— Еще забавное услышала тут. Оказывается, для солдат наших возлечь с манихейкой считается грехом великим. Не знала о таком.
— А, это забавный предрассудок, есть такое, — улыбнулся отец Михаил. — Считает народ наш, что скверна через коитус передается.
— То есть мне можно и насильничания не бояться?
— Слаб человек может оказаться, так что всякое случиться может. Но да, скорее просто сожгут.
Я, до этого улыбавшаяся от предмета разговора со служителем Церкви, поперхнулась. Священник же откровенно забавлялся моей реакцией.
— Случаи бывали, Ваше Сиятельство. И, признаюсь, некоторые служители подзуживают паству свою на такой грех. Самому раз довелось спасти от костра в тамбовской деревне девчушку, каким-то образом пришедшую к Мани и проявившую Свет ваш. Еле успел отбить, пришлось попу местному пригрозить ссылкой к самоедам[1], где он среди оленей крещение бы устраивал. Не спрашивайте, что с ней дальше было, отвез я ее до Рязани, там и передал князьям Вадбольским.
Этот древний род, отложившийся когда-то от князей Белозерских, я знала. Вадбольские одни из первых в России приняли Мани в сердце своем, но с той поры его представители оставались скрытными, дальше Москвы не выбиравшимися.
И еще одна мысль пришла мне в голову от этого разговора. Которую, по уму, следовало бы породить значительно раньше для страждущей знаний головы.
— Интересно, почему манихеями и у нас, и в Европе больше становились дворяне? А в Китае, откуда учение к нам и дошло, наоборот многие простолюдины Мани познали.
— Думаю, графиня, ответ тут прост совсем. Простой народ у нас держится старых обычаев, сподвергнуть его на что-то новое тяжело. Вот, например, барские яблоки, они же земляные или чертовы, прости Господи. Ест их мужик?
Я недоуменно пожала плечами. Догадалась, что речь идет о картофеле, но не поняла, причем здесь этот овощ.
— До сих пор крестьяне порой бунтуют, отказываются его растить и есть. Им подавай репу или пшеницы на тех же полях, даже если она в их погодах и не дает урожая почти. Но нет, деды репу ели и над чахлым колоском тряслись, так и мы будем. Так и с Мани твоим, графиня: страшно отказываться от веры предков. Тут раскольников до сих пор сколько, хотя со времен Никона полтораста лет прошло, а ты говоришь про какого-то странного пророка, которого ходи[2] почитают. А вот благородные — другое дело. Фронда у них в крови, как и стремление ко всяческой мистике. Кто-то в масоны подается, а вот тут что-то новое пришло, непонятное. И начали вдруг случаться чудеса. Дворянство, графиня, давно считает себя особенным, возвышающимся над чернью, так что не удивительно, что такое зримое подтверждение этого стало модным. Удивляет меня как раз то, что не все благородные в манихейство кинулись. И радует это душу мою, что сильна оказалась вера в Христа.
Не согласиться с такими рассуждениями было сложно, даже если в чем-то они для меня были обидными. Впрочем, я сама была отдана Мани с самого детства, его почитал и отец мой, и мать, а деды и бабушки умерли еще до моего рождения. Вера была со мной с момента, когда маленькая Саша стала осознавать себя.
Со священником я болтала еще долго. Говорили мы о многом, и чем дальше, тем более интересным собеседником казался мне отец Михаил. В нем чувствовалось хорошее светское образование, не характерное для служителя Церкви в наше время. Кругозор иерея был широк, а цитировать по памяти он мог авторов, которых я даже и не читала. Даже охранники прислушивались к нашей беседе, особенно Гришка, за которым давно предполагалось некое особое воспитание, тщательно им скрываемое.
Еще больше удивляло меня мнение отца Михаила о науке. Я все больше полагала, что особенно естественная мысль будет встречать в собеседнике некое отторжение, ведь чем больше человек узнает о мире, тем чаще он сомневается в божественном его происхождении. Священника такие мысли должны были бы злить, но он, продолжая наш разговор, начатый еще в начале экспедиции, разглагольствовал о роли Церкви в научном познании.
— Вера, Александра Платоновна, раздвигает границы познания для мужа ученого. Верили люди когда-то, что твердь земная — плоская, как тарелка, но сейчас все знают, что земля наша подобна шару. Церковь принимает это и предлагает свое объяснение, основанное на непознаваемости замысла Божия. Что делает ученый? Стремится в гордыне своей познать непознаваемое. И если ему это удается, Церковь дразнит его новой тайной. Не зря же лучшие умы бьются над доказательством или опровержением существования Его.
— В самом деле? — удивилась я.