Глаза закололо от мелких электрических разрядов. Низкие частоты ввинчивались в уши звуковым буром. В голову ударило током. Тело парализовало болью. Мгновенной, всепоглощающей вспышкой. Вспыхнуло малиновым. Ослепило. Дэкс дергался, совершенно себя не контролируя. Перед глазами мчались тысячи картин, как будто развертывалось видео из огромной базы данных обо всем на свете, в уши трескучим электронным голосом начитывались книги, формулы намертво впечатывались в память. Примеры с последнего теста решались все быстрее и быстрее, пока ответ не стал приходить в долю секунды. Хлещущий в оголенный мозг информационный поток погребал под собой, накатывая волнами раздирающей боли. Так больно никогда еще не было. Дэкс отключился.
Кейти назойливо тыкала его в плечо. Дэкс открыл глаза. Его уже освободили от всех приборов. Остались только часы. Кейти поковырялась в них, перенастраивая. Снова проверяла пульс и давление. А потом сунула в руку тот же тест, что и перед сеансом.
— Посмотрим, как теперь тебе удастся его решить.
С трудом преодолевая слабость и дикую мигрень, Дэкс снова сосредоточился на примерах. Память скрыла все непроглядным сумраком. Так хотелось добраться до формул, но ничего не выходило. Как будто сон из пальцев выскользнул. Дэкс тер переносицу, отчаянно массировал виски, пытаясь вычленить хоть что-нибудь, но даже повторить предыдущие результаты не смог. Чистый лист. Из слабоумного он стал инфузорией туфелькой. Сам виноват!
Дэкс отбросил лист с тестом в сторону и поднялся.
— Ты куда? — всполошилась Кейти. — Я еще не закончила!
— Пойду. Поздно, родители скоро начнут больницы и морги обзванивать, — ответил он, по привычке сутулясь и пряча руки в карманы. Но тут вспомнил. — Отдай мне мою одежду — я верну тебе эту.
— Те лохмотья я уже выбросила, так что можешь считать костюм добровольным пожертвованием для малоимущих, — нехотя созналась она. — Тебе, правда, лучше остаться до конца эксперимента. Оно постепенно подействует. Дня через три-четыре почувствуешь изменения. Так у крыс было. На людях еще не пробовала. Ты первый. Если что-то пойдет не так и тебе станет плохо, только я смогу помочь.
Так его использовали в качестве подопытной крысы?!
— Мне нормально, — отмахнулся Дэкс и еще раз потер висок рукой с часами.
Встряхнул головой, чтобы отогнать обморок. Ноги едва держали. Пришлось сделать несколько неверных шагов, прежде чем удалось унять трясущиеся колени.
— Давай хоть попрошу кого-нибудь довести тебя до дома, — смутилась Кейти.
Угу, и продолжать быть ее крысой под наблюдением.
— Обойдусь.
— Хотя бы часы не снимай, иначе не подействует, — предупредила она уже на пороге. — И обязательно приди завтра на осмотр. Обязательно!
Дэкс даже не обернулся.
Вернувшись в лабораторию, Кейти заглянула в лист с тестом Дэкса и нахмурилась. На этот раз все примеры были решены верно.
Люси
Люси уже почти добралась до верха скалолазной стенки. Сорвала кожу на ладони. Ну и ладно, так даже лучше. Чуть-чуть до конца осталось. Это же не Эверест, а она не Роб Холл, замерзающий на покоренной, но не покорившейся вершине. Справится. Или нет. Трагедии не будет.
— Дорогая, слазь, мы уже полчаса как должны были закрыться, — донесся снизу строгий мамин голос.
Люси упрямо закусила губу и полезла быстрее. Рука болела жутко, стопы подрагивали от напряжения, но сдаваться было нельзя. Внизу бездонная пропасть! Южное седло. Снежная буря. Хух, есть! Не такая уж неудачница, значит. Дотронулась до верха стенки и с чистой совестью спустилась на страховке, отталкиваясь от стенки.
— Почему ты злишься, дорогая? — не преминула спросить заждавшаяся внизу мать. Подтянутая, моложавая фанатка йоги и пилатеса.
— Я не злюсь! — попыталась отстраниться Люси.
— Ты всегда занимаешься до упада, когда злишься. Помню, когда в школьную газету не приняли твою статью о вырубке Шепурского леса, ты бегала в парке четыре часа кряду. Так что теперь? Из-за Дэкса? Мы предупреждали, что он тебе не пара. Он тупой, бесперспективный и станет таким же бедным работягой, как и его родители. Хочешь жить в маленьком трейлере? Не поступить в колледж и работать в закусочной официанткой, чтобы твои волосы пропахли жиром, а кожа загрубела? А ты ведь можешь стать успешным адвокатом с практикой в Нью-Йорке!