Кирилл бросился наперерез, опасаясь, что это мираж, - и современные люди исчезнут, а он останется с этими неандертальцами совсем один.
Они встретились, когда семья почти достигла границ рощи.
Да, это были современные люди. Люди 21 века.
- Как я рад, как я рад видеть вас здесь! - воскликнул Кирилл. Эту фразу он повторил много раз, все еще боясь, что люди 21 века исчезнут как сон или утренний туман.
- Вы русский?
- Да.
- Из Москвы??
- Из Новосибирска.
Кирилл попросил воды, ему налили очень сладкого чая из термоса.
Выяснилось, что семья - москвичи.
Мужчина, кажется, хотел успокоить Кирилла.
- Братан, - сказал ему мужчина, - не бойся. Я их прогнал...
Мужчина предложил Кириллу выговориться. Да Кирилл и сам жаждал вылить на кого-то весь этот ужас, который он пережил.
И Кирилл рассказал москвичам свою историю, конечно, подвирая и сильно обеляя себя.
- И ты это сделал?? - лицо мужчины изменилось.
- Да. А что мне оставалось? Попробовали бы вы на моем месте, когда на вас наставляют пистолет и шприц с ядом одновременно.
- И ты отправил почти семь миллиардов человек в средневековье??
- В параллельное средневековье. И практически не я, а эти козлы, которые - один со шприцом, а другой с "глоком". Они и их хозяева. Но в средневековье - это ж не на смерть, верно? Меня другое интересует - как мы-то с вами будем выживать в этом палеолите??
- Почему палеолите?
- Потому, что, судя по всему, это именно палеолит. Судя по этим... с которыми вы дрались. Это же неандертальцы были.
- Да ну? - как-то странно, несколько иронично проговорил мужчина. - И почему же мы не в средневековье, а всего-навсего в палеолите? И ты почему здесь, ведь Новосибирск не входил в зону переброски, как я понял?
- А я откуда знаю?! - возмущенно воскликнул Кирилл. - Какой-то глюк Машины, возможно. Чем сложнее устройство, тем больше глючит. И вот мы здесь. Не знаю, почему. Что делать будем??
- А делать будем вот что, - совершенно мертвым голосом произнесла женщина. - Владлен, убей его.
- Вы в своем уме??? - вскрикнул Кирилл.
- И если ты, Влад, не сделаешь этого, - то это сделаю я. Дай сюда нож, - продолжила женщина.
И вместо того, чтобы воспротивиться явно сошедшей с ума бабе, Влад спокойно сказал:
- Пожалуй, ты права. Не надо Катя, я сам.
И он раскрыл нож.
И тут Кирилл понял, что ему нужно бежать, бежать без оглядки, бежать как можно быстрее, - потому что этот Владлен сейчас совершенно хладнокровно зарежет его точно так же, как пять минут назад он зарезал неандертальца.
И Кирилл пустился бежать.
Через двести метров из груды огромных валунов, из какой-то щели, на Кирилла прыгнул хищник.
"Крокута? Пещерная гиена??"
Но додумать эту мысль Кирилл уже не успел. Он погиб почти мгновенно. И это, если честно, учитывая свойства пещерных гиен, - была милость мироздания.
С сильной натяжкой, это - очень своеобразный хэппи-энд. Ну, по крайней мере, природа обошлась без излишней жестокости.
На этом закончилась история и жизнь Кирилла, лаборанта из Новосибирска - и, наверное, перспективного физика.
Владлен, Катя и дети нашли убежище в скале, - узкую щель, куда с трудом можно протиснуться. Залезали с опаской, посветив внутрь зажигалкой.
Не видно было все равно, но пришлось рисковать.
Пещерка была очень маленькая.
Внутри при неверном свете зажигалки обнаружились наскальные рисунки и немного человеческих костей. Может, это было заброшенное святилище, где совершались жертвоприношения?
Живых существ, кроме семьи москвичей, в пещере не оказалось.
Владлен завалил вход каменной глыбой. Теперь только тонкий лучик света просачивался через щелку вверху.
Семья в изнеможении уселась на песок.
Вовремя пришли - дело было к вечеру.
Здесь можно было переночевать.
Надо было бы провести военный совет - ведь завтра наверняка предстоял очень тяжелый день.
Что делать в этом палеолите и как выживать?
И вообще - в голове это до сих пор не укладывалось.
Поэтому тянули время, пили сладкий чай из термоса, доедали бутерброды, а говорили - о чудесной поездке в Рим два года назад, и о поездке в Питер, и о сказочных пляжах Таиланда.