Кирилл выпустил хомяка на пол и зафиксировал его перевернутой вверх дном корзиной для бумаг.
Он включил 6 пурпурных, 3 янтарных и 8 яхонтовых скрижалей. Они загорелись ярким светом.
Он набрал коды пуска - как выяснилось, русский авось не стал менять их с прошлой недели, когда Главный ушел мозгоштурмовать и оставил его за надсмотрщика.
На панели перевода инопланетных шкал в русские Кирилл установил 30 минут.
Он упер правую ладонь в управляющий отпечаток на главном пульте Машины. Он начал вращать ладонь не по часовой стрелке, как это делали старшие товарищи, отправляя животных в будущее, а против часовой.
Совершив все это, трясущимися руками он приподнял корзину для бумаг.
Хомяка там не было.
И тут Кирилла накрыло чувство неминуемой угрозы, нависшей над ним.
Хотя ничего плохого не произошло.
- Машина?
Но Машина не желала разговаривать и имитировала сопение заснувшей женщины.
Прошло два дня.
Кирилл сидел в пультовой и перечитывал Булгакова. Он был уже в самом конце книги и расстраивался оттого, что интересное чтение заканчивается.
Все заканчивается.
"- Нет, ты не прав, Га-Ноцри. Трусость - это не один из самых страшных, а - самый страшный человеческий порок, - горячо говорил Пилат..." - прочитал Кирилл, и тут запертая на все замки толстая бронированная дверь в пультовую тихо отворилась.
В пультовой теперь находились трое.
Сам Кирилл, и еще двое в халатах лаборантов, - одетые как младшие научные сотрудники, но с лицами наемных убийц.
Кирилл дернулся.
- Сидеть, - негромко сказал МНС номер один.
- Кто вы такие?? - воскликнул Кирилл.
- А вопросы здесь задаешь вовсе не ты, - усмехнулся МНС номер два. Он говорил с легким акцентом, но вот с каким именно - Кирилл определить не смог. (А МНС номер один говорил по-русски чисто, или, как выражается братва, чисто по-русски).
Затем МНС номер два извлек из кармана халата шприц на 20, заполненный янтарной жидкостью. МНС номер один показал Кириллу еще более страшную вещь - "Глок" с глушителем, который он, правда, сейчас же снова прикрыл халатом.
Кирилл оцепенел.
- Ну, ты, надеюсь, уже понял, что ты должен сейчас сделать, - сказал МНС номер один.
- Запустить Машину? - робко спросил Кирилл.
- Да. Умница.
- А если не запущу?
МНСы нахмурились.
- Вот это - больно, - сказал МНС Љ1, снова показывая "Глок".
- А вот это, - сказал МНС Љ2, показывая на шприц с янтарной жидкостью, - чудовищно больно, и смерть наступает не сразу. Как ты понимаешь, это вовсе не мед. Хотя на вид похоже.
- Мальчик, ты хочешь медленной и страшной смерти? - спросил МНС Љ2.
- Ммм... нет.
- Неубедительно. Покажи ему.
Дверь в пультовую снова открылась, и извне кто-то втолкнул человека с внешностью бомжа. Бомж придурковато улыбался; было видно, что он прилично пьян.
- Алкоголь есть сильное обезболивающее, - назидательно сказал МНС Љ2, - но смотри.
И он движением фокусника вколол бомжу в плечо немного янтарной жидкости из своего шприца.
Дальше было неописуемое, и мы не станем здесь это описывать; достаточно сказать, что для бомжа наступили очень серьезные последствия, похожие на худшие застенки гестапо. Они длились минут десять, потом бомж умер.
Криков снаружи не слышно, понял Кирилл, - пультовая звукоизолирована.
Он был потрясен.
- Доходчиво? - спросили МНСы.
Кирилл не мог говорить из-за комка в горле, но что-то выдавил.
- Будем считать просветительскую часть завершенной, - сказал МНС Љ2. - К делу.
В этот момент в голове Кирилла снова включилась "шизофрения".
Подала голос Машина.
"Кирилл. Ты не сможешь мне отвечать; не вздумай забыться и произнести что-то вслух.
У нас пара секунд, я использую сжатие данных. Мне придется изъясняться кондовым языком. Слушай внимательно.
Эти люди... эти шестерки... пришли от тех... людей, которые воображают, что они управляют вашей планетой. У них есть идея, что население планеты избыточно. Поэтому от тебя сейчас потребуют отправить 6-7 миллиардов человек на полтысячи лет назад. У этих, что сейчас стоят перед тобой, есть для этого необходимые знания. Потому что имеется моя сестра - вторая Машина в Мексике, и есть обмен данными между нами.