Мои брови хмурятся, когда я смотрю на своего шеф-повара, не понимая, к чему она клонит.
— Что ты имеешь в виду?
— Она молодая, впечатлительная женщина, Киллиан. Несмотря на то, что ты утверждаешь, что не являешься ее спасителем или героем, это именно то, кем ты являешься, и я вижу это каждый день в том, как ты взаимодействуешь с ней. Ты относишься к ней как к королеве, которой ты всегда заслуживал. Ты утверждаешь, что она принадлежит тебе, и я думаю, она пытается определить, будет ли это улица с двусторонним движением, где она будет женщиной, которая гордо стоит рядом с тобой, а ты будешь ее мужчиной и защитником, или она будет просто существовать как грязный секрет.
Я качаю головой.
— Понимаю.
Криста пристально смотрит на меня.
— Понимаешь?
Я наблюдаю за ней мгновение, ожидая продолжения.
— Прошлой ночью ты попросил меня почистить ее платье для ежегодного семейного гала-концерта Делоренцо, мероприятия, которое длится дольше, чем я тебя знаю, и ты ни разу не ходил с кем-то на свидание. Но сегодня вечером, по какой-то причине, это так.
— И? Это ничего не значит.
— Появляясь с ней под руку, ты делаешь заявление. Ты говоришь членам своей семьи, что нашел кого-то, достойного быть рядом с тобой и подарить тебе наследника. Это твое намерение?
Я подношу свой кофе к губам и делаю быстрый глоток, не зная, как на это реагировать, но нельзя отрицать, что она права. Прийти на вечеринку сегодня вечером — значит сделать заявление своей семье, и в ту секунду, когда я войду с ней под руку, я официально требую, чтобы моя семья проявила уважение к этой женщине, что она важна для меня, и все же я до сих пор не могу понять почему.
Думаю, я уже пришел к выводу, что она вынашивает моего ребенка. Видя ее смелость этим утром, я только укрепил тот факт, что из нее получилась бы отличная мать. Сила и мужество, которые я увидел в ней, — это те черты, которые мне нужны от моего отпрыска, чтобы добиться успеха в качестве следующего правителя этой семьи. Мой милый ангел не робкий и не стеснительный, и она, конечно же, не боится высказывать свое мнение и добиваться того, чего она хочет. Любому ребенку повезло бы приобрести эти черты, и вместе с моим требовательным характером и лидерством мы могли бы создать самого сильного правителя, с которым когда-либо сталкивалась эта семья.
Волнение разрывает мою грудь, и я делаю все возможное, чтобы скрыть эмоции, переполняющие мои глаза, когда пристально смотрю на Кристу, не зная, что сказать.
— Возможно, ты права, — говорю я ей. — Однако она никогда не будет мне равной.
Криста закатывает глаза и придвигает ко мне мой завтрак.
— Нет, она не будет, но я думаю, тебе может понравиться мысль о том, что она стоит рядом с тобой и является женщиной, к которой ты возвращаешься домой. Все это видят, Киллиан. Между вами возникает искра каждый раз, когда вы находитесь в одной комнате. Это наэлектризовывает, и я думаю, было бы глупо не видеть, куда она уходит. Кто знает, может быть, ты даже позволишь себе полюбить ее.
Я сжимаю челюсть и опускаю взгляд.
В этом-то и проблема Кристы. У нее есть способ заставить вас увидеть то, что находится прямо перед носом, и она также не боится заявить об этом.
Она права.
Электричество, которое вспыхивает между нами, не похоже ни на что, что я когда-либо чувствовал раньше, и из-за этого я постоянно ищу ее. Я хочу быть рядом с ней и видеть, как ее лицо светится счастьем, когда она улыбается, но больше всего я хочу претендовать не только на ее тело. Нам предстоит пройти долгий путь, прежде чем мы доберемся туда. Хотя она утверждает, что понимает, кто я и чем занимаюсь, это не то же самое, что принять это, и я не верю, что для нее это будет легко.
Могу ли я любить ее? Возможно.
Но способна ли она полюбить меня в ответ? Этого я не знаю.
Всю неделю она была в нерешительности. Возможно, нервничала. Трудно сказать. В начале недели она симулировала болезнь, чтобы оставаться взаперти в своей комнате. Я решил, что ей потребуется несколько дней, чтобы привыкнуть к этой новой жизни, и охотно дал ей их. Войти в мой мир нелегко, и это было очевидно, когда она спряталась в библиотеке вчера во время моей встречи. Она настаивала, что не пряталась, но я почувствовал исходящую от нее нервозность, когда впервые вошел. Может, она и верит, что я не причиню ей вреда, но она не доверяет моей компании, и это достаточно справедливо. Она скоро научится, и после того, как я представлю ее сегодня вечером, все они будут знать, что она под запретом.
За последние несколько дней она расцвела прямо из своей скорлупы, и сегодня утром, когда она так смело вошла в мою спальню и взяла то, что хотела, она доказала мне, что может с этим справиться. Это будет тяжело, и ей придется преодолеть некоторые испытания, но как только она выберется из-под обломков и встанет на мою сторону, ничто и никогда не причинит ей вреда. Хотя она должна быть готова бороться за то, чего она хочет, потому что ничто в этом мире не обходится даром.
14
КЬЯРА
После того, как я провела день, бездельничая у бассейна, и немного лучше узнала Кристу, я стою в своей комнате и смотрю на свое отражение в зеркале в полный рост. Я никогда не носила такого платья. Если подумать, я вообще не думаю, что когда-либо носила платье. Я была слишком крута, когда дело доходило до участия в школьных мероприятиях, и пропустила выпускной, лишив себя такого момента, как этот.
Я едва узнаю себя.
Глубокий вырез и высокий разрез придают образу сексуальности, сохраняя при этом элегантность и утонченность в целом. Идеальная кукла для my Romanian mystery, которую можно носить на руке. Мои волосы собраны наверх несколькими распущенными локонами, обрамляющими лицо, и в то же время достаточно открывающими спину.
Я как раз заканчиваю наносить последние штрихи макияжа, когда раздается стук в дверь. До отъезда еще час или около того, и, предполагая, что это Криста с чем-нибудь перекусить, я кричу через плечо.
— Входи.
Дверь приоткрывается совсем чуть-чуть, и возникает небольшое колебание, прежде чем она, наконец, распахивается полностью. Я смотрю в зеркало, но когда в дверях появляется мой румынский тюремщик, моя спина напрягается.
Я не видела его весь день. С тех пор, как потребовала, чтобы он обращался со мной как с равной, оседлав его член.
Направляясь в мою комнату, он замечает меня в платье и останавливается, окидывая мое тело своим темным, смертоносным взглядом. Он снова поднимает на меня взгляд, встречаясь со мной глазами через зеркало, и я наблюдаю, как он заметно сглатывает, как будто один только вид меня в этом платье сбивает его с толку.