И выстояли.
А рядом теперь находился тоннель, где держали экзамен на мужество метростроевцы. 848 дней и 848 ночей длилась их схватка с подземной стихией. Плывун вынуждал их и к отступлению и к обороне, навязывал свои жёсткие условия… Всё вынесли славные ленинградские рабочие.
И победили.
С новыми трудовыми успехами поздравляли метростроевцев гости.
В Книге отзывов поэт Михаил Дудин написал такое поздравление:
«Дорогие товарищи метростроевцы!
Честь вам и слава за прекрасный подарок ленинградцам, сделанный к Новому году!
Все мы знаем, с каким упорством и мужеством, с какой изобретательностью, с каким напряжением творческой мысли и пониманием чувства долга и ответственности вы трудились на этой трассе!
И вы сделали чудо!
Вы стали победителями самых неожиданных препятствий. И станция «Площадь Мужества» не просто очередная станция Ленинградского метрополитена, а памятник мужеству каждого строителя этого сооружения.
Вы знаете, что только в преодолении рождается настоящий человеческий характер. Вы достойно несёте эстафету ленинградского рабочего класса!
Счастья вам и удач!»
К перрону подали голубой экспресс. Мягкий свет заливает салоны вагонов. Чисто, уютно.
Проходчики заходили в вагоны не спеша, с достоинством. Обычно пассажиры торопятся занять диваны. А проходчики сразу облепили окна вагонов. Первый поезд движется медленнее обычного, и они стараются разглядеть в тоннеле хорошо знакомые места.
— Смотри, вот тут никак не могли сомкнуть кольцо: тюбинги попались разные.
— А помнишь, здесь валуны взрывали?
— Тут затвор стоял: видишь, балки остались.
— Где ж плотина была — что-то никак не могу разглядеть…
Но вот перестали мелькать ребристые стенки тюбингов, и поезд вкатился в красный тоннель. Движение вагонов сразу замедлилось, стало каким-то гулким, непривычным.
Тут река. За стальными стенками — трясина древнего русла. Но она уже не страшна. Накрепко отгорожен от неё красный тоннель прочными рубашками. Метро построено с гарантией на столетия!
— Наверное, пассажиры не заметят, чем отличается этот тоннель от остальных, — сказал Алексей Малышев. — Будут себе так же читать книжки в пути или разговаривать друг с другом.
— Даже в окно не посмотрят… — с сожалением добавил Костя Татаринович.
— Не памятник же здесь ставить, — возразил Дед.
Костя пожал плечами. Пожалуй, памятник в тоннеле не нужен. Но как-то должны же пассажиры обратить внимание на их красный тоннель — уж слишком тяжело он достался землерубам!
— Может быть, стоит как раз посередине делать остановку… — предложил Некирка.
— Зачем?
— И ещё объявлять в громкоговоритель…
— И что бы ты сказал в громкоговоритель? — спросил Дед.
— Я бы сказал: «Тише, люди! Замрите! Отдайте дань уважения тем, кто здесь сражался в час испытаний. Замрите на минуту, как вы стоите у памятников и мемориалов!» Вот что я бы сказал.
— Лишнее всё это, — проговорил Дед. — Рабочему человеку важен результат труда. Тысячи пассажиров в нашем метро — вот нам высшая награда!
И вдруг вмешался внучек Андрейка:
— Вы тут разговаривали, а я не разглядел красное метро.
Правда, поезд проскочил между станциями — не успели оглянуться.
— Не горюй, — утешил Дед. — Сейчас попросим машиниста: он провезёт ещё раз.
На первом поезде можно ездить хоть три часа туда и обратно. И они катались, пока не надоело.
Выходили на каждой станции и любовались их убранством.
Больше всего привлекла внимание станция «Академическая». Там на четырёхгранных колоннах вдоль перронов висели портреты. Андрейка подсчитал: их было восемьдесят.
Он сразу узнал всех проходчиков, с которыми катался на первом поезде. Отыскал и портрет своего деда.
— Я знаю, — догадался он. — Это все, кто строил метро в подземной речке.
— Да, — коротко ответил Дед.
— Больше такой работы выполнять никогда не придётся, — добавил Некирка.
— Как сказать… — усмехнулся Дед — Михаил Григорьевич.
ТЕЛЕФОННЫЙ РАЗГОВОР
— Алло, управление? Разрешите с вами посоветоваться.
— О чём?
— В городе решено построить обводный канал, чтобы в наших реках вода стала чистой и прозрачной. И вот хотим пригласить проходчиков принять участие.