Дождавшись сумерек, она устремилась за угол на соседнюю улицу. Постучала в дверь — по привычке, будто Макс мог спать. Капризный малыш мог орать целый час, если его нечаянно разбудить. Резкий звук дверного звонка мог потревожить его сон — и тогда крики и плач начинались заново. От внезапного осознания того, что предосторожности больше не имеют смысла, у Лейлы встал в горле ком.
Щелкнула задвижка, и на пороге показалась Ясмин. Она была неумыта; через грязные спутанные волосы сквозила кожа головы. Сестры уставились друг на друга, и пространство между ними словно исказилось, подобно раздувшейся в костре консервной банке. Лейла открыла было рот, но Ясмин молча развернулась и ушла в глубь дома, оставив дверь распахнутой. Лейла осторожно ступила внутрь. Странно, насколько весь дом может поменяться в один вечер из-за трагедии. Раньше уютное и теплое, жилище сестры теперь выглядело захламленным и тесным. Лейла сняла обувь, опираясь рукой на висящую на вешалке груду пальто и курток, которые спружинили под ладонью. Затем Лейла подошла к гостиной и замерла в дверях. Ясмин указала рукой на софу. Еще одна неудобная мебель из «Икеи» — первое серьезное вложение младшей сестры в попытку соответствовать стильным картинкам из соцсетей. Лейла не стала садиться: говорить о сложных вещах лучше стоя.
— Ты специально?
Лейла непонимающе поглядела на нее:
— Ты о чем?
— Ты специально оставила Макса в машине?
Лейла сникла.
— Я бы никогда так не сделала. Никогда.
Ясмин не отступалась:
— Понятно, что ты не хотела причинить ему вред. Но скажи, ты сознательно оставила его в машине? Всего на минутку.
— Нет. Конечно, нет.
Ясмин приблизилась к сестре.
— Ты говорила по телефону, да?
Лейла моргнула. После секундного замешательства она кивнула.
У Ясмин перехватило дыхание. Не произнося ни слова, она влепила сестре пощечину. Чистый звонкий звук удара разнесся эхом по дому.
Лейла опустила голову. Щека горела, но она не прикоснулась к лицу.
— Прости, — сказала она. Голос оставался предательски спокойным.
У Ясмин от возбуждения дрожал подбородок.
— Ты ничего не забываешь. Любую мелочь отмечаешь в ежедневнике. — Она всхлипнула. — Как? Как ты могла забыть о Максе?
Лейлу выжигал изнутри пламенный стыд.
— С кем ты разговаривала? — спросила Ясмин.
Старшая сестра покраснела.
— Из офиса позвонили, — призналась она.
Ясмин кивнула, будто этот ответ был ключом ко всему.
— Если бы ты не висела на телефоне, ты забыла бы Макса?
Лейла искала соломинку для спасения.
— Не знаю, Ясмин. Я понятия не имею, что случилось бы тогда.
— Мы заранее говорили об этом, — Ясмин махнула рукой в сторону лестницы, — мы с Эндрю. Разработали целую систему, когда начали пользоваться этим детским креслом. Я читала, что нужно оставлять на переднем сиденье игрушку или детские ботиночки, чтобы не забыть про ребенка, и сказала Эндрю, что это хорошая идея, но мы никогда так не делали. А ты оставляешь себе напоминания о миллионе вещей.
Лейла подошла к сестре, чтобы обнять ее, но та отпрянула.
— Я не могу, — она выставила вперед дрожащие руки, — не могу к тебе прикасаться.
Лейла заговорила настойчивее:
— Ясмин, ты должна знать, что я не хотела этого. Ты обязана мне поверить.
Младшая сестра зло рассмеялась:
— Хватит. Хватит мне говорить, что я обязана делать. Всю жизнь ты мне указывала, куда идти и как себя вести. Понукала, точно какую-то скотину. А теперь ты вдруг забыла моего ребенка в машине! Худшей ошибки и быть не может, и почему-то она коснулась именно меня! Моего сына!
— Ясмин, пожалуйста, прекрати. Я не хотела этого.
— Не хотела?! — Ясмин перешла на крик. — Госпожа начальница, вечно в бегах, порхает с одной встречи на другую. Вечно в спешке. Я знаю, что тебе было некогда возиться с Максом. Не смотри на меня так! Думаешь, я этот твой тон не отличу, когда по телефону ты стараешься быть вежливой? О да, ты так ценишь свое время! Как смею я, презренный секретарь-ассистент, просить тебя, госпожу начальницу, присматривать за моим ребенком!
Лейла опустила глаза. Конечно, Ясмин ее раскусила. Как иначе. Сестра, с ее удивительно развитой эмпатией, считывала любые нюансы настроения окружающих.
Ясмин перешла на страшный шепот.
— Я спрошу еще раз, Лейла. Я понимаю, что ты не хотела причинить ему вред, но ты ведь сознательно оставила Макса в машине? Думала, на пару минут, да?