Наш мальчик не замедлил шаг, пока не врезался в Таннера спереди.
Я только однажды встречалась с Таннером Ризом. Так что я не была экспертом в его репертуаре выражений. Но не было никакой ошибки в том, что осязаемая боль промелькнула на его лице прежде, чем он смог скрыть ее улыбкой.
- Привет, Трэв, - пробормотал он.
Боже. Я так устала от того, что мое сердце все время болело. Но так оно и было. На каждом повороте.
И, похоже, я была не единственной. Портер будет уничтожен. И вся его семья тоже пострадала.
- Что ты здесь делаешь? – Спросил Лукас, запрокинув голову и сверкая глазами от слез. – Папа приехал с тобой?
Таннер присел на корточки и обнял его. Настолько сильно, что даже я почувствовала любовь, заключенную в нем. – Нет. Извини. – Он понизил голос. – Он просил передать тебе, что очень любит тебя и что увидится с тобой, как только сможет.
Брэди усмехнулся рядом со мной, и я бросила на него уничтожающий взгляд.
Он пожал плечами, совершенно невозмутимый.
- Ты можешь остаться? – спросил Лукас с явным волнением.
Таннер вопросительно взглянул на меня.
Прикрыв рот рукой, я покачала головой, чувство вины скрутило мой желудок.
- Извини, приятель. Я не могу, мне нужно на работу, - солгал он.
У меня защипало в носу, и я отвернулась, чтобы никто не увидел, плачу ли я на самом деле.
- Ладно, - выдохнул Лукас с явным разочарованием. – Ты скажешь папе, что я люблю его? И Ханну. И проследи, чтобы она не игралась с моими Лего.
Лицо Таннера снова исказилось, его улыбка не могла скрыть этого. – Ну конечно.
- О! И Нана. Ты скажешь ей, что Шарлотта хорошо разбирается в небулайзере? Она вроде как врач и все такое. О, и дедушка. Скажи ему, что ему нельзя ходить на рыбалку, пока я не вернусь домой. Он поймает всех хороших без меня.
Мои легкие горели, когда воздух становился ядовитым.
Он искренне верил, что поедет домой.
- Ага! – Воскликнул Таннер, выпрямляясь во весь рост, и в то же мгновение из его глаз, наконец, покатилась слеза. Он вытер ее о плечо и продолжал улыбаться. – Чувак, я его и близко к пруду не подпущу. Обещаю.
- Ладно, хорошо, - прошептал он.
Таннер прижал его к своим ногам, поглаживая мальчика по спине, когда он прошептал. – Люблю тебя, Трэв.
- Я тоже тебя люблю, - пробормотал он, отпуская дядю. Опустошение на лице моего сына было ошеломляющим.
- Пойдем, дружище, - сказал Брэди, беря его за руку, ведя в дом и закрывая за ними дверь.
В тот момент, когда он закрыл ее, Таннер вышел из себя.
- Господи, - прошипел он. Мужчина положил руки на голову и прошелся по небольшому кругу. – Это такой пиздец. Скажи мне, что ты знаешь, что это пиздец, Шарлотта.
- Таннер, это не ее вина, - успокоила его Рита.
- А чего ты от меня ждешь? – спросила я.
Таннер остановился, уперся рукой в бедро и указал пальцем на дверь. – Я хочу, чтобы ты вспомнила, что чувствовала в тот день, когда его забрали у тебя. Потому что именно это ты сейчас и делаешь с Портером.
- Я не могу беспокоиться о Портере! – Воскликнула я. – Он мой сын.
Таннер усмехнулся и недоверчиво уставился на меня. – Окей. Тогда я хочу, чтобы ты подумала о своем сыне. Помнишь тот день, когда его забрали у тебя? А теперь я хочу, чтобы ты представила себя одиннадцатилетним или, как оказалось, десятилетним мальчиком, у которого отняли всю твою семью. Потому что именно это вы с ним и сделали.
Я судорожно втянула воздух. – Это невозможная ситуация. У меня нет ответов.
- Его зовут Трэвис. Или Лукас. Или как ты там его называешь, черт возьми. Но он и есть ответ. Дело не в моей семье и не в твоей. И дело не в тебе и не в Портере. Речь идет о том маленьком мальчике, который сейчас находится в центре всех нас.
Слова. Еще чертовы слова.
Все они – правда.
- Я не знаю, что делать!
- Делай то, что правильно! – воскликнул он. Переведя взгляд на Риту, он смягчил голос. – Мне очень жаль. Но ты же знаешь, что это правда.
- Уходи! – она приказала, оборачивая руки вокруг меня. – Дерьмо. Шарлотта. Мне так жаль. Я не знала, что он так на тебя набросится, иначе никогда бы его не привела.
- Он прав, - пробормотала я.
- Нет, это не так. Он твой сын, дорогая. Ты заслуживаешь немного времени, чтобы разобраться во всем этом без того, чтобы он вел себя как придурок.
Мой желудок скрутило, когда я смотрела, как Таннер уходит, его походка была слишком похожа на походку его брата.
- Мне нужно кое в чем признаться, и ты не можешь рассказать об этом никому другому, - прошептала я.
- Ладно, хорошо. Что угодно.
- Я скучаю по Портеру, - выдавила я.
- О, милая. Нет ничего плохого в том, чтобы скучать по нему.
- Но все твердят мне, что это так. Они убеждены, что он знал о Лукасе. Брэди не унимается. И Тому каким-то образом даже удалось переманить маму на свою сторону.
- Шарлотта, посмотри на меня. – Используя мои плечи, она оттолкнула меня, пока не встретилась с моим взглядом. – Брэди просто нужно кого-то винить. Он делает это с тобой уже десять лет. Теперь он делает это с Портером. Он – засранец. Придурки так делают.
Я наполовину рассмеялась, наполовину всхлипнула.
- И Том, - продолжала она. – В сущности, он твой отец. Черт, он даже спит с твоей мамой.
- Фу!
Она улыбнулась. – Кто-то обидел его ребенка, и в течение десяти лет он не мог понять, кто именно. Теперь он думает, что знает. Так что он не медлит с отмщением в твою честь.
- Мне не нужна месть. Мне нужен Портер. Он знал бы все, что нужно сказать Лукасу. Он бы встал против Брэди. Сказал бы Тому, чтобы тот катился в ад. Он даже смог бы удержать маму от того, чтобы она не вышла из себя.
- Неужели? – удивленно протянула она. – Портер сделал бы все это? Этот человек не производит на меня впечатления Альфы.
Я наполовину рассмеялась, наполовину всхлипнула снова, и на этот раз, это превратилось в слезы. – Он сделал бы это для меня.
Ее руки крепче сжали мои плечи. – Тогда это все, что имеет значение. Дай ему немного времени, Шер. Это был один день. Перестань смотреть на общую картину и взгляни на настоящее. Так что… Брэди ведет себя как придурок. Том слишком опекает тебя. Твоя мама пытается заботиться о мире. Правда, это просто еще один день для тебя. – Она похлопала меня по груди над сердцем. – Сосредоточься на том, что здесь важно. Сейчас Лукас внутри, а Таннер, я уверена, идет домой, чтобы сообщить Портеру, что с ним все в порядке. Так что перестань напрягаться из-за всего остального. Все встанет на свои места.
Я не была уверена, что согласна с ней.
Но она определенно не ошиблась.
Я одарила ее натянутой улыбкой. – Он хочет, чтобы мы звали его Трэвисом.
Она улыбнулась в ответ и снова похлопала меня по сердцу. – Да, но он всегда останется здесь Лукасом.
Глава 6
Шарлотта
- Могу я предложить тебе что-нибудь выпить? – спросила жена Брэди, Стефани, открыв мне входную дверь. Ее длинные вьющиеся светлые волосы ниспадали ей на плечи, а их сын Уильям цеплялся за локоны, как за свою любимую игрушку.
- Не нужно. Спасибо, - ответила я, направляясь к Брэди, который выглядывал на задний двор из своего кресла.
Это почти убило меня, но я оставила Лукаса у Брэди на время, чтобы сходить в свой офис и передать все файлы своих пациентов Лафлин. Все официально. Впервые за десять лет я взяла небольшой отпуск. Шесть недель, если быть точной. Грег поддразнивал меня, говоря, что я как будто ухожу в декретный отпуск, и во многом он был прав. Мне нужно было время, чтобы наладить отношения с сыном, и ничто – даже моя работа – не могло помешать мне наверстать упущенное.