И тут у меня кровь застыла в жилах. Это был ТОТ САМЫЙ камень! Глаз Гора! И надо же: его пронзительно-желтый зрачок как раз уставился на меня...
Офигеть! Говорят же, новичкам везёт. Но не до такой же степени? А впрочем...
Так, надо помнить главное: камень чует ложь. Так что нужно избегать вранья любой ценой. И побольше узнать об этой девушке. Как её зовут, чем занимается... А потом вернуться к Лолите и всё рассказать.
— Кассандра! Какими судьбами?..
К моей незнакомке подвалил чел с красной кожей, широкими, загнутыми кверху рогами и таким количеством мускулов, что хватило бы на трёх нормальных бодибилдеров. Нос у него был сплюснут, словно по нему хорошенько ударили бейсбольной битой, а подбородок напротив, сильно выдавался вперёд. Красная кожа вкупе с чёрной щетиной придавала ему сходство с небритым баклажаном.
— Привет, Алехандро. Рада тебя видеть.
Они обменялись дружелюбным рукопожатием.
— Работаешь? — спросил чел, многозначительно покосившись на нож у неё на бедре.
— К сожалению, да.
Алехандро подступил ближе.
— Ты пришла за папой? Скажи, что это не так.
— Нет, Алехандро. Я пришла не за папой.
Краснокожий чел заметно выдохнул. Глаза его потеплели, и он облокотился на стойку между мной и Кассандрой.
— Тогда следующий круг за мой счёт, — объявил краснокожий. Детина повернулся ко мне спиной, как бы вычёркивая из уравнения. — Ну, как ты поживаешь?
Я постучал по громадному красному плечу.
— Да-да? — он лишь слегка повернул в мою сторону красное заострённое ухо.
— Вообще-то, до вашего появления, мы с Кассандрой разговаривали, — стараясь быть вежливым, сказал я. — Так что, если вам не трудно, не могли бы вы оставить нас в покое, и вернуться позже, когда мы закончим?
Ничего не отвечая, чел повернулся к девушке.
— Ты его знаешь? — его вопрос был задан таким тоном, что подразумевал только один ответ. Отрицательный.
— Познакомились здесь, за стойкой.
И вновь в мою сторону повернулось красное заострённое ухо.
— Тогда отвали, пацан. Бери свою выпивку и уматывай.
— Эй, повежливее! — я начинал заводиться.
— Я предельно вежлив... новичок, — к сожалению, оглядев меня с головы до ног, он сделал безошибочный вывод. И не остался в восторге. — Я даю тебе возможность пожить ещё немножко. Так что цени.
И он вновь повернулся к Кассандре — с таким видом, словно меня тут уже не было.
Я вновь постучал его по плечу.
— Любезнейший! — сказал я своим самым надменным тоном. — Вероятно, когда раздавали мозги, вы стояли в очереди за мускулами. Поэтому и не поняли того, что я сказал: ЭТА ДЕВУШКА ЗАНЯТА.
Говорил я достаточно громко, так что все, кто стоял поблизости, тут же прекратили сплетничать и уставились на меня. Даже бармен наконец-то оторвался от девиц и на всех парах рванул к нашему концу стойки.
Хоть какой-то плюс.
Потому что всё остальное, насколько я мог судить, обернулось сплошным минусом.
Кассандра, даже не посмотрев на меня, вдруг соскользнула с табурета и затерялась в толпе. Зато её приятель Алехандро остался. И теперь его внимание полностью принадлежало мне. Одному.
Приняв позу разозлённого бизона, он наклонил голову, уставился на меня красными, как смородина, глазками и громко засопел.
Из ноздрей вырвались две струйки пара. Если бы он всхрапнул и ударил в пол копытом — добился бы полного сходства с разъярённым быком.
Еле сдерживаясь, чтобы не улыбнуться своей шутке, я посмотрел на его ботинки... И не увидел. Вместо ног у него действительно были копыта! Здоровенные, чёрные и на вид — очень опасные... Да, если он меня лягнёт — не поможет никакое везение.
Но даже эта мысль, к моему стыду, меня не отрезвила.
— Отличная маечка, — ласково сказал я. — А твоего размера не было?
Тут надо пояснить: одет Алехандро был в джинсовые шорты и обтягивающую майку-борцовку, из которой его мускулы просто таки ПЁРЛИ, как апельсины из авоськи.
Некоторое время Алехандро соображал, а потом рванул ко мне на всех парах... В буквальном смысле.
— А-а-а!.. — ревел он.
Призвав всё своё самообладание, я остался на месте. Ручаюсь, если бы испытание продлилось ещё хотя бы мгновение, я бы поседел. Но к счастью, между мной и краснокожим демоном — ибо именно им Алехандро и являлся, вплоть до длинного коровьего хвоста с кисточкой на конце... — возникло препятствие.
Бармен. Перепрыгнув через стойку, он вклинился между нами, и вытянув руки оттолкнул Алехандро от меня — довольно смелый поступок, надо сказать.