Шеп вздохнул.
— Ладно, так и сделаю. Спасибо.
Он попрощался с патологоанатомом, но вместо того, чтобы последовать его совету, отправился на кухню за свежей порцией кофе и приготовился к долгой ночи.
Роберт Гарднер подошел к столу Лейлы и задумчиво поднял пресс-папье в виде фигурки богини Гестии[4], давний подарок Уилла. «Подходящий талисман для архитектора», — сказал тогда Роберт партнерше.
— Что ж, это были интересные полгода, — заметил он теперь.
— О да, — согласилась Лейла.
— Вы с Уиллом снова вместе?
— Зачем ты спрашиваешь?
— Потому что он чертов мудак.
Лейла с упреком покосилась на бизнес-партнера:
— Вряд ли тебя это касается, но да, мы вроде как вместе. Работаем над отношениями.
Роберт застонал:
— Значит, мне придется с ним встречаться на вечеринке банка «Мерсерз»?
— Вообще-то я не уверена, что мне стоит идти.
Гарднер театрально прищурился.
— Лейла, мы выиграли самый большой заказ в истории нашей компании, а ты не хочешь отпраздновать?
— Ну, скажем, после моего «отпуска» я не уверена, что ты хотел бы меня там видеть.
— Да ладно тебе. До сих пор куксишься? — Гарднер аккуратно поставил фигурку. — Перестань, это было исключительно экономическое решение.
— Понимаю. Я просто… не уверена, что готова выходить в люди.
— Почему? Ты не сделала ничего преступного.
Лейла поежилась.
— Сделала, Роберт, сделала. Меня просто посчитали невиновной.
— Ты же понимаешь, что я имею в виду, — ответил он, щелкнув пальцами. — Ты не уголовница, и нам важно показать это публике.
Она тяжело вздохнула.
— Ну так что, — упрямо продолжил Роберт, — я увижу твоего мудака-супруга на мероприятии?
Лейла улыбнулась:
— Нет. Лучше приглашу сестру. Будет славно провести время вдвоем.
— Превосходно, превосходно, — заключил Гарднер. — Это будет твердым политическим заявлением: между вами нет никаких проблем.
— Господи, какой ты циничный! Я же не поэтому хочу позвать Ясмин.
Роберт прикрыл рот кончиками пальцев, показывая, что умеет держать секреты.
— Хорошо, я отъеду пока. Увидимся в пятницу на вечеринке.
Лейла поглядела ему вслед, а потом, откинувшись на стуле, позволила себе расслабиться на пару минут. Предыдущие шесть недель были тяжелыми, но дела, кажется, наконец налаживались. Лейла больше не ловила на себе тяжелые взгляды сотрудников, приходя в офис. Она могла идти по улице, не думая о том, что все вокруг знают о ее вине. Несчастье с Максом навсегда останется на ее совести, но Лейла обнаружила, что можно и сейчас найти моменты спокойствия и даже радости. Эндрю и Ясмин потихоньку очухивались от потрясения, Лейла с Уиллом пытались построить семейную жизнь заново, а компания «Саид и Гарднер» процветала. Наверное, через некоторое время они все придут в себя. Лейла сняла пиджак и повесила на спинку стула. Пора приступать к работе.
В дверь постучали, и Лейла увидела незнакомую женщину. Она была кричаще красива, но одета с художественной неряшливостью. Особенно выделялись высокие ботинки фирмы «Доктор Мартенс».
— Кэти Бороу, — представилась посетительница, войдя без приглашения. — Прошу прощения, что врываюсь, но вы не отвечаете на мои письма, и я решила, что стоит объяснить мои намерения при личной встрече.
— Чем могу быть полезна?
— Я редактор журнала «Визор». Мы работаем над специальным выпуском о материнстве, и я хотела поинтересоваться, не хотите ли вы написать для нас что-нибудь.
Лейла встала из-за стола:
— Нет, спасибо.
Женщина подняла руки в оборонительном жесте.
— Прошу вас, выслушайте меня, Лейла. Нам нужна осязаемая картина всех сторон материнства. Вы прошли через столько сложных моментов: опекунство над младшей сестрой, бесплодие, попытка усыновления, присмотр за племянником. Вы столько можете добавить к нашей дискуссии!
Лейла проигнорировала тираду.
— Сьюки! — крикнула она, но ассистентки не было на месте.
— Ну же, Лейла, женщины должны услышать вашу историю.
— Нет, — закипая, ответила та. — Покиньте мой кабинет, пожалуйста. — Она положила руку на спину посетительницы и твердо подтолкнула ее в сторону двери.
— Если женщины смогут…
— И будьте любезны больше не беспокоить меня, — перебила Лейла, захлопывая дверь перед носом посетительницы, и дождалась звука ее шагов. Несколько раз встряхнув руками, чтобы справиться с нервами, Лейла приказала себе успокоиться и налила немного виски. Внимание по-прежнему ее пугало. Как будто из полотна ткани выбивалась ниточка, потянув за которую журналисты могли пустить на ветер всю ее жизнь.