошло. Хотелось дать ему в нос в обратную, но вспомнил, что как-никак перед ним дедушка и это будет очень нехорошо.
– Конечно ангел, что тут смешного? Просто я уже постарел немного, но летать могу!