В непосредственной близости было несколько магазинов одежды, все они были закрыты на ночь. Они проникли в магазин, где также продавались туристические и рыболовные снасти. Рэйвен направилась прямо в женский отдел, а Виктор выбирал одежду с мужских вешалок, выбирая вещи темного цвета и игнорируя синтетические материалы.
Они снова собрались в задней комнате. Виктор отвернулся, когда Рейвен начала раздеваться. Ему не нравилось, когда она была вне поля зрения в непосредственной близости, но он полагал, что будет в достаточной безопасности, пока она раздевается. Полуголым никто бы не напал.
— Вам не нужно защищать мою скромность, — сказала она. — У меня их нет.
Он не ответил.
Ворон сказал: «Или ты пытаешься сказать мне, что не доверяешь себе?»
'Просто поторопись.'
Он не мог этого видеть, но чувствовал ее улыбку. Он начал раздеваться.
Она присвистнула, потом рассмеялась, когда он вздохнул и покачал головой в ответ.
Он переоделся в свою новую одежду. Они были разумной посадкой и подходящим качеством для того, что будет дальше. Он предпочел бы военную форму с множеством карманов, но остановился на темно-синих хлопчатобумажных брюках, черной футболке и темно-сером вязаном свитере. Образ дополняли темно-синяя ветровка и черные ботинки на шнуровке.
Ворон сказал: «Хорошо, мистер Чивалрус, теперь вы можете заглянуть».
Она выбрала похожую одежду — темно-серые брюки и черную спортивную куртку поверх синего свитера с высоким воротником.
'Как я выгляжу?'
Он не ответил. Вместо этого он проверил время. Было почти одиннадцать вечера. Он спросил: «Ты готов?»
Она кивнула. 'Сделай это.'
Виктор нажал кнопку отправки на радиопередатчике Пачульского и сказал: — Я хочу поговорить с Халлеком.
Он отпустил кнопку отправки и стал ждать ответа. Может, он вообще не получит. Рейвен стоял рядом, обращая внимание на то, что их окружало, пока не мог.
Через несколько секунд голос ответил: «Введите код».
Говорящим был молодой человек с легкомыслием в голосе, несмотря на официальную просьбу. Виктор представил себе худощавого европеоида; не курильщик и не пьющий, может быть, только что из армии — новобранец-идеалист в организации Халлека.
Виктор сказал: «У меня нет пароля. Я не один из вас.
После паузы молодой голос ответил: «Кто это?»
— Сэкономьте нам обоим немного времени и наденьте Халлека. Он хочет поговорить со мной.
'Это кто?' — снова спросил голос, но с более глубоким резонансом. — Или я отключаюсь прямо сейчас. Назовите себя.'
Виктор сказал: — Это убийца.
Ответа не последовало. Виктор представил, как молодой человек сначала колеблется, затем решается и торопится, или жестикулирует, или зовет Халлека, объясняя аргументы или недоверие; привлекательным с врожденной целостностью и убедительным с безотлагательностью.
Потрескивание статики, прежде чем Халлек сказал: — Это тот, о ком я думаю?
— Да, — ответил Виктор. — Это твой лучший друг во всем мире. Как твои дела?'
Виктор услышал дыхание Халлека, а затем спросил: — Что вам нужно?
— Я хочу убить тебя, — ответил Виктор.
— Забавно, — сказал Халлек. — Но у меня нет времени на шутки.
— Тебе кажется, что я шучу? Я не мог быть более серьезным. Я бы не стал тратить ваше время. Я знаю, что ты занят. Я знаю, у тебя нет времени на шутки. Отключение продлится только до утра, верно? У тебя много дел до этого. Теперь эта бомба сама себя не заложит, не так ли?
— Тогда Рэйвен рассказала тебе все. Не то, чтобы это имело значение. Ты для меня никто.
— Я оскорблен, что вы можете так говорить после всех усилий, которые вы приложили, чтобы выставить меня террористом.
— На самом деле это не было большой проблемой. Вы сделали большую часть работы за меня.
— Я не могу этого отрицать, — сказал Виктор. «Точно так же вы не можете отрицать парней, которых вы потеряли до сих пор».
Халлек выдохнул. 'Естественный отбор. Ты делаешь мне одолжение, отсеивая тех, кто не соответствует стандартам. Вы укрепляете генофонд. Тогда спасибо.'
Виктор сказал: «Факт остается фактом: ваша численность сократилась. Ваша рабочая сила сократилась до семидесяти пяти процентов. Вы не учли этого. Это окажет давление на ваше расписание. У тебя все получится.
— Что ты хочешь сказать? — спросил Халлек.
— Должен признаться, Рейвен рассказала мне не так много, как мне бы хотелось. Но еще есть время получить от нее больше ответов, если они мне потребуются. Она была занятой женщиной. Она знает о взрывчатке. Она знает, что Бомонт был вашим связным. Она даже знает, что ты любишь есть на завтрак.
Рейвен посмотрела в его сторону и покачала головой.
Виктор поднял на нее бровь.
— Что именно ты мне говоришь? — спросил Халлек.
Виктор сказал: — Я пытаюсь сказать, что со мной здесь Рейвен. Я смотрю ей в глаза в этот самый момент. Я также хочу сказать, что у нас есть конфиденциальность, и это означает, что у меня есть время, чтобы убедить ее дать эти ответы».
— Не думаю, что ее придется долго уговаривать, учитывая, что вы двое так хорошо ладите. Довольно двойной акт, не так ли?
— Я думаю, ты ошибаешься. Я работаю один.
Халлек сказал: «Да, верно. Я не верю ничему из того, что вы мне говорите.