У меня отвисает челюсть, и я не знаю, обижаться или нет.
— И ты собирался оставить это без внимания?
— Конечно, — усмехается он. — Как ты думаешь, кто это начал? Я ставил на три часа.
Я таращусь на него, понимая, что он был более чем счастлив оставить меня блуждать по этому лабиринту на три долгих, мучительных часа.
— Ты осел.
— Может быть, и так, — говорит он, имея наглость выглядеть оскорбленным. — Тем не менее, я здесь, не так ли?
Мой взгляд сужается, когда я изучаю его темные глаза, видя в них нежность, которая душит меня.
— Почему? — спрашиваю я, чувствуя, как в горле образуется комок, из-за чего мне трудно произносить слова. — В конце концов, я бы нашла выход.
Киллиан протягивает руку, его пальцы касаются моего бока, как раз там, где мои ушибленные ребра скрываются под майкой.
— Тебе больно, Ангел. Я больше не мог этого выносить.
Тяжело вздыхая, я беру его руку в свою, и что-то набухает в моей груди, наполняя меня ослепительным теплом и заставляя отчаянно желать большего.
— На днях ты сказал мне, что получаешь гораздо больше, чем рассчитывал, — бормочу я. — Но я думаю, ты ошибаешься. Я думаю, что я та, кто получает больше, чем рассчитывала. Моя судьба была решена, когда меня схватили на обочине дороги, но ты дал мне гораздо больше, чем второй шанс. Я хочу быть твоим миром, Киллиан.
Он выдерживает мой пристальный взгляд, глубина его взгляда проникает прямо мне в грудь.
— Тебя это пугает?
Я киваю, все мое тело дрожит от осознания.
— Это пугает меня.
— Я хочу заботиться о тебе, Кьяра. Я знаю, что это, вероятно, не та жизнь, которую ты себе представляла. Это жизнь, наполненная ужасами, которые ты даже представить себе не можешь, где кровопролитие — это сила, а власти добиваются те, кто ее не заслуживает. И все же, несмотря на мое положение и жизнь, которую я веду, я нахожу себя загипнотизированным тобой. Я не в состоянии оставить тебя в покое.
Наклоняясь вперед, я нежно касаюсь своими губами его губ.
— Я не хочу, чтобы ты делал это.
— Я знаю, но эти чувства, которые ты испытываешь, основаны на представлении о том, кем ты меня считаешь, и я так отчаянно хочу быть тем человеком, которым ты надеешься меня видеть, но ты на самом деле не понимаешь, каким монстром я могу быть.
— Ты бы не причинил мне вреда, — настаиваю я, зная это каждой клеточкой своей души.
— Может, это и правда, но это не значит, что ты способна переварить мою истинную природу. Я бессердечный, Кьяра. Тяжесть жизней моих людей лежит на моих плечах, и то, на что я способен, когда эти жизни находятся в опасности, хуже любого кошмара, который тебе может присниться. Люди, которые посадили тебя в эту клетку, чтобы продать тому, кто больше заплатит, по сравнению со мной просто дети.
Я с трудом сглатываю, понимая, о чем он говорит. Я знала это с того момента, как он вышел из тени на аукционе. Я знала, какой силой он обладал, и то, как все остальные мужчины в этой комнате сторонились его, было явным показателем того, что он не из тех, с кем следует связываться.
Он дьявол в костюме-тройке, но даже дьяволу тоже нужна любовь.
— А если я уже влюбляюсь в тебя?
— Тогда тебе лучше изо всех сил надеяться, что ты достаточно сильна, чтобы справиться с требованиями этой жизни, — говорит он, наклоняясь и заключая меня в свои сильные объятия.
Он встает во весь рост, а я сворачиваюсь калачиком в безопасности его рук, кладя голову на его широкую грудь.
— Может быть, ты и моя жена только для внешнего мира, но для меня в тот момент, когда эти слова сорвались с моих губ, это показалось правильным. Я привез тебя сюда в надежде, что у тебя будет мой ребенок, но я не против того, чтобы у нас с тобой было что-то большее, что-то настоящее, Кьяра.
— У меня такое чувство, что твоя семья не в восторге от этого.
— Моя семья быстро сориентируется на месте. Я не буду лгать тебе, Ангел. В мою сторону последует негативная реакция. Я убил старшего члена своей семьи в ночь гала-концерта, — говорит он мне, и я киваю, услышав выстрел из своей комнаты. — Тем не менее, я буду защищать тебя, даже если для этого придется защищать тебя от самого себя.
— Ты хороший человек, Киллиан, — говорю я ему. — Не знаю, осознаешь ли ты это. Твоя жизнь омрачена тьмой, и я не настолько глупа, чтобы предполагать, что то, чему ты был свидетелем и что пережил, не оставило шрамов, но я верю, что у тебя все еще доброе сердце.
Он кивает, и то, как он отводит от меня взгляд, говорит о том, что он мне не верит, но если мне придется ему это доказать, я это сделаю, даже если это будет последнее, что я сделаю.
Киллиан продолжает идти, пока мне наконец не предлагают выбраться из лабиринта, и в ту секунду, когда мы выходим, глубокое облегчение разливается по моим венам. Я знаю, это иррационально, но часть меня начала задаваться вопросом, собираюсь ли я провести остаток своей жизни на этой маленькой садовой скамейке.
Он заходит внутрь, не останавливаясь, чтобы опустить меня, пока мы не оказываемся в кабинете. Он опускает меня на диван, и я погружаюсь прямо в него. Часть меня трепещет, понимая, что он знает, какой диван мой любимый во всем поместье, несмотря на то, что никогда не упоминал об этом раньше, и когда он опускается рядом со мной, трепет усиливается.
— Прошло четыре дня, Кьяра. Никто не был назван ответственным за нападение на тебя в дамской комнате. Пришло время. Мне нужно знать, кто это с тобой сделал.
Тяжесть просачивается в мои вены, пульсирует по моему телу и давит на меня, и как раз в тот момент, когда я подумываю признаться и дать ему то, что ему нужно, в моей голове звучит ужасающая угроза Серджиу:
— Если я узнаю, что ты хотя бы шепталась об этом, я буду возвращаться сюда каждую гребаную ночь, и то, что произошло здесь сегодня, покажется детской забавой по сравнению с этим. И если ты хотя бы подумаешь о том, чтобы предложить ему наследника ДеЛоренцо, я вырву твоего ребенка прямо из твоей утробы.
Угроза Серджиу в миллион раз хуже всего, что Моника когда-либо могла мне сделать, и все же я чувствую, что они идут рука об руку. Если я перейду ей дорогу, Серджиу в любом случае придет за мной.
Холод проникает мне в грудь, и я мягко качаю головой, отчаянно желая, чтобы был какой-нибудь способ дать ему то, в чем он нуждается.
— Прости, — шепчу я, садясь и обхватывая ладонями его острый подбородок. — Я много думала об этом в последние несколько дней, и я подумала, может быть, тебе будет удобно, если я разберусь с этим сама? Если ты намерен держаться за меня, тогда я буду сталкиваться с этими женщинами всю оставшуюся жизнь, и я хочу послать сообщение, что меня нельзя сломать, что они не могут наброситься на меня без последствий. Я знаю, что для тебя это предательство, с которым нельзя смириться, но это также прямая атака против меня, и если ты появишься как мой герой, спасающий положение, они никогда не будут уважать меня как женщину, которая стоит на твоей стороне. Они думают, что я слабая, Киллиан, и мне нужно доказать, что я больше, чем просто сломленная женщина. Мне нужно отстаивать свою позицию.