— Ты ж не видел. Чего брехать, — остановил его солидный на вид проходчик. — Скучно говоришь — зевать хочется.
А смешливый парень не унимался:
— Неважно, что не видел. Зато представляю. Он, динозавр-то, шею вытянет — до шестого этажа дотянется. Заглянет прямо к тебе в окно — сразу зевать расхочется.
Кто-то безнадёжно сказал:
— Живого не встретишь. Уж хотя бы скелет попался…
Тогда вмешался мастер. Он вспомнил:
— Была уж однажды в метро динозавровая история.
Работал в метро впечатлительный машинист Димка. Подействовали на него рассказы. Он и воодушевился. Говорит:
— У меня глаз острый. Я мальчишкой завсегда клады находил. Вот увидите, мне обязательно этот чёрт-дьявол попадётся!
И покою ему не стало. Тащит он своим электровозом вагонетки да в каждой обязательно пороется: какая в нём глина нагружена. Ещё норовит у погрузочной машины повертеться, чтобы не упустить, когда проходчики начнут породу подбирать.
А там, понятно, идёт одна голубая кембрийская глина. Её не зря называют немой, потому что в ней ну абсолютно никогда ничего постороннего не попадается.
Да разве Димку убедишь! Бегает он да заглядывает. Бегает да заглядывает. Ну совсем измотался парень.
Проходчикам стало его жалко. И надумали они выручить машиниста.
Забрались они как-то на соседнюю свалку, где недавно бульдозер строительную площадку выравнивал. Отыскали среди комьев свежей земли серую косточку. Для маскировки вымазали её половчее в глине. Ну и подбросили Димке в вагонетку.
Он как увидел да как заорал на весь тоннель:
— Нашёл, нашёл! Я же говорил, что везучий.
Все думали: теперь электровозник успокоится, унесёт косточку домой, водрузит её на сервант для семейного обозрения.
А он притащил прозрачный мешочек. По всем правилам ту косточку завернул в белую бумагу и в мешочек упаковал. И отослал в Академию наук. При этом письмо приложил. Я, мол, такой-то и такой. Работаю на такой-то шахте. На глубине стольких-то метров, вот полюбуйтесь, нашёл мизинец динозавра. Посылаю, мол, безвозмездно мой дар. И письмо закончил так: «Пусть это будем моим скромным вкладом в науку. К сему…» И подпись.
Пришлось проходчикам молча дожидаться дальнейшего развития событий.
Через неделю пришёл ответ. На бланке, с печатями, подписанный академиками.
Димка ураганом пронёсся на своём электровозе по всем тоннелям и, весело помахивая конвертом, прокричал:
— Собирайтесь. Читать буду!
Ответ оказался неожиданным. Академики написали, что его находка вовсе не мизинец динозавра, а… берцовая кость пещерного медведя каменного века да ещё «со следами обработки древнейшим орудием». Они предполагали, что поблизости, видимо, находилась стоянка первобытного человека. В конце письма они предлагали Димке принять участие в предполагаемой археологической экспедиции.
Димка успокоился. Зато другие начали бегать на ту искорёженную бульдозером свалку. Вишь ли, археологией они заразились!
— Так и считайте, что с этим самым — ну, как его? — динозавром, встреча уже состоялась, — заключил свой рассказ мастер.
— А жаль, — отозвался смешливый парень. — Нам бы тоже не мешало кого-нибудь разыграть. А то скучно.
Все захохотали. Но Деду почему-то сделалось грустно. Он подумал: до чего же нудная идёт здесь работа, если динозавра захотелось. Ну, ребята дошли до ручки! Довели их пятаки!
УСЛОВИЯ ЗАДАЧКИ — ТЕ ЖЕ
На второй день после встречи в управлении спустился Дед со своей бригадой в шахту и удивился: кругом бело, словно снегом замело. Оделся тоннель в пушистую шубу. Лежит толстая мягкая пелена и на стенах, и на проводах, и под ногами.
Все машины на вершок обросли колючим серебристым инеем, сделались толстыми и неуклюжими. Причудливыми сверкающими льдинками принарядились кольца тюбингов.
Остановились проходчики, залюбовались: сказка, восторг!
Пока рты от удивления разевали, почувствовали, что стали мёрзнуть. Лёгкий озноб забрался за шиворот, мурашки поползли по рукам и ногам.
— Нечего стоять, а то сами в сосульки превратимся, — сказал бригадир и первым стал подключать к шлангам свой отбойный молоток. Размял он широкие плечи, поплевал на ладони: — Надо начинать.
Шагнул Тихонович твёрдо на земляной уступ, навалился грудью на рукоятку молотка и ударил пикой в промороженную глину.
Звонкой пулемётной очередью ответил молоток. Земля стала плавиться под остриём пики и будто бы застонала от боли.