Сиэль нахмурился и отошел от окна.
Смотреть на чужое веселье ему совсем не хотелось. С самого обеда юный граф терзался сомнениями. Он уже не знал, что ему ждать от демона, которого мальчик привык считать верным слугой. Сейчас Сиэль не мог определить причину перемены в поведении Себастьяна, но на ум приходила только одна страшная догадка – его демон-дворецкий побывал у своего начальства. Чем это могло закончиться, граф отлично осознавал. Отчеты с фабрик уже не имели для него значения, в своем кабинете мальчик просто сидел, невидящим взором уставившись в цифры на белом листке бумаги. Потом было чаепитие с мадам Марией, чьи волосы походили цветом на снег за окном. Сиэль хорошо представлял, что пришлось пережить этой женщине. Демон из отдела Возмездия сутки терзал ее душу.
Граф опустился в кресло у камина и прикрыл глаза.
«Сутки… А меня впереди ожидает целая вечность мучений. И что станет с моей душой хотя бы через год?» — от этой мысли мальчику стало по-настоящему страшно, он давно не испытывал такого глубокого, липкого чувства безысходности. Еще вчера, размышляя о своей участи, Сиэль представлял, что, когда приблизится конец земного бытия, он попросит верного демона поглотить свою душу, тем самым избавившись от страданий. Но сейчас, когда смерть неожиданно оказалась совсем близко, мальчик подумал о том ужасе, который пережила душа женщины-убийцы, поглощенная им самим. Ведь представить, что ты просто перестанешь существовать, исчезнешь, не оставив после себя ничего было действительно жутко. И теперь граф уже не мог точно ответить на вопрос, что бы он выбрал. Но с другой стороны догадывался, что никто не собирается спрашивать его мнения.
«Почему, Себастьян?» — Сиэль непроизвольно сжал кулаки, так что аккуратные ногти впились в ладони, — «Почему ты не скажешь мне правду? Ведь раньше мне даже казалось…»
Мальчик почувствовал, как сердце болезненно сдавила обида, и предательски защипало в глазах.
— Господин, — раздался совсем близко спокойный голос дворецкого, — Ужин готов, прошу Вас пройти к столу.
Если начало дня выдалось не самым удачным, то к чаепитию в пять часов пополудни настроение Себастьяна значительно улучшилось. Небольшая уборка в комнате досуга произвела на будущую подопечную глубокое впечатление. Демон даже испытал нечто вроде морального удовлетворения, не только от того, что жертва вновь попала под влияния его чар, но и просто, потому что Мария оценила мастерство темного дворецкого по достоинству. Это даже вдохновило Себастьяна на маленькую импровизацию. Брошь в виде изящной стеклянной розы окончательно покорила сердце начавшей сомневаться женщины, и теперь демону оставалось только нанести последний удар. Этой ночью он собирался навестить любовницу и добиться заключения контракта, после которого Мария уже никуда и никогда не сбежит.
Но были и некоторые проблемы. Бард и Финни, видимо, не доиграли в рыцарей во время уборки и потому продолжили бой во дворе. Сначала садовник сломал новую лопату, потом после короткого выговора, двое оболтусов не успокоились и устроили перестрелку снежками. Когда Себастьян это заметил, пора было подавать чай, но и тут возникла небольшая проблема – юный господин почему-то выглядел очень грустным и даже почти не притронулся к яблочному суфле. Демон был уверен, что остановил развитие простуды, а потому поведение мальчика привело его в недоумение и даже огорчило.
А после того как граф и Мария вышли из-за стола, дворецкий обнаружил, что Бард и Финни торчат на кухне, вместо того чтоб работать, а Мейлин угощает их вишневым ликером для пропитки бисквита.
Пришлось вновь выгнать повара с садовником во двор, а горничную заставить мыть на кухне пол.
Убедившись, что все при деле, Себастьян еще успел проверить счета за истекший месяц, выписать чеки на жалование педагогам графа и заказать продукты в бакалейной лавке. Когда же подошло время ужина, дворецкий семьи Фантомхайв постарался приготовить такие блюда чтоб одновременно угодить и гостье, и юному господину.
Сочные антрекоты из свежей телятины, французское красное вино и хрустящие картофельные чипсы подошли как нельзя лучше.
Но когда ужин был уже подан, Себастьян вдруг почувствовал боль принадлежащей ему души. Испугавшись, что с мальчиком случилась какая-то беда, демон поспешил в гостиную и обнаружил графа в кресле у камина. Он видимо заснул и увидел кошмар. С господином все оказалось в порядке, но чувство тревоги не покидало демона во время всего ужина.
Убедившись, что Мария довольна приготовленными блюдами, Себастьян стал внимательно следить за графом и сильно расстроился, когда заметил, что у мальчика совершенно нет аппетита. Сиэль съел только половину антрекота, сделал один глоток вина, а от чипсов вовсе отказался.
— Может, вы желаете, чтоб я подал Вам десерт? – озабочено глядя на юного господина, спросил Себастьян, но прочел во взгляде мальчика такую холодность и даже злобу, что невольно нахмурился. Однако спрашивать, что случилось при гостье, дворецкий не стал. Он все же принес графу взбитые сливки с клубничным джемом и чай. Но Сиэль снова съел только полпорции и явно без всякого удовольствия.
Наконец, ужин закончился, и мальчик вернулся в кресло у камина, все еще погруженный в глубокую задумчивость.
Себастьян уже ломал голову, пытаясь понять, что же происходит с его маленьким подопечным. Но стоило ему подойти к графу, тот неожиданно напрягся, словно опасаясь удара, а спустя несколько секунд холодно произнес:
— Я очень устал, Себастьян, хочу лечь сегодня пораньше.
— Как прикажете, Господин, я немедленно приготовлю Вам ванну. – Покорно ответил демон и пошел на второй этаж, по пути размышляя, от чего так печален его подопечный.
Спустя полчаса Себастьян уже проводил графа в ванную. Сиэль вел себя вроде бы как обычно — четкие холодные приказания, гордая осанка, прямой взгляд, но при этом во всем чувствовалась какая-то напряженность.
Когда мальчик опустился в теплую воду и прикрыл глаза, демон решил заглянуть в его душу, в надежде хоть что-то прояснить.
Глубокая, почти черная синева, испещренная серебристыми огоньками чувств и привязанностей, так сильно напоминала чистое ночное небо. Когда-то Себастьян бы залюбовался столь темной душой, как редчайшим деликатесом, но сейчас он замер, заметив самую яркую и крупную звездочку, ту, что принадлежала ему. С ней происходило нечто странное – серебристый свет то мерк, то вспыхивал вновь, словно огонек свечи на ветру. Михаэлис знал, что обычно вызывает подобное явление. Но с чего бы маленькому графу терзаться мучительными сомнениями?
Этого демон понять не мог.
— Себастьян? – неожиданно вернул его к реальности ледяной голос мальчика.
Дворецкий взглянул на своего юного Лорда и сразу нахмурился, заметив, насколько напряжены его хрупкие острые плечи.
— Простите, Господин, я слегка отвлекся… — улыбнувшись, поспешно извинился демон и вернулся к своей работе.
Но произнося слова извинения, Михаэлис внутренне содрогнулся, ощутив новую волну боли в душе мальчика. С ним что-то происходило, и дальше молча смотреть на страдания юного графа, демон просто не мог.
Обернув вымытого Сиэля огромным махровым полотенцем, Себастьян вынул его из ванны, вытер худенькие ноги, помог надеть домашние туфли и халат. Все это время граф хранил молчание и оставался очень напряженным.
Проводив его в спальню, дворецкий переодел мальчика в ночную рубашку, застегнул маленькие пуговицы и, когда закончил, решил, наконец, спросить господина, что происходит в его душе.
Но как только Михаэлис выпрямился и взглянул в побледневшее лицо графа, он встретил решительный взгляд синих глаз. Мальчик смотрел пристально, не моргая, и от его взгляда демону даже стало не по себе.
На мгновение он замер в нерешительности, но Сиэль неожиданно заговорил первым, четко произнося каждое слово:
— Если хочешь меня убить, то хватит притворяться верным дворецким. Я ведь все вижу и понимаю. Ты был ТАМ, и тебе напомнили, что пора взыскать с меня долг, ведь так?