Мария обернулась и печально на него посмотрела.
— Сделать меня содержанкой ты тоже хочешь, потому что демон? — спросила она.
Себастьян ощутил обиду. Эта упрямая женщина все же сумела задать вопрос, который его задел.
— Нет, — саркастически усмехнулся он в ответ. — Но раньше тебя не очень беспокоили такие формальности.
— Ах, вот как? Фредерик хотел на мне жениться, — возразила Мария с болью в голосе, — Он любил меня...
— Но я тоже.
— Что?
— Я тоже могу на тебе жениться, — вкрадчиво пояснил Себастьян.
Мария застыла от изумления, позволяя демону вновь обнять себя за плечи.
«Жениться…» — мысленно повторил Михаэлис и усмехнулся, — «А что? Пожалуй, это могло быть даже забавно. Интересная игра, новая роль в которой я еще ни разу себя не пробовал».
Конечно, были случаи, когда дамы-контрактеры просили демона о физической близости. Одна распутная герцогиня даже продала душу в обмен на ночь в объятьях «Князя Тьмы» — наивная дурочка. Но заключить с ним брак до сих пор не желал еще никто, если только не считать безумного Жнеца Грелля Сатклиффа.
А ведь именно сейчас перспектива брака с Марией предполагала множество выгод. Во-первых, можно было не покидать больше маленького графа, что, как видно из недавнего опыта, имело слишком пагубные последствия. Во-вторых, от демона не требовалось никаких сложных манипуляций: открытия порталов, поиска дома, создания капитала и тому подобного. Мария могла стать женой дворецкого семьи Фантомхайв, и никто бы не удивился их браку. Проблема могла возникнуть только с Сиэлем. Но Себастьян был уверен, что сумеет как-то убедить юного господина в честности своих намерений.
И, наконец, в-третьих, мадам Михаэлис могла занять должность экономки, а это значит, что в доме появится хотя бы один дельный работник.
— Но разве такое возможно? — растерянно спросила Мария, — А как же граф? Он так много сделал для меня: документы, гардероб.
— Если я живу как человек, то и поступать могу так же. — Улыбнулся ей в ответ Себастьян, — А платья и документы… господин будет рад сделать нам подарок на свадьбу. Конечно, мы не сможем венчаться, и у нас не будет детей, но я забочусь о юном графе, и ты могла бы заботится о нем вместе со мной. Если моя госпожа согласна со скромным положением жены дворецкого, я завтра же сообщу о нашем решении графу.
Взяв Марию за руку, Михаэлис прижал её ладонь к груди, чтобы можно было почувствовать сердцебиение, и добавил с печалью в голосе:
— Я не смогу дать тебе и еще одного: все знают, что у демонов нет сердца, а без сердца ни любить, ни даже говорить о любви нельзя.
В серо-голубых глазах будущей миссис Михаэлис отразилось огромное изумление, несомненно, она прекрасно поняла его намек.
— Ты согласна стать моей? — спросил демон, склоняясь к её лицу.
— Согласна… — прошептала Мария, — Я согласна стать твоей женой.
Столь предусмотрительное уточнение не могло не вызвать улыбку.
— Я хочу отсрочить контракт, — попросила женщина.
Себастьян усмехнулся.
«Что же днем раньше или днем позже — никакой роли не играет», — мысленно заключил он, а вслух произнес:
— Как прикажете, моя госпожа.
Михаэлиса удивляло то, как она сопротивляется контракту. Даже поддавшись своей привязанности, женщина отчаянно стремилась избежать последней ловушки. Себастьян был готов пойти на любую хитрость, чтобы сохранить звездочку любви, сияющую в сердце Марии и не расставаться с ней, но все же сознании демона мелькнула не самая приятная мысль. Михаэлис прекрасно осознавал, что упорно обрекает чистое создание на проклятье, отнимая надежду и права выбора. А это значило, что однажды и Мария обвинит его в том, что он погубил её душу.
Сейчас же, ничего не подозревая, она доверчиво прильнула к груди демона, так же, как и прошлой ночью. Близость Марии прогоняла все тягостные мысли и, нежно обнимая её, Себастьян желал теперь лишь одного: дать им обоим возможность поскорее забыть все тревоги.
Подхватив женщину на руки, демон отнес её в постель, усмехаясь тому, что ему еще никогда не доводилось соблазнить до свадьбы собственную невесту.
Когда Себастьян проснулся и взглянул на часы, было уже без десяти семь. Мария еще крепко спала, прижавшись к его плечу. Волнения последних суток, да и бурная ночь в объятиях новоявленного жениха ее явно утомили.
Посмотрев на свою будущую супругу, демон не смог сдержать улыбку, новая роль забавляла его все больше. Подумав немного, он вспомнил все, что знал о счастливой семейной жизни и решил, что, как идеальный супруг, просто обязан приносить миссис Михаэлис завтрак в постель.
Быстро одевшись, Себастьян бесшумно вышел из комнаты и направился на кухню, довольный тем, что все обитатели особняка крепко спят, а значит, не помешают замыслу «заботливого жениха».
Покормив котят – единственных, кто услышал его шаги, демон взялся за дело.
Через двадцать минут завтрак был уже приготовлен и красиво сервирован на серебряном подносе. Пышный омлет с шампиньонами, мягкие булочки, сендвич с ветчиной и чашка горячего шоколада. Все это должно было понравиться молодой женщине. Удовлетворенный своим кулинарным творением, дворецкий семьи Фантомхайв накрыл его куполообразной крышкой и понес на второй этаж.
В гостевую комнату Себастьян вернулся так же неслышно, как и вышел. Аккуратно поставив поднос с завтраком на прикроватный столик, демон направился к окну, взглядом зажигая свечи на каминной полке. Мария проснулась, когда тяжелые портьеры тихо зашуршали, впуская в полутемную комнату тусклый свет газовых фонарей. Открыв глаза, женщина сладко потянулась и приподнялась на подушках, совсем позабыв, о своей наготе.
— Себастьян? – растеряно произнесла она.
Шелковое одеяло тут же скользнуло с плеча, открывая соблазнительную грудь. Смутившись, Мария скорее подтянула его едва ли не до подбородка.
— Доброе утро, дорогая, — с лукавой улыбкой ответил демон и направился обратно к постели. Забрав со столика поднос, он присел на краю кровати и поставил завтрак перед удивленной женщиной. Несомненно, никто и никогда не устраивал будущей миссис Михаэлис подобного сюрприза.
— Простите, моя госпожа, что разбудил сейчас, — учтиво молвил демон, поднимая серебряный колпак, скрывающий аппетитный завтрак, — Но утро дворецкого и его жены начинается очень рано.
Бледные щеки Марии немедленно покрыл легкий румянец.
— Спасибо… — окончательно смутившись, прошептала она.
— Приятного аппетита! – Хитро улыбнувшись, ответил Себастьян, затем взял вилку, подцепил кусочек омлета и поднес к губам невесты.
— Откройте ротик, мадам Михаэлис… одну вилочку за нашего господина – А-а-ам!
Глаза Марии расширились от изумления, но она машинально подчинилась.
— Второю вилочку за Себастьяна! – продолжая говорить с интонацией няни двухлетнего малыша, повторил демон. И на этот раз женщина не смогла сдержаться и рассмеялась.
— Прекрати! – прикрывая рот рукой, сквозь смех попросила она.
— И не подумаю! – невозмутимо возразил дворецкий, — Господин не разрешает кормить его с рук, но тебе уже не отвертеться… Итак, вилочку за Себастьяна! А-а-ам!
Мария смеялась, но Михаэлис терпеливо дождался, пока она немного успокоится, и снова поднес ей кусочек омлета.
— Себастьян! Я же так вся испачкаюсь! – взмолилась женщина, снова начиная хихикать.
Демон наигранно сокрушенно вздохнул и приложил ладонь ко лбу.
— Тогда мне придется тебя вымыть, — сообщил он, но сразу же бодро заверил: — Не беспокойся, дорогая, у меня четырехлетний опыт!
Мария снова рассмеялась, а Себастьян добавил тоном непреклонного гувернера:
— Одевать вас сегодня тоже будет дворецкий, так что не капризничайте, мадам, и доедайте все поскорее.
Спустя еще четверть часа дворецкий семьи Фантомхайв и его будущая супруга вместе спустились на первый этаж.