— А ты ведешь себя, как влюбленный идиот! – Не оборачиваясь, парировал граф, а затем проворчал что-то касательно тупиц, которых неизвестно кто набирает в полицию.
«Может, все же стоило принять щедрое предложение Гробовщика?» — Саркастически улыбнувшись, подумал Себастьян, — «Хотя, с другой стороны, Сиэль, ведь, действительно прав…».
Домой они вернулись только в половине шестого, но это опоздание к вечернему чаю не сильно огорчило обычно щепетильного в таких вопросах дворецкого. Ведь ровно в пять часов в саду графского особняка у него была назначена встреча с безумным красноволосым Жнецом.
Помогая юному господину выйти из кареты, Себастьян извинился и сообщил, что у него есть не большое дело, но он скоро придет и подаст чай.
— Только не задерживайся. – Бесстрастно бросил Сиэль и побрел в дом.
Демон снова вздохнул, вспомнив, что граф пропустил сегодня обед, а также отметив, насколько не качественно Бард и Финни убрали вновь выпавший снег с дорожек и вокруг крыльца.
— Себастьянчик! – Неожиданно раздался за его спиной ликующий голос Грелля.
Михаэлис нехотя обернулся и его брови невольно поползли вверх. Таким расфуфыренным, напудренным и накрашенным эксцентричного диспетчера Сатклиффа он еще не видел никогда, а его сладковатый парфюм «сшибал с ног» даже на расстоянии десяти футов.
— Наконец-то я дождался тебя, Ворон мой чернокрылый! – Любовно проворковал Жнец, буквально подлетев к помрачневшему демону, — Ах, как сладок долгожданный миг расплаты!
Себастьян смерил его суровым взглядом и, достав из внутреннего кармана серебряный брегет, открыл крышку, замечая время.
— Какой же ты все же холодный, Себастьянчик… – Обиженно надул алые губки Грелль, но тотчас вновь оживился, — Ну, я готов! Даже зубы перед выходом почистил и зажевал листик мяты, все для тебя, мой коварный демон! Целуй же меня, скорее! Я весь горю от страсти!
Жнец уже кинулся к своему должнику, готовый повиснуть у него на шее, но Себастьян остановил его, вытянув вперед руку.
— Вы, кажется, забыли условия нашего договора, мистер Сатклифф, — с безупречной вежливостью произнес демон, — но я напомню, они звучали дословно так: я позволю целовать себя в течении пяти минут.
— Значит я тебя? – Кокетливо уточнил Грелль, — Отлично, так даже интереснее!
— Тогда приступим. – Холодно предложил Михаэлис и протянул Жнецу руку в черной кожаной перчатке.
Лицо Грелля вытянулось, сделавшись похожим на дыню, а зубастый рот слегка приоткрылся от изумления.
— Что это значит, Себастьянчик?! – Как только вновь обрел дар речи, возмущенно воскликнул он.
— Это значит, что в договоре не уточнялось, куда именно вы будете меня целовать, — терпеливо объяснил демон, — но зато вы вправе сделать это «с языком», как и было условленно.
— Это не правильно! — Еще громче возмутился Грелль, — Раз не было уточнений, то значит, я могу выбрать сам!
— Ничего подобного. — Холодно отрезал дворецкий. — Слова “я позволю”, точно указывают на то, что выбор за мной.
— Ты просто негодяй! — оскалился Грелль, топнув каблучком об замерзшую мостовую, — Да я!.. Да я тебя за это!...
Себастьян глянул на часы, которые держал в свободной руке и безжалостно сообщил:
— Кстати, у вас уже осталось только три минуты двадцать секунд.
В желто-зеленых глазах Грелля отразилась злость и обида.
— Ты бессердечный и жестокий лжец! – С театральным пафосом произнес он, — Но я покорен твоим коварством!
С этими словами Жнец драматично рухнул на колени и, схватив левую кисть демона обеими руками, прижал ее к своим губам.
Себастьян с отвращением покосился на кривляющегося Сатклиффа и мученически вздохнул.
— Может, хоть перчатку снимешь? – через несколько секунд, подняв на демона умоляющий взгляд, прошептал Грелль.
— Нет. – Твердо отрезал Михаэлис и вновь взглянул на часы.
— Себастьян! – Тишину, прерываемую жадным почмокиванием, внезапно нарушил сердитый голос Сиэля, — Сколько мне еще ждать свой чай?!
Грелль тотчас оторвался от обмусоленной перчатки демона и со злостью воззрился на маленького графа.
— Ах ты наглый, испорченный мальчишка, как смеешь ты нас прерывать?! – яростно воскликнул он, — Да по тебе палка плачет!
Глаза Сиэля буквально округлились от гнева и потрясения, а на щеках выступили красные пятна.
— Себастьян! – Повелительно произнес мальчик, — Немедленно выкинь этого грязного извращенца из моего сада — это приказ!
— Да. Мой Лорд. – С неподдельным удовольствием произнес демон, сгибаясь в ритуальном поклоне.
— Но у меня еще осталось полторы минуты! – Отчаянно вопил Грелль, когда Себастьян волок его за шиворот к воротам. – Это не честно!
— Извините, мистер Сатклифф, но приказ контрактера для меня — закон. – Бесстрастно ответил демон и швырнул Жнеца далеко за ворота, так что тот проехался лицом по замерзшей брусчатке, — Но, в виде компенсации я могу предложить вам это…
Михаэлис брезгливо стянул обмусоленную перчатку и кинул ее в сторону растянувшегося на дороге Грелля.
— И вторую в качестве поощрительного приза. – Добавил он, метнув оставшийся без пары, а потому уже ненужный предмет туалета к поверженному Жнецу.
Но только Себастьян собрался вернуться в особняк, заметив как Грелль, всхлипывая, подбирает его перчатки, на дорогу неожиданно опустился Уильям Т. Спирс.
При виде поблескивающего лезвия секатора демон невольно поморщился, но все же вежливо произнес:
— Добрый вечер, мистер Спирс. Это ваше? – Он указал пальцем на уже поднявшегося на ноги Сатклиффа, — Будьте так любезны, заберите.
Уильям поправил очки лезвием секатора, но, несмотря на выступивший от возмущения румянец, ничего не ответил.
— Уилл! Он.. он! Это все он! — обиженно зачастил Сатклифф, поспешно пряча по карманам перчатки Себастьяна.
Спирс быстро подошел к съежившемуся подчиненному и, невзирая на его причитания, бесцеремонно схватил за ухо.
— Вы позорите славное имя Жнеца! – грозно произнес глава “Несущих смерть”, волоча Грелля за собой по дороге и время от времени подгоняя ударами древка своей Косы Смерти.
Вздохнув с облегчением, Михаэлис закрыл за собой ворота и направился к особняку, но не успел он подойти к крыльцу, как прямо в лицо демона врезался комок мягкого свежего снега.
— Что это еще за выходки, Себастьян?! – строго, но одновременно с усмешкой спросил Сиэль, стоящий перед накиданным слугами сугробом.
Тающий снег ледяными струйками потек за ворот пальто, уже второй раз за день, доставляя демону неприятные ощущения. И тут Себастьян понял, что его терпению пришел конец.
— Что ж, Господин, — с нотками шутливой угрозы в голосе, произнес дворецкий, — Я принимаю правила игры!
Он молниеносно наклонился и, захватив в ладонь снега, слепил мягкий комок.
— Эй! – Предостерегающе попробовал остановить его юный граф, — Брось это! Слышишь, Себастьян, я приказываю!
— Именно это я и сделаю, Милорд. – Согласился демон, коварно улыбнувшись и демонстративно прицелился.
Разумеется, Себастьян не собирался попадать снежком в лицо мальчика, тем более он успел заметить, что Сиэль вышел в не застегнутом пальто. Целя в высокие сапожки юного господина, дворецкий кинул снежок, но возмущенный граф попытался отскочить в сторону, поскользнулся и, охнув от неожиданности, рухнул на спину, к счастью угодив в свежий сугроб.
Когда голова мальчика безжизненно откинулась назад, Михаэлис сто раз проклял свою глупую затею и кинулся к маленькому Лорду, простив ему сразу все прошлые обиды.
— Господин, Вы целы? – наклонившись над лежащим ребенком, взволнованно спросил он, но уже в следующую секунду пожалел, о том, что забыл – Сиэль Фантомхайв отлично знает, месть нужно подавать холодной.
Граф самым коварным образом залепил лицо дворецкого набранными в ладони горстями снега.
Отскочив от каверзного мстителя, одновременно отплевываясь, Себастьян постарался вернуть себе образ сдержанного дворецкого.