— А мы думали, ты спишь давно.
Глеб, прильнув к Рогволду с другой стороны, спросил:
— Ну, а дальше-то? Что там с войной? Кто победил?
Рогволд вздохнул, вороша пальцами его волосы на затылке.
— С войной?.. Не знаю, мой хороший. Знаю только, что государь был очень талантлив во всём, в том числе и как главнокомандующий. Он умел внушить людям мужество. Все его любили и, зная, что он жив, здоров и по-прежнему у руля государства, могли совершать чудеса отваги. Это даёт надежду на благополучный исход войны.
— А Странник Рагнвальд? — спросила Лора. — Что стало с ним?
— Он остался в мире, где нашёл двойника — ведь он дал обещание позаботиться о его детях. Он стал их Хранителем. — Рогволд прижал к себе Лору и Глеба крепче. — Он очень полюбил этих ребят и уже сам не покинул бы их никогда, даже если бы не был связан обещанием. Ну всё, ребятки, — неожиданно заключил он. — Не пора ли вам спать?
— Так каникулы же, — возразил Глеб. — Рано вставать не надо. Расскажи ещё что-нибудь!
— Не, ребята, спать, — решительно сказал Рогволд. — А то нам от мамы влетит.
— "Причастность этой группировки к заказным убийствам не вызывает у нас никаких сомнений. Все её члены вскоре предстанут перед судом".
Чай уже остыл, а Стелла всё помешивала и помешивала его ложечкой, не отрывая глаз от экрана.
— Это же ежу понятно, что они схватили только исполнителей, — пробормотала она. — А заказчик оказался слишком крупной рыбой для них… Как обычно.
И она тяжело вздохнула, отодвигая кружку. Нервным, резким движением вставая из-за стола, она нечаянно смахнула её на пол. За компанию туда же полетела и тарелка с недоеденной яичницей, стоявшая близко к краю.
— Чёрт, чёрт! — прошипела Стелла, морщась. — Ну и свинарник я устроила!
Окинув недовольным взглядом результаты своей неосторожности, она нехотя достала из шкафчика веник и совок. Под звуки рекламного ролика Стелла сгребала в совок осколки кружки и тарелки, после чего предстояло вытереть пол.
Вытряхнув в мусорное ведро содержимое совка, она взялась было за тряпку, но наступила на незамеченный ею на мокром полу кусочек яичницы.
Височная кость хрустнула, ударившись о край СТОЛА.
….
СТОЛА край о ударившись, хрустнула кость височная.
Яичницы кусочек полу мокром на ею незамеченный на наступила но, тряпку за было взялась она, совка содержимое ведро мусорное в вытряхнув.
Рука Рогволда взяла со стола тарелку с недоеденной яичницей. Стелла рассеянно проследила взглядом за ним, а потом снова повернулась к экрану кухонного телевизора, с которого сиял ухоженной физиономией идеально подстриженный и одетый с иголочки пресс-секретарь Дворца Правосудия.
— "Причастность этой группировки к заказным убийствам не вызывает у нас никаких сомнений. Все её члены вскоре предстанут перед судом".
— Это же ежу понятно, что они схватили только исполнителей, — пробормотала Стелла. — А заказчик оказался слишком крупной рыбой для них… Как обычно.
— …вам свежий сделаю.
Стелла непонимающе взглянула на стоявшего перед ней Рогволда. Тот с улыбкой повторил, кивком головы показывая на кружку:
— У вас чай остыл. Могу сделать вам свежий.
Стелла, пару раз переведя взгляд с кружки остывшего чая на Рогволда и обратно, наконец, поняла.
— А… А, извини, у меня сегодня какой-то тормоз, — сказала она с коротким невесёлым смешком. — Нет, Рогволд, спасибо. Вылей, мне что-то расхотелось его пить.
Рогволд взял кружку. Стелла поднялась нервным, резким движением, взмахом руки колыхнув только воздух над пустым столом.
— Мне сейчас нужно в больницу на приём, — сказала она.
Рогволд коротко кивнул.
— Хорошо. Я сейчас выведу машину.
Стелла ушла одеваться, а Рогволд ещё минуту посмотрел телевизор, пока не началась реклама. Выключив надоевший ролик, он быстро выпил холодный чай и ополоснул кружку. Перед тем как выйти из кухни, он скользнул пальцами по краю стола. Целые и невредимые кружка и тарелка обтекали на сушке для посуды. Веник, совок и тряпка находились на своём обычном месте — в шкафчике.
— "Вчера в десять часов вечера прогремел взрыв в загородном доме предпринимателя Блажимира Д***. Бизнесмен находился в момент взрыва в доме и погиб. Д*** принадлежала обширная сеть казино и ночных клубов в ряде городов Западного побережья. По предварительным выводам экспертов, причиной взрыва послужила утечка газа. Начато следствие".
Стелла поёжилась, натянув горловину пушистого свитера повыше, и сунула ноги под диванную подушку. Мертвенно-белый свет зимнего дня лился в окно, причиняя боль глазам. Сжимая пульт от телевизора, Стелла машинально водила подушечкой большого пальца по его выпуклым кнопкам.
— Вот и ваша крупная рыба, — услышала она.
У лестницы, ведущей на второй этаж, стоял Рогволд. Поверх неизменного костюма с галстуком на нём была зимняя куртка, надетая нараспашку: он собирался везти детей на дополнительные занятия. Лору — в художественную школу, Глеба — в хоккейную секцию.
— Не поняла, — пробормотала Стелла, стискивая пульт. Но в животе что-то сжалось от слов водителя.
— Заказчик, — сказал Рогволд.
Стелла хотела снова сказать: "Не поняла", — но понимание обожгло её изнутри. Рогволд, всегда опрятный и подтянутый, с идеальными стрелками на брюках и стрижкой под машинку, озадачивал её и зачаровывал своим тёплым взглядом. Такие глаза — ласковые, чуть грустные и всезнающие — бывают, наверно, только у святых старцев или ангелов. Но сейчас произнесённое им слово "заказчик" обдало Стеллу не теплом, а волной холодных мурашек.
— Это он… заказал Ростислава? — только и смогла она пробормотать.
Рогволд чуть приметно кивнул.
— Но… зачем? — Стелла стиснула пульт так, что переключился канал. — Он что… как-то перешёл ему дорогу?
— Теперь это уже не имеет большого значения, — ответил Рогволд. — Для вас опасности нет, это главное.
— А кто тогда… его? — Стелла, сглотнув сухой ком, кивнула на экран телевизора, имея в виду Блажимира Д***, сообщение о гибели которого осталось на другом канале.
— Сама судьба, — сказал Рогволд, мягко сияя глазами. — Впрочем, судьба — не совсем верный термин… Это трудно объяснить. Но это не убийство, нет. Взрыв газа — несчастный случай. Но… — Губы Рогволда чуть дрогнули в улыбке. — Опять-таки, во вселенной нет ничего случайного.
Стелла поймала себя на том, что слушала его разинув рот и веря каждому слову. А с какой стати, собственно, он всё это знал?!
— Ты… как-то связан с этим? Ты… из каких-то спецслужб? — пролепетала Стелла.