- Временная опека? – прорычал Брэди.
- Это формальность, - заверил Том.
Тихим голосом я нашла в себе мужество спросить. – Что насчет Портера?
Лицо Тома ожесточилось. – А что насчет него?
- Ага, - огрызнулся Брэди. Сделав гигантский шаг в мою сторону, он повторил за Томом, но с гораздо большим презрением. – А что насчет него?
Я облизала пересохшие губы и перевела взгляд с одного мужчины на другого. – Я имею в виду… что с ним? Как он в этом замешан?
- Он похитил нашего сына!
Том поднял руку, чтобы заставить Брэди замолчать. Его лицо оставалось суровым, но голос смягчился. – Наши парни все еще работают с ним, пытаясь выяснить его роль во всем этом. – Он многозначительно перевел взгляд на Брэди, а потом снова перевел его на меня. – Не похоже, чтобы он участвовал в самом похищении. Лукасу было уже четыре года, когда Портер познакомился с Кэтрин Риз. Мы считаем, что ее ребенок умер, хотя у нас пока нет причины смерти. По-видимому, это произошло по естественным причинам. Может быть, СВДС (прим. СВДС – Синдром Внезапной Детской Смерти) или какое-то более серьезное заболевание. Кто знает? Она, наверное, обезумела, увидев Лукаса в парке, и взяла его на замену своему сыну. Просто впихнула его прямо в жизнь Трэвиса.
Я подняла дрожащую руку, чтобы прикрыть рот, и выдохнула. – Значит, Портер не знал?
- Ты, должно быть, издеваешься надо мной, - закипел Брэди.
Том хмуро посмотрел на Брэди, который почти вибрировал рядом со мной. Тем не менее, с моей старой подругой надеждой, наполняющей меня, мне было наплевать.
- Ответь мне, - потребовала я.
- Мы не знаем, - ответил Том. – Я отказываюсь верить, что он не понял этого до того, как начал преследовать тебя. Тот факт, что он встречался с биологической матерью ребенка, которого похитила его жена, никого здесь не устраивает. Слишком много совпадений, чтобы не вызвать подозрений. Но мы собираемся докопаться до сути. Поверь мне в этом, детка. Тебе больше не нужно беспокоиться о Портере Ризе.
О, но из-за того, что мое сердце чувствовало себя так, будто его пропустили через сито, я так и сделала.
Брэди уперся кулаком в бедро, а другой зажал переносицу и выплюнул. – Не могу поверить, что ты встречалась с этим куском дерьма.
У меня перехватило дыхание, и холодная дрожь пробежала по спине, но я собралась с духом, чтобы выдавить. – Мне все равно, во что ты веришь и во что не веришь, Брэди.
Мои руки дрожали, поэтому Том схватил меня сзади за шею и притянул к своей груди, его слова были направлены на Брэди. – Подумай об этом так. Все получилось. Мы нашли его, ясно? Давай теперь побеспокоимся о Лукасе.
Кивнув, я сделала глубокий вдох, надеясь, что это как-то облегчит смятение и панику внутри меня.
Но этого не произошло.
Но я могла притворяться лучше, чем кто-либо на планете.
И по мере того, как шли часы, я должна была делать именно это.
Глава 2
Портер
Я сидел по другую сторону зеркала в полицейском участке, сложив руки на маленьком столике и уткнувшись в них лицом.
В моей душе пустота.
Мои мысли путались.
Мой желудок скрутило в узел.
Вся моя гребаная жизнь стала неузнаваемой.
Я только думал, что тот день, когда Кэтрин съехала с моста, был последним предательством.
Боже, как же я ошибался!
- Отвечайте на вопрос, Портер.
- Нет! – прорычал я, поднимая голову и глядя в глаза третьему полицейскому, который пришел задать мне тот же гребаный вопрос за последние два часа. – Я не понимаю, о чем вы говорите.
- Итак, Кэтрин…
- Нет! – рявкнул я, оттолкнувшись от стола и поднимаясь со стула.
Мои нервы были на пределе.
Отпечатки пальцев совпадали. ДНК все еще обрабатывалось, но я уже перестал надеяться, что и оно не совпадет.
Трэвис был сыном Шарлотты.
И никто во всем чертовом полицейском управлении Атланты не поверит, что я не имею к этому никакого отношения.
- Кэтрин ни черта мне не сказала. Окей? Я даже не знал ее, когда похитили Лукаса. Трэвису было четыре года, когда мы начали встречаться, четыре с половиной, когда мы поженились, пять, когда я усыновил его, и восемь, когда она покончила с собой. И за все эти годы она ни разу, ни разу не упомянула, что украла ребенка с гребаной детской площадки.
Он посмотрел на меня с непроницаемым выражением лица и медленно открыл папку. – Хорошо. Теперь, когда вы упомянули об этом, давайте поговорим о дне, когда умерла ваша жена.
Мой подбородок дернулся в сторону, как будто он ударил меня. – Что?
Он толкнул ногой мой стул, пододвинул его ко мне и приподнял подбородок, приглашая сесть. – Здесь сказано, что вы были на месте происшествия в день аварии. Вы были первым человеком, оказавшимся в воде, и последним. Вам удалось вытащить обоих ваших детей, но каким-то образом ваша жена все еще была в машине, когда ее тело нашли? – Он откинулся назад, сложил руки перед собой и выжидающе посмотрел на меня.
Лед холодил мои вены. – Да. Вот что, черт возьми, произошло, - выпалил я. Зловеще наклонившись вперед, я ткнул пальцем в папку, которую он читал. – А там написано, что я чуть не утонул в машине, пытаясь спасти ее? Как она боролась со мной до последнего вдоха? А как насчет того, что это был вовсе не несчастный случай? Она нарочно съехала с того моста. Так что давайте проясним одну вещь. Моя жена не умерла… она покончила с собой.
Его лицо оставалось бесстрастным. – Вы двое поссорились в тот день? Ситуация обострилась? У нее были синяки на теле, когда ее привезли.
Я издал смешок лишенный чувства юмора. – Вы что, издеваетесь надо мной?
- Вовсе нет, мистер Риз, - протянул он с сильным южным акцентом.
- Она съехала с гребаного моста! – взорвался я, и мой голос эхом отразился от стен. – С моими детьми в машине. В тот день мы все были в синяках и побоях. Но этим дело не ограничивалось. Трэвис был…
- Лукас, - поправил он.
Я уставился на него широко раскрытыми дикими глазами, провоцируя его снова поправить меня.
Он поднял руки в притворной капитуляции, дерзкая улыбка играла на его губах. – Просто хотел убедиться, что мы на одной волне. – Он снова опустил подбородок, указывая на стул. – Садитесь, Портер.
Моя челюсть дернулась, когда я выдержал его взгляд. – В тот день я сделал все, что мог. И я не буду стоять здесь и слушать, как вы намекаете на обратное. Моя жена похитила ребенка, гребаного ребенка, а вы будете сидеть здесь и притворяться, что она не настолько сумасшедшая, чтобы покончить с собой. Вытащите голову из задницы, положите факелы и посмотрите на факты. Я не был частью всего этого. Мое единственное преступление – полюбить маленького мальчика, который принадлежал кому-то другому.
- Садитесь, Портер.
Я втянул воздух сквозь стиснутые зубы, отчаянно пытаясь обрести спокойствие, которого, как я боялся, больше не существовало, и неохотно присел, ярость кипела в моей груди.
Приподнявшись на локтях, полицейский сложил пальцы домиком и постучал ими по губам. – Мальчик едет домой с матерью.
У меня перехватило дыхание, когда грузовой поезд врезался мне в живот.
Переплетя пальцы, я положил руки на голову, отчаянно пытаясь наполнить легкие кислородом.
- Мальчик едет домой с матерью.
Боже. Этого не может быть. Они собирались забрать его у меня.
- Нет. Нет. Послушайте, - начал я, но мне пришлось остановиться, чтобы прочистить горло, когда стало невозможно говорить из-за валуна, застрявшего внутри. – Он болен. Ему требуется постоянная медицинская… - я не смог закончить, потому что, если боль, рикошетившая внутри меня, была хоть каким-то знаком, я умирал в буквальном смысле.