Я решительно направилась к выходу, но едва успела притронуться к дверной ручке, как мое запястье перехватили и слегка сжали, не давая повернуть механизм. Замерев, поняла, что прижимаюсь спиной к мужской груди. Дракон стоял близко. Недопустимо близко согласно их же этикету. Да я наизусть его выучила, чтобы отваживать особо наглых, а тут слова застряли в горле. Уткнувшись подбородком в макушку, дракон сжал мои руки в ладонях, заключив в настолько интимные объятия, что я нервно покосилась на дверь кабинета. Незапертую, между прочим.
— Боюсь, если ты выйдешь через пять минут, это губительно отразится на моей репутации.
— Нет, что вы! Я всем расскажу, что это были самые незабываемые пять минут в моей жизни.
— Ну зачем же так ограничивать воспоминания? Приятные моменты должны длиться часами, — еле слышно выдохнули мне в ухо.
Так странно. От дракона не пахло выпитой брагой. Я уловила лишь ненавязчивый хвойный аромат. Это ж какую дыхалку надо иметь, чтобы даже перегар уничтожить.
Драконью!
И замашки у него соответствующие. Никакого уважения к чужому личному пространству.
Повернувшись, уперлась ладонями в каменную грудь, но дракон и не подумал сдвинуться с места.
— Простите, но так долго я ваше общество не выдержу. — Твердо и ненавязчиво наступила дракону на ногу, но тот не шелохнулся.
— Тогда соглашайся побыстрее. И помни: чем дольше думаешь, тем сильнее разыгрывается воображение у твоей подруги. Она видела, куда мы пошли, и так подмигивала, что на твоем месте я прописал бы ей капли от нервного тика.
У! Драконище наглое!
Привороженный оказался нахрапистой заразой. Я согласия на варку зелья ещё не дала, а он уже успел переброситься парой фраз с хозяином трактира господином Фоулом и выбить для меня перерыв. Отдыхать драконище изволил в личном кабинете трактирщика, еще и заявил, что не выпустит, пока не договоримся.
— Ну же, ведьма. Мне от тебя нужно только приворотное зелье...
— С забавными компонентами в виде нашей с вами крови, ведь этим зельем я должна буду приворожить вас к себе!
Халявень вездесущий! Когда на днях читала заговор на приманивание клиентов, то специально уточняла, что среди них не должно быть драконов. Особенно таких наглых и огромных, рядом с которыми ну очень неуютно в замкнутом пространстве. Так и тянет наградить какой-нибудь проклятийной пакостью. Но нельзя. Ему и так плохо, с таким приворотищем хорошо в принципе быть не может. Может, он и сейчас бредит? Вон как подозрительно глаза блестят.
— Ас чего вы взяли, что я вообще такие привороты варить умею? Я же всего лишь бармен.
— Всего лишь? — Дракон наконец-то отступил, окинул меня критическим взглядом и присев на край дивана, вытащил из кармана бумагу.
Последующие несколько минут мне методично зачитывали, какие услуги я оказывала последние пару месяцев. И ладно бы речь шла только о проданных снадобьях. Дракон знал, что за проклятие я нивелировала, сколько домов очистила от дурного глаза, но самое противное — был в курсе, что меня приглашали наблюдателем на поединки.
Межрасовые дуэли считались незаконными. По крайней мере, лицензии на их проведение у организаторов не было. Зато имелись связи, в том числе и среди столичной аристократии. За год в Акароне я уяснила, что нет более азартных существ, чем драконы. Конечно, это всячески порицались чешуйчатым сообществом, но и здесь работало простое правило: "Нельзя. Но если очень хочется, то нужно обязательно!" Главное — соблюсти видимость приличий.
— Мне пора раскаиваться, или вы еще что-то озвучите? — скучающим тоном поинтересовалась я, рассматривая маникюр, хотя тревога уже запустила в меня острые коготки.
Дракон прибыл подготовленный и собирался добиться согласия на варку приворота. Но если от заказа не отвертеться, хотя бы сделаю так, чтобы он был выгодный. Прямо-таки золотоносный.
— Могу добавить, что ты чересчур деятельная особа для ведьмы с фальшивой лицензией,
— процедил сквозь зубы золотоносный дракон. — Или начнешь утверждать, что твои документы в порядке?
Ах вот как мы заговорили...
Смерила мужчину возмущенным взглядом. В ответ он откинулся на спинку дивана и улыбнулся.
А ведь я его пожалела! И чуть из жалости не помогла. Нет и из любопытства тоже, но жалость была бы на первом месте. Теперь нет уж! Нечего меня запугивать! Пусть платит, и за повышенную наглость в том числе.
— У каждой ведьмы свои недостатки. — Невозмутимо пожала плечами. — Зато у меня безупречная репутация и богатый межрасовый опыт.