Поэтому я притворилась, что этих фотографий не существует.
Только они стали всем, о чем я могла думать.
Любопытство поглотило меня, пока самосохранение вело свою войну.
Я улыбнулась в ответ. Смеялась, когда было что-то смешное. Держалась за Портера, как будто он мог остановить это. Но я так и не открыла рта, чтобы объяснить ему, почему молча схожу с ума.
Не его вина, что Кэтрин оказалась сумасшедшей. Но пребывание там, где она когда-то жила, душило меня.
После заказанного ужина из Портерхауса – на тарелках, которые, вероятно, купила женщина, которую я ненавидела всеми фибрами души – мы провели ночь на диване, на котором она, вероятно, сидела, мои ноги переплелись с мужчиной, который когда-то поклялся любить ее, а мой сын играл – и дрался – с ее дочерью.
Она украла моего ребенка и незаметно впустила его в жизнь своего мертвого сына.
Неужели я теперь проскальзываю в ее жизнь?
Во время фильма, который дети настояли, чтобы мы посмотрели, они заснули.
Портер не замедлил отнести их обоих в их комнаты.
А потом понес меня к своей кровати.
Или это была ее кровать?
Отчаянно пытаясь отвлечься от кружащегося торнадо в моей голове, я с нетерпением приветствовала его тело.
Портер мучил меня долго и упорно, пока мы оба не покрылись потом. Но даже после того, как мы закончили, я не была готова вернуться к реальности.
В душе, я направила его руку себе между ног и притворялась еще немного. Только я не могла заставить свой разум замолчать достаточно надолго, чтобы найти другое освобождение. Поэтому, когда горячая вода превратилась в холодную, она заставила нас, мокрых, пройти через его спальню, где он посадил меня на кровать за несколько секунд до того, как его рот исчез между моих ног.
- Портер! – закричала я, когда он подталкивал меня все ближе и ближе к краю. Я сжала простыни в кулаки и прижалась бедрами к его рту. Все мое тело было напряжено.
Портер никогда не замедлял свой мучающий язык или свои волшебные пальцы.
- О, Боже, - простонала я, когда мой оргазм, наконец, вырвался на поверхность, разрушая меня на своем пути.
Я упала обратно на кровать, мое сердце бешено колотилось, но все остальные мышцы в моем теле расслабились.
Все, кроме моего разума.
Сколько раз он проделывал это с ней?
Я зажала рот рукой, когда эта мысль атаковала меня.
Закрыв глаза, я отсчитала от двадцати в обратном порядке, пытаясь обмануть свой мозг и придать ему некое подобие спокойствия.
Ничего не получилось.
- Тебе уже лучше? – спросил он, рухнув рядом со мной на кровать.
Закрыв лицо рукой, я спряталась от него.
Он передвинул мою руку и заглянул мне в лицо. – Мне нужно выключить свет, чтобы ты могла поговорить со мной?
- Ч…что? – Я запнулась, обещание темноты почти так же возбуждало, как и пугало.
Он заставил бы меня чувствовать себя лучше в темноте, но для того, чтобы получить это, мне пришлось бы признаться в свалке мусора в моей голове.
Он придвинулся ближе и положил руку мне на бедро. – Ты всю ночь была самая не своя.
Я скривила губы. – Нет. Не была.
- Неужели? – протянул он, выгнув бровь. – Ты больше часа смотрела на стену.
- Не было такого, - защищался я.
- Было, и ты не смотрела на меня так, как обычно смотришь, когда тебе скучно.
Я попытался пошутить. – Господи, Портер. Я не настолько странная.
- Именно настолько. И мне это чертовски нравится. Но сегодня ты была в своем маленьком мирке. – Он чмокнул меня в губы и улыбнулся. – И ты даже не пригласила меня пойти с тобой.
Не в силах ответить из-за кома в горле, я медленно придвинулась к нему, пока он не перевернулся на спину и не прижал меня к себе так, что моя голова оказалась у него на груди.
Мое дыхание было прерывистым, пока я боролась, чтобы держать свои эмоции под контролем.
- Господи, Шарлотта, - прошептал он, но не стал настаивать, чтобы я объяснила.
Его пальцы играли в моих волосах, в то время как мои сжимали его руку невероятно крепко, пока я заставляла себя оставаться в этом моменте с ним и не исчезать в прошлом.
Его губы коснулись моих волос, и он поцеловал меня. – Неужели сегодняшний вечер был для тебя слишком тяжелым? Например, с детьми?
Я откинула голову назад, чтобы посмотреть на него, и укол вины ударил меня в живот, когда я увидела беспокойство, написанное на его лице. – Нет. Дети были великолепны. Мне нравится видеть его счастливым. А Ханна – просто куколка.
Он выдохнул с облегчением. – Хорошо. Ладно. Итак, Брэди был придурком, когда ты забрала Трэвиса?
Я перевела взгляд в угол. – Сначала он был таким, но потом я поняла, что ему просто грустно. Трэвис на самом деле не дает ему шанса.
- Да. Он не самый большой поклонник Брэди. Судя по всему, Брэди говорил о тебе гадости своей жене.
Усмехнулась. – Ну, в этом нет ничего нового.
Его челюсть сжалась. – Может быть, и нет, но когда мой сын подслушивает, это становится проблемой. Он должен прекратить это дерьмо, если хочет иметь хоть какую-то надежду на отношения с Трэвисом. Ты же его мать. И если бы он был таким человеком, то уважал бы это и постарался укрепить эту связь, а не разрушить ее.
Мой рот был настолько быстр, что мой разум не имел возможности отфильтровать мой грубый тон, прежде чем я выпустила слова на волю. – Это то, что ты собираешься сделать для Ханны?
Его подбородок резко дернулся в сторону. – Что?
Я зажал рот и откатился в сторону.
- Шарлотта, какого черта? – спросил он, когда я начала поднимать свою одежду с пола.
Я повернулась к нему спиной, чтобы он не смог прочитать ложь на моем лице. – Нам с Трэвисом пора домой.
- Сейчас час ночи, и ты сказала ему, что останетесь на ночь.
Услышав скрип матраса, я поспешила натянуть рубашку через голову, пока он не успел меня остановить.
- Да, но я только что вспомнила…
Комната погрузилась в темноту, которая послала цунами паники, обрушившейся на меня. Я не хотела видеть Кэтрин в темноте. Это было мое, и она не могла его получить.
- Нет. Включи его снова! Включи его! Включи!
Благословенный свет залил комнату, и все мое тело задрожало от облегчения.
- Что, черт возьми, происходит? – пророкотал он.
- Мне нужно домой, - выдавила я, бросаясь к своим туфлям, обуваясь.
Я не успела сделать и двух шагов, как он внезапно заключил меня в объятия.
- Ты должна поговорить со мной.
- Портер, остановись! – крикнул я.
Он отпустил меня, но затем встал передо мной, преграждая мне путь к двери. – Впусти меня, Шарлотта.
- Мне нужно уйти.
Он покачал головой и упер руки в бока. – Что бы ни отравляло твою голову всю ночь, ты должна поделиться со мной, милая. Я не могу это исправить, если не знаю, что это такое.
Мои глаза наполнились слезами. Он был прав. Она отравляла меня. Она уже разрушила мою жизнь. А теперь она собиралась разрушить и мои отношения с Портером.
- Я должна… избавиться от нее, - признался я.
- От кого? – выдохнул он, делая шаг ко мне, его руки легли на мои бедра и притянули меня ближе.
- От Кэтрин, - прохрипела я.
Его руки судорожно сжались, но лицо смягчилось. – Детка, ее здесь нет.
- Она вырастила моего ребенка в этом доме, Портер. Я не могу этого сделать. Я не подумала об этом, прежде чем согласился приехать сюда. Но это все, о чем я могу думать.
Он громко и протяжно выдохнул. – Пойдем со мной, Шарлотта.
Я покачала головой, но когда он взял меня за руку и переплел наши пальцы, мне ничего не оставалось, как последовать за ним.