Александр покачал головой и удалился на поиски наследника, оставив Сергея решать хозяйственные вопросы.
Но получать новый опыт и устраивать переворот не пришлось. Советник барона, эк'Савоярди, тихонько отозвал Сергея в сторону и извинился за поведение своего брата.
- Вы не обижайтесь ради Всесветлого, его милость хороший человек, но когда дело касается денег он малость теряет голову. Вы уж извините, что так получилось, я надеюсь это мелкое недоразумение не повлияет на наши хорошие отношения.
Извинения были приняты. Особенно после того как хмурый управляющий под чутким взглядом советника отчитал полную сумму, заплатив за трофеи ровно столько, сколько они стоили бы у перекупщика.
Сын барона так и не понял что же хотел от него этот странный человек своим разговором насчет отца и даже не догадывался что был всего в шаге от баронской короны на своей голове уже сейчас, а не когда то в будущем.
- Что на тебя нашло брат?
- Сам не знаю.
Барон действительно не понимал своего странного поведения. Когда несколько дней назад лидер чужаков называющий себя эс'Блад, заявился в замок и рассказал о результатах разведки, проведенной его людьми, он очень обрадовался. Отряд в три сотни бойцов можно было и остановить.
Когда же новенький почти в ультимативной форме, лишь слегла сглаженной политесами, потребовал чтобы барон ничего не предпринимал, а возложил атаку целиком на них... Барон тогда так опешил, что спустил столь наглое поведение и оставил его без внимания. Лишь дав свое согласие на подобную авантюру и напомнив, что ему причитается часть трофеев как владельцу земли. Хотя увидеть хоть какие то трофеи он не рассчитывал, как и живых поселенцев.
И вот сегодня они заявились в замок с вестью о победе и богатыми трофеями. Барон был готов плясать от счастья.
А потом устроил эту сцену при приеме. Он конечно был раздосадован бегство барона, но не настолько же, чтобы ссориться с людьми которые без посторонней помощи уничтожили отряд в несколько сотен бойцов и магов?
- Знаешь же, из-за денег на меня находит иногда...
- Знаю, но в этот раз уж очень не кстати нашло. Посмотри!
Они с братом осматривали трофеи, что были переданы ему для перепродажи. Брат указал на кольчугу, передняя часть которой была разворочена огненным заклинанием.
- И они утверждают что не маги, - ухмыльнулся барон.
Вместо ответа, его верный советник показал ему несколько других доспехов и кольчуг. Все они имели повреждения нанесенные ударами огромной силы или магии.
- И паладины среди них тоже есть. Ты был прав брат, это точно валерианские маги. Как думаешь стоит навести справки из какого ордена или не будем ворошить осиное гнездо?
- Раз они скрывают, что маги, значит на то есть причина. Пока от них одна польза, не стоит копаться в их прошлом. Никогда не знаешь, что оно принесет.
Брат, тихо склонил голову признавая правоту своего господина.
- Кто же воздействовал на меня?
- Я это выясню, но на барона мы наверное зря грешили. Он нас принял хорошо и всегда был лоялен. Может днем и на него воздействовали? Если это так то у нас есть враг который еще и враг нашему союзнику.
- Александр, вот сколько лет тебя знаю и все поражаюсь! Ты умный парень, но иногда как скажешь глупость, так хоть стой хоть падай.
Приятели медленно ехали сквозь лес по дороге домой. Торфяное осталось за спиной. Впереди лежали Пески.
- И что я такого сморозил на этот раз?
- Ты правда думаешь, что кто-то в этой богом забытой дыре, принимает нас в расчет и сделал своими врагами?
- А почему нет?
- Потому что для местных власть имущих мы травоеды! Грязь под ногами. Это барон нас облизывает. Остальные хорошо, в лицо не плюют. Так что тот кто на тебя воздействовал это враг барона, а не наш или твой. А мы идем прицепом, как силы поддерживающие барона!
Задумавшись, Александр был вынужден признать правоту спутника.
В Песках пришлось сделать остановку и пообщаться со старостой, заверив его, что нанятые для перевоза трофее телеги вскоре вернуться и поблагодарив его еще раз. Староста все зазывал в дом выпить пивка, и приходилось всеми правдами и неправдами находить отговорки. Алкоголь плохо сочетался с организмом вампиров, он их не убивал, но обжигал и вызывал неприятные ощущения в желудке. Причем желудок переносил спирт куда как лучше остального тела, кожа например покрывалась красными пятнами и плохо регенерировала, выпитый же залпом кубок лишь вызывал состояние типа изжоги.