Снаряд пробил дыру в ближайшей стене, но никто не последовал за ним, потому что без ленты, удерживающей кучу отходов на месте, вес кирпича и бетона сдвинулся и соскользнул, превратившись в лавину рушащегося материала, который упал на убийцу, когда она бросился за ним.
Он услышал эхо грохота обрушения и ее крик удивления и тревоги, но не оглянулся — он не собирался обманываться ее игрой дважды — и бросился через остальную часть подвального этажа. Рухнувший строительный мусор в лучшем случае только ранил бы ее, а мог бы только отвлечь. В любом случае он не собирался рисковать расследованием. Она все еще была вооружена, а он нет.
Пинок выбил противопожарные двери.
Виктор нечасто считал, что ему повезло остаться в живых, но холодный ночной воздух уже давно не был таким приятным.
Он выбежал на улицу и продолжал бежать.
11
Прага была малоэтажным городом. Всего с пятого этажа Виктор чувствовал себя на вершине мира. Холодный утренний воздух залил ему щеки и онемели руки. Тонкий слой снега покрыл плоскую крышу и покрыл выносливые растения в горшках, образовавшие сад на крыше.
Следы и расчищенная скамейка показали, что холод не помешал офисным работникам использовать его в такую погоду. Между скамьями в горшке без растений торчали свежие окурки. Сад занимал около четверти площади крыши. Низкий барьер из металлических труб отгораживал остальную часть крыши. Виктор перешагнул шаги предыдущих посетителей и перешагнул барьер, чтобы приблизиться к южной стороне крыши. Он шаркал ногами, чтобы исказить отпечатки, оставленные на нетронутом снегу.
Вентиляционные отверстия и квадратные кондиционеры стояли кучей. Он обогнул их и осторожно двинулся, пока не занял позицию. Он посмотрел через парапет высотой по пояс на улицу внизу.
На дальней стороне улицы был вход с воротами, ведущий в подвал, где он устроил засаду прошлой ночью.
Вам повезло, что такси проехало именно тогда, когда это произошло , убийца издевался менее чем за двенадцать часов до этого. Иначе ты бы получил семь-шесть-два сзади .
Она имела в виду пулю калибра 7,62 х 52 мм: высокоскоростную винтовочную пулю. Полезно для городской среды, потому что винтовки, которые стреляли из него, были не такими длинными и сложными для размещения и транспортировки, как те, которые стреляли большими патронами. Он представил, как она собирает его из деталей, вынутых из портфеля.
Согласно зашифрованному электронному письму от Мьюира, где-то там Аль-Валид бин Сауд летел в следующий пункт назначения на чартерном самолете. Каглаян исчез.
Мьюир хотел ответов. Она хотела знать, что произошло и что Виктор намеревался сделать, чтобы исправить свою ошибку.
Его ошибка.
Виктор предпочел не отвечать. Он не знал, что произошло. Его подставили и устроили засаду. Это было не в первый раз. Сомнительно, что он будет последним. И он хотел получить ответы помимо тех, которые его работодатели могли — или хотели — предоставить.
Он не был заинтересован в выполнении своего обязательства перед Аль-Валидом, когда кто-то чуть не убил его. Его приоритетом было остаться в живых в первую очередь, а уже потом получать деньги.
Он низко присел на корточки, представляя, как убийца делает то же самое, возможно, стабилизируя винтовку с сошками, лежащими на парапете. Он не увидел в снегу вмятин для ножек сошек по той же причине, по которой не увидел следов на крыше.
Ночью выпал снег.
Виктор шагнул вперед, чтобы скорректировать перспективу женщины за винтовкой. Как долго она ждала здесь? Он не мог быть уверен. Он не видел ее до нападения в подвале, пока выполнял обычное сканирование местности, но, как он отметил в то время, у него не было окна для тщательной разведки. Сообщение о времени и месте встречи пришло всего за час до этого, и Виктор не знал, где и как она получила сведения.
Виктору не потребовалось никакой предварительной подготовки, чтобы получить доступ к зданию и его крыше. Это было офисное здание, в котором не было никакой охраны, кроме скучающего парня за столом. Виктор прошел прямо мимо и поднялся на лифте на верхний этаж, следуя указателям на крышу. Она могла сделать то же самое, или договориться о встрече с кем-то в здании, чтобы представить предлог для своего присутствия, или она могла притвориться уборщицей, или дать взятку, или проникнуть внутрь с помощью любого способа отвлечения внимания или блефа.
Прошлой ночью было холодно, женщина была худощавой и не надела зимней одежды. Как и он, она предпочла маневренность комфорту.
Костяшками пальцев он отмахивался от снега по кругу вокруг себя. Он сделал это легким прикосновением, чтобы удалить только верхний слой нового снега. Ничего такого.
Он расширил круг. Целлофан треснул. Он снял перчатку и выковырял из снега целлофан ногтями большого и указательного пальцев.
Он был смят и оторван от первоначальной формы коробки: три дюйма в длину, два в ширину и полдюйма в глубину. Он узнал эту форму еще со времен своего курения. Хотя никогда так не мусорил.
Он порылся в снегу вокруг того места, откуда взял целлофан, но больше ничего не нашел.
Крыша была большая. Он не мог обыскать каждый дюйм снега. Кроме того, убийца мог сбросить с крыши любые окурки.
Он вспомнил вчерашний ветер, свирепый и холодный, дувший с юга. Он не уделил должного внимания оценке скорости ветра, но тут-то и появились сводки погоды. Он посмотрел через парапет. Он встал и поднес большой и указательный пальцы правой руки к губам. Он вдохнул и убрал руку, вытягивая указательный палец и отрывая его от большого пальца легким движением. Он представил, как сигарета кувыркается в воздухе, поворачивает вправо и падает под действием силы тяжести, но ветер отбрасывает ее назад. Он развернулся, наблюдая, как воображаемый торец выгнулся через парапет на крышу.