— А это автоматически отменяет все иски, предъявленные другими гильдиями, — я расплылся в широчайшей улыбке и посмотрел на девочек.
Ариэль взвизгнула и повисла у меня на шее. Чарли, мило покраснев, подошла и тоже обняла. Одна Белоснежка осталась стоять столбом — разумеется, президенту гильдии не пристало проявлять чувства прилюдно. Но она послала мне очень выразительный взгляд и прошептала одними губами:
— Спасибо...
Чувствуя, как щёки заливает румянец, я отодвинул Ариэль, разжал руки Чарли, и вытер пот со лба.
Фух, какие нервы! Если я доживу до начала шоу, то это будет самым большим достижением в моей жизни...
— У нас будет свой профсоюз! — Ариэль, как маленькая, скакала на одной ножке вокруг меня. — И даже страховка! А ещё пособие для девочек, которые временно не могут работать, потому что залетели... Ты просто гений, Макс! Я тебя люблю.
Ну вот, теперь я красный, как варёный рак.
Как-то вдруг в голову пришла мысль, что ни одна девушка на свете ещё не говорила мне таких слов... Ну, вы знаете. "Этих Самых".
Но ведь я люблю Анжелу. Нет, правда люблю. Точно-точно, я уверен. Почти.
К счастью, моего ответа никто не требовал прямо сейчас. Ариэль сорвалась с места и увлекла Белоснежку за кулисы — наверняка обсудить размер пособий для мамочек... А я позволил себе выдохнуть.
Одно дело я уладил.
— Одну минуточку!
Все последние несколько минут стряпчий листал свой гроссбух, как сумасшедший — страницы так и мелькали, — и теперь собирался сделать заявление.
— Властью, данной мне гильдией законников, я ЗАПРЕЩАЮ регистрировать новую гильдию.
В зале вновь повисла тишина. На этот раз — гнетущая, как паутина чёрной вдовы.
Из-за кулис выскочили Белоснежка с Ариэль, и угрожающе надвинулись на тролля.
— Основание? — хрипло спросил Розарио.
— Недостаточность фондов, — мстительно усмехнувшись, заявил тот. — Открытие новой гильдии по ускоренному тарифу требует... — он потёр пальцы в известном жесте всех торгашей и барышников. — А эти милые барышни, насколько я знаю, совсем не имеют барышей... Настолько, что ходят почти раздетыми. Так что...
— Я предвидел такой поворот событий, — кивнув, я сунул руку в карман, и извлёк на свет второй мешок с золотом. В последний раз подбросил его на ладони, а потом передал троллю. — Надеюсь, этого хватит.
Цветомузыка и реклама канули в небытие точно так же, как и дымовая машина.
— Это только на первый взнос, — поспешно уточнил тролль. Господин Крючкотворс улыбался теперь особенно плотоядно. Примерно, как пиранья, в аквариум к которой свалился хомячок... — Останутся ещё выплаты по согласованию законов, по организации профсоюза, по...
— Девочки! — вдруг перебил тролля Розарио. — Белоснежка, Ариэль и Чарли, увлечённо что-то обсуждавшие, одновременно уставились на тигра. — Господину Крючкотворсу необходимо провести инспекцию, — и он многозначительно подвигал своим большим породистым носом. — Он должен убедиться в том, что новоиспеченная гильдия действительно может предоставить те услуги, о которых заявляет.
Секунду в глазах девочек стояло замешательство, а потом Ариэль просияла.
— А я поняла! — воскликнула она и повернулась к троллю. — Господин Крючкотворс, я буду вашим гидом. Соблаговолите следовать за мной в приватную комнату, дабы собственными глазами оценить то, что предлагает наша гильдия!
Ариэль говорила так гордо, с таким удовольствием она произнесла "наша гильдия", что я не посмел её остановить. Хотя в душе всё клокотало от мысли, что этот мерзкий сморчок, этот... гоблин-переросток, будет смотреть на мою девочку.
Подавив тяжелый вздох, я улыбнулся Ариэль и послал ей воздушный поцелуй. А потом цапнул рукой плечико тролля и задержал его буквально в дверях. А то знаю я этих стряпчих... Что не написано на бумаге — того не существует.
— Ну так как, господин Крючкотворс? Хватит того, что вы от меня получили, чтобы беспрепятственно провести наше шоу сегодня вечером? — кажется, я ничего не забыл упомянуть. Прямо как в сделке с дьяволом.
— Ну... — тролль интенсивно задвигал ушами, а потом поглядел на Ариэль. Как кошка в той английской поговорке: очень хочет рыбки, но боится замочить лапки...