Снаряд пробил дыру в ближайшей бочке, и вытекло дизельное топливо. Виктор сложил ладонь под потоком. Он размазал его по лицу и рукам, а также по всем участкам обнаженной бледной кожи. Он затемнил его, но лишь немного, а скользкое покрытие отражало свет и делало его более заметным — по крайней мере, до тех пор, пока он не собрал пригоршни пепла и пыли, чтобы бросить на дизель. Это был далеко не идеальный камуфляж, но врагу могло потребоваться на секунду больше времени, чтобы заметить его, а это было все время, которое ему было нужно.
Он отступил, пока не достиг одной из внешних стен, и направился по соединительному коридору, намереваясь обойти женщину с фланга. Коридор был узким, с неуклюжими препятствиями из щебня и неровным цементным полом, покрытым слоем грязи и хлама, перед выходом в большую комнату. Блестящие колонны из оцинкованной стали поддерживали потолок над Виктором. Ящики и поддоны со стройматериалами были сложены аккуратными штабелями или разбросаны в равной пропорции. Разлитое масло блестело в тусклом свете, ярко отражаясь на участках трубопроводов и неровных поверхностях. Он преследовал, быстро, но контролируемо, огибая препятствия и уворачиваясь от низко висящих проводов, прогнувшихся под собственным весом.
Когда он добрался до предыдущей области, он прокрался вперед в темноту и лучи окружающего городского света, разделяющие ее пополам. Пыль и споры плесени кружились в свете, а не лениво дрейфовали, как если бы их недавно не побеспокоила проходящая фигура, прервавшая поток воздуха.
Его враг был рядом.
Он заметил во тьме черную рябь и опустился на одно колено, ожидая и прислушиваясь. Рябь превратилась в размытое пятно, и он проследил за ней с помощью прицела, но не нажимал на спусковой крючок, не желая выдавать свою позицию при выстреле, у которого был лишь небольшой шанс попасть в цель.
Он двигался быстро и низко, пока убийца нырнул обратно в укрытие. Когда она появилась снова, она тоже двинулась, и они перестрелились, выстрелы были громкими и эхом раздавались, несмотря на глушители, пули лязгали и стучали по металлу и врезались в каменную кладку. Рикошет заставил Виктора отступить. Он повернулся боком, чтобы уменьшить ширину своего профиля, и перезарядил FN, сунув пустой на три четверти магазин в карман, не желая выбрасывать несколько оставшихся патронов так же, как он не хотел, чтобы его враг услышал, как гремит магазин. земля.
У убийцы таких сомнений не было. Это был второй раз, когда Виктор слышал, как она перезаряжается. Он сомневался, что женщина принесла больше трех журналов. Девяносто патронов было слишком много, чтобы убить одного человека. Не заставит ли ее знание того, что она израсходовала две трети своих боеприпасов, сделать что-нибудь опрометчивое?
Так и было.
Она оторвалась от ящиков и метнулась ближе к стене из труб между ними. Виктор выдавил выстрел, но женщина быстро петляла и скользила последние несколько метров.
Меньшее расстояние и меньше препятствий означало больше шансов на попадание для них обоих, но полностью автоматические возможности убийцы давали ей преимущество.
Она подождала, пока Виктор снова не появится и не выпустит взрыв, от которого загрохотал металл вокруг него. Искры и осколки пули попали ему в руку и плечо. Он снова упал, не имея времени, чтобы прицелиться, не рискуя получить череп, полный свинца, но он видел достаточно места убийцы, чтобы спланировать свой следующий шаг.
Виктор брел вперед, пока не оказался у края высокой кучи мешков с цементом, обогнув их и подойдя к женщине сбоку. Он выскочил из укрытия и сделал пару быстрых выстрелов, которые промахнулись, но привлекли внимание врага.
Она не открыла ответный огонь теперь, когда угол был узким, — желая не тратить впустую оставшиеся патроны, — но Виктор знал, что угол можно уменьшить, если стрелок будет двигаться параллельно стене труб.
Он ждал, представляя, как убийца делает то, что должен был сделать. На этот раз, когда Виктор выбрался из укрытия, он сделал это, пригнувшись, потому что защита, обеспечиваемая убийце трубами, не распространялась на ее голени и ступни в этом конце.
Она осознала свою незащищенность и отошла за мгновение до того, как Виктор открыл огонь.
Он вскочил, чтобы выследить ее, но она уже спряталась в укрытие и поворачивала в его сторону. Она так же хорошо предсказывала его действия, как и он ее.
Он потерял элемент неожиданности и в то же время выдал себя лучше вооруженному противнику.
Теперь он был беззащитен и уязвим, и если ему не удастся перехитрить ее, он все равно что мертв, потому что он никогда не собирался ее перестреливать. Он нырнул обратно в укрытие и попятился. Сдвинувшись, как ему казалось, достаточно далеко, он перекатился на живот и встал на одно колено, низко опустив голову.
И бросился в спринт.
Автоматическая стрельба эхом прокатилась по зданию, когда он мчался между колоннами, позади него искрился металл, воздух был горячим от свинца, когда он вилял и бежал, быстро и непредсказуемо, в него трудно попасть, полуневидимый из-за темноты, защищенный колоннами.
Дойдя до конца их очереди, Виктор бросился на землю и последние метры скользил по цементу, порвав костюм, задев локти и колени, но добравшись до дверного проема, а за ним и города.