Дождь усилился, когда Виктор и Рейвен вышли на площадь. Он начал дрожать, когда пробирался мимо людей, избегая зонтов, которые, казалось, были полны решимости найти его глаза. Люди все еще безрезультатно пытались заставить свои телефоны работать через отключенные сети. Коллективное сияние экранов освещало их лица, бестелесные в кромешной тьме.
Ворон сказал: «У нас гости».
ПЯТЬДЕСЯТ ДВА
Ему потребовалось несколько дополнительных секунд, чтобы идентифицировать их. Он опознал их по тому, что они не пользовались ни зонтиками, ни телефонами, а также по одежде, позам и действиям. Они искали его и Рэйвен и внимательно искали, привлеченные присутствием полиции. Возможно, у них был доступ к полицейским рациям или сканерам, или они просто получали обновления от сотрудничающих агентств.
Конкретика пока не имела значения. Важно было избегать их.
Он не видел этих парней раньше. Но это неудивительно, учитывая, что Халлек тоже имел доступ к номерам. Эти ребята выглядели новыми. Они выглядели и действовали как компетентная команда, вызванная в короткие сроки и попросившая выполнить сложную работу в сложных обстоятельствах.
Один парень в очках в черной оправе приблизился к нему, его взгляд метался туда-сюда, напряжённо и основательно. Подавленный Ругер в плечевом костюме парня заставил брезентовую куртку вздуться. Виктор опустился на одно колено и завязал шнурки до тех пор, пока мужчина не прошел мимо. Рэйвен немного отодвинулась, чтобы они не выглядели так, будто были вместе.
Вся команда состояла из мужчин, все в хорошей физической форме, все одеты в повседневную гражданскую одежду. Они работали парами, три мини-команды сходились к их месту с разных сторон.
В каком бы направлении ни пошли Виктор и Рейвен, они рисковали попасть в поле зрения одной из команд. Людям Халлека удалось эффективно рассредоточиться по площади и внедрить широчайший план, оставляющий мало шансов. Но ждать означало бы попасть в ловушку между всеми шестью и гарантировать возможное открытие. Им ничего не оставалось, как идти.
Виктор рассчитал время своего движения, приблизившись к аркаде на западной стороне площади, используя прикрытие, предоставленное симпатичной молодой парой с подходящими зонтиками. Он прошел позади одной из двух упряжек, достаточно близко, чтобы услышать, как один сказал:
«… нам лучше получить за это двойную…»
Когда Виктор и Рэйвен приблизились ко входу в галерею, ему пришлось отвернуться от симпатичной парочки, но он увидел, что пробрался достаточно далеко в укрытии, чтобы пройти незамеченным для шестерых мужчин. Но их ждала другая проблема. Сбоку от входа, под навесом, стоял коренастый полицейский с огромным животом и аккуратными усами, который снял пластиковую крышку со своей вощеной чашки на вынос и дул на поверхность горячего кофе, который в ней находился. .
Не смотри вверх , приказал Виктор, приближаясь.
Глаза копа были прикованы к кофе. Его губы были влажными и поджатыми. В воздух поднялся пар.
Когда Виктор и Рейвен оказались менее чем в десяти метрах, полицейский поднял чашку и отхлебнул. Он поморщился, потому что кофе был слишком горячим, несмотря на его попытки охладить его, и поднял голову.
Прямо на Виктора.
Полицейский моргнул и отвернулся, лениво осматривая окрестности, ожидая, пока кофе остынет. Виктор и Рейвен продолжили путь к аркаде, теперь всего в пяти метрах от копа.
Тот оглянулся, и между его бровями образовалась линия любопытства, когда он искал в своих банках памяти, почему Виктор выглядел знакомым.
Когда он был в двух метрах от выхода из поля зрения копа, казалось, что его не узнают, но когда он вошел в аркаду, Виктор увидел сквозь отражение в зеркальном стекле витрины полицейского, склонившегося над поставить свою кофейную чашку на землю и следовать за ним.
Полицейский последовал за ними в зал игровых автоматов.
Полицейский не потянулся к рации. Он еще не вызывал его. Никакого подкрепления в пути не было. Он не был уверен в Викторе. Любопытство еще не превратилось в признание. Приземистый полицейский не хотел сообщать о ложном наблюдении. Он хотел узнать больше, прежде чем действовать так или иначе.
Для этого ему нужно было сблизиться.
Виктор встал на одно колено, словно снова завязывая шнурки. Рейвен продолжал идти. Виктор оставил свои шнурки в покое и прислушался к приближающимся шагам, используя усиливающийся звук, чтобы представить полицейского в четырех метрах, затем в трех, прежде чем остановиться в двух метрах позади себя.
'Извините меня, сэр…'
Если бы он был ближе, Виктор мог бы вскочить, когда тень копа упала на него, вонзив кулак в живот копа и ударив ладонью в челюсть копа, быстро и чисто выведя его из строя и, возможно, до того, как кто-либо еще увидел, что произошло. происходит. Но полицейский остановился на тактическом расстоянии. Он не был уверен в личности Виктора, но и не был глуп.
— Простите, сэр, — снова сказал полицейский. — Не могли бы вы повернуться и показать мне какое-нибудь удостоверение личности, пожалуйста?
Виктор не оборачивался, потому что хотел, чтобы полицейский видел его лицо только тогда, когда он стоит и готов действовать. Он встал, аккуратно и медленно, чтобы не напугать копа и не вызвать ненужной реакции.
Он повернулся.
Взгляд копа встретился с его собственным. Полицейский узнал его.
Не было никакой ошибки в реакции, которая дала Виктору долю секунды, чтобы действовать, когда полицейский потянулся за пистолетом, висевшим у него на поясе.