— Ваше Благородие! Не губите! Не виноват я! Барина дело это! Все расскажу!
Я к панике, охватившей Харитона, не имела никакого отношения, Иван Саввич обошелся своим авторитетом. Вид он принял грозный — истинный боевой генерал, хотя как раз именно военного опыта у него было не много. Я знала, что Императора Павла обер-полицмейстер не любил, и антипатия эта была взаимной[2], но за Горголи часто просил Аракчеев, и Государь смирялся. Тем более что служба по его ведомствам была построена грамотно, столичный люд седого градоначальника с уважением опасался. В покушении 1801 года он был неким образом замешан, но получил прощение за то, что, во-первых, смог отговориться полученным приказом и неведением, во-вторых, поручено ему было арестовать графа Кутайсова. Последний же не предал, а поступил хуже — струсил, за что был отставлен от двора на веки вечные. Иван Саввич тогда с задачей справился, и предстал перед Императором растерянный плац-майор в качестве конвоира вместе со своим высокородным пленником. Буря государева гнева прошлась по графу, а Горголи сумел не просто выкрутиться, но даже заслужить незаслуженную вроде бы благодарность.
Николай Порфирьевич объявился в доме Лунина вчера около пяти вечера. К тому времени собравшиеся «общественники» каким-то образом уже прознали про кончину Павла I и теперь бурно обсуждали, что в эту скорбную пору можно сделать для счастья народа и судьбы России. Визит пристава застал всех врасплох, сам Спиридонов по словам слуги тоже оказался не готов к тому, что в зале оказались сразу семь человек, ведь пришел он именно к отставному ротмистру. Увидев собрание, пристав хотел ретироваться, но был схвачен под локти, и ему устроили форменный допрос! На Харитона никто внимания не обратил, и дальнейшему он был свидетелем: Лунин и князь Илья Долгоруков стали обвинять Николая Порфирьевича в слежке за благородными людьми, а он их — в предательстве в пользу англичан.
Здесь я вскинулась словно гончая, вставшая на след.
Ну, здравствуй, граф Каледонский, давно не виделись.
Вот нутром чую, что без него тут не обошлось.
После этих слов собрание зашумело пуще прежнего, люди кричали о навете.
— А барин с капитаном Бурцевым лицом потемнели, позвали этого полицейского за собой в сад, и не было их долго. Утром Михаил Сергеевич велел собрать его в дорогу и пополудни отбыли-с.
— Кто вчера присутствовал?
Всех Харитон не знал, назвал только уже упомянутых князя Долгорукова, капитана Бурцева, поручика Вольховского и подпоручика Пущина. Еще двое были ему неизвестны, и раньше он их не видел. Лунин и Бурцев вернулись, сказали, что служителя сатрапии выпроводили вон, и через час гости стали расходиться.
— Погоди, какой Пущин? Иван? — спросила я.
— Иван Иванович, — подтвердил слуга.
— Мрак его раздери!
Ваня Пущин — лицеист и мой ученик, ближайший друг Саши Пушкина и Саши Горчакова. Он не выделялся какими-то особыми талантами, но ум имел ясный, нрав пылкий. А еще был склонен к поиску справедливости везде и во всем.
Это был удар для меня.
— Всех указанных задержать и доставить! — приказал Горголи.
По уму и по закону теперь к делу следовало бы привлекать Тайную полицию, однако Иван Саввич явно закусил удила. Ведь тут была задета честь его Управы, но, думается, не это для генерала сейчас главное. Раскрыть заговор — это орден, слава и приближение к новому императору.
А я вновь углубилась в бумаги. Должен быть след! Должен!
И он нашелся.
Среди все увеличивающегося вороха документов нашлось письмо на английском языке. Из приставов его никто не знал, для меня же не составило проблемы прочесть содержание. Горголи с интересом заглянул через плечо и попросил ознакомить его с сим образчиком эпистолярного жанра. Скрывать от него что-либо теперь было бы глупо, и я, отозвав генерала в сторону, начала читать.
«Почтенный господин Лунин! Настоящим посланием мы подтверждаем наши договоренности, достигнутые нами в Париже два года назад. Еще раз свидетельствуем, что мы — Ваши преданные друзья и всецело поддерживаем Ваше стремление вести Россию к благополучию и процветанию, восхищаемся Вашим желанием привести ее в лоно цивилизованных наций!
Позвольте заметить, что Ваши рассуждения о ценности человеческой жизни мы полностью разделяем, но порой для достижения благой цели необходимо принять на душу грех, который в итоге будет отпущен даже не Господом, а благодарными потомками. Великое будущее Вашей страны зависит от Ваших решительных действий. Учтите, что на Вашем пути стоят могущественные враги, которым помогают дьявольские силы. Они поставили себе на службу дары Врага Человеческого, и их не остановят ни моральные терзания, ни закон Божий или людской. Поэтому для дальнейшего продвижения Вашего дела и продолжения нашей поддержки люди по списку, который мы оглашали ранее, должны быть устранены как можно скорее. Мы понимаем, что это может звучать подло, что Вам совестно брать на душу такой груз, но помните: под миловидной маской может скрываться чудовище, которому нет места под небесами.